ギャルゲーで好感度を教えてくれる〈友人〉に転生♀しました

決戦は日曜日（3）

「――悠宇！」

　幻聴だ。いや走馬灯か。

　幻覚はヤケにハッキリとした姿形を持って、私とクリーチャーの手の間に竹刀を差し入れた。

　フルスイングされた竹刀が、ヘドロ状のクリーチャーをグチャグチャにぶち撒ける。

「無事か！？」

　この幻覚、喋るのか……。

　って、思い込みたかった。

　さすがに、まだ自分が死んでいなくて、ちゃんと息をしている時点で、目の前に現れた人物を幻覚だと断ずるのは無理がある。

　……幻覚じゃない……。

「たい、せー……」

　力が入らなくてへたり込んだ私の手を泰誠が掴む。

　引っ張られる。

　気が付けば、私の脇下に自らの頭を入れた泰誠に持ち上げられていた。

　か、肩で担ぎ上げられてる。

「とにかく、一旦離れるぞ！」

　私を担ぎながらも泰誠の足は私よりも速い。

　あっという間にクリーチャー達と距離を取った泰誠は、私をそっと地面に降ろした。

　真剣な瞳に全身を射抜かれる。

「悠宇、怪我はないか」

「……泰誠、なんでここに……」

「いつも通りランニングコースを走ってたら、悠宇が見えたから」

　そうだ、剣王学園黙示録の原作本編でも、そういう流れで初戦闘イベントが発生するんだった。

　最も、原作ではその場に私、桂悠宇（男）は存在しないが。

「……なあ悠宇、あれは……何なんだ？」

　泰誠がクリーチャー達へ再度視線を向けた。

　先程、泰誠によってぶち撒けられたはずのクリーチャーの残骸が、一か所に集まっていく。

　そしてまた段々と形を成し、流体から固体、固体から生物へと戻っていく。

　――やっぱり、ただ物理ダメージを与えただけじゃ倒せない。

「アレがなんなのかは、上手く説明できない……」

「なら、一つだけ教えてくれ。危険な生物なのか？」

　ただでさえ細めで釣り目な泰誠の瞳が、更に鋭く光る。

　今から剣道の全国大会、決勝戦にでも挑むような気迫。

　泰誠の考えが手に取るように分かる。

　――殺る気なんだ。クリーチャー達を。私に代わって……。

「……危険だから、泰誠、逃げよう」

　泰誠を巻き込みたくない。

　逃げてほしい。

　そう思って発した言葉の裏は泰誠に読まれていたらしい。

「悠宇が逃げないなら俺も逃げない」

「……」

　……なんだかんだ言っても幼馴染、か。

　私以外にはネタ選択肢連発の頓珍漢なくせに、私の考えだけはしっかり読み切ってくる。

　この上なく厄介……。

　泰誠が私の右手に握られた着火ライターを取り上げる。

「燃やせば退治できるのか？　あれを」

　――できるよ。多分。

　できるかもしれないけど。

「やめようよ、泰誠、警察とか頼ろう」

「警察に任せたら間に合わない、って判断したんだろ、悠宇は」

「だとしても、泰誠がやらなきゃいけないことじゃないよ」

　剣王学園黙示録の内容を考えたら、それは言ってはならない一言だったかもしれない。

　でも本音だった。土壇場で本音が漏れてしまった。

「そんなの、悠宇だって一緒だ。悠宇がやらなきゃいけない道理もない」

「私は……」

「悠宇より俺の方が身体能力は高い。だったら俺がやった方が早い。それ以上の理由があるか？」

　――大事な時ばかり言い負ける、私は。

「でも、いやだ、泰誠が危険な目に合うのは」

「俺も同じだ。悠宇に危険な目にあってほしくない」

「でも」

　でも！

「大丈夫だ。あの化け物に炎が効くって教えてくれただけで、悠宇の役目は充分過ぎるくらいだ」

　こんな時まで私は、大切な友人に＜ヒント＞しか与えられないのか。

　好感度を、その他ゲーム進行に関するヒントを教えてくれる＜友人＞だから。

　こんなことまで剣王学園黙示録、原作通り。

　すべてが原作通りに進むなら。

　クリーチャー達に、攻撃型スキルなしに立ち向かった泰誠の行く先はゲームオーバー。

　……死。

　泰誠の死体を想像して心臓が縮む。

　どうしよう。どうしよう。

　どう言えば泰誠を止められる。

　どうすれば泰誠を助けられるのか。

　涙がこぼれそうになって、慌てて手で顔を覆う。

　指先に白いヘアバレッタの感触が伝わる。

　いやだ、泰誠、死なないで。

「――泰誠……！」

　感情が零れ落ちて叫び声に代わった瞬間。

　白い光が目を刺した。