【二足歩行】反乱軍に潜入したパイロットの俺が、ハニトラに引っかかって、二重スパイになった件について。ロボットの生体部品パーツに、されたくないので戦闘を頑張ります。（あぁ～早く転職してぇ。）【機動兵器】

第8話 選択 ～美人オペレーターと、“少年兵”達～

『　サンキュー、助かったわ！　』

　“首輪付き”の若者は、執拗にミサイルを放っていた武装ヘリの群れを、殲滅した。

　ジャンプ回避していた、旧世代の“機動兵器”から、若い女性の声がする。

　コードネーム：“ディノ・クライ”だ。

　もう、“ディノ”で、いいんじゃないか？

　彼女は、首の皮一枚のところで、ミサイルを回避できていた。

　荒い息づかいと深い呼吸から、ギリギリのところだった事が、伺（うかが）える。

　無事で、なによりだ。

「どういたしまして。お互い様、だろう。」

　俺は、努めて、明るく応答する。

「周囲は、俺たちで、見張る。　少し、休め。」

　この兵士も、ずいぶん若いなぁ。

　子供や女性のパイロットを、投入するということは、人手不足なのだろうか？

　“反乱軍に、兵なし”という、将軍の演説も、まんざら嘘ではないらしい。

　てっきり、戦意高揚のための、プロパガンダなのかと、思っていたが。

「ところでさ、

　なんで、名前が、“首輪付き”なの？　アンタ、囚人兵なの？」

　コードネーム：“ピーチ・ボーイ”から、質問が来た。

「どこかの、飼い犬の、ワンちゃん、なのかしら？」

　女パイロットの、“ディノ”が、からかう。

　少し休んで、心の耐久も、だいぶ、回復してきたようだ。

　いい傾向だ。

「説明しよう。

　俺、実は、飲酒運転“未遂”で、捕まったんだ。」

「「ええっ～！！」」

「お前たちも、酒場に行くときは、愛車を、家か職場の、駐車場に、置いていけ。

　車で、酒場に来た時は、水か、ソフトドリンクにしろ。それか、代車を頼め。

　間違っても、酔いが覚めたから、とか、少し休んだから、運転しても、大丈夫だ、なんて考えるんじゃないぞ！」

　“首輪付き”の若者は、熱く長文で、語りだした。

「すぐに、憲兵に捕まる。

　奴らは、俺たちが、車のエンジンをかけるのを、待っているんだ！」

　軍隊では、飲酒運転は、一発で、降格処分だった。

　当然、給料は、大幅に減額される。

　もちろん、俺は、そんなヘマはしない。

　そもそも、仕事以外では、あんまり酒は、飲まないのだ。

　新兵が、やりがちな、ミスを、事前に、教育しなくては。

　こいつら、入団試験に合格したら、酒を飲んで、バカをやりそうだ。

　酔っ払いに、後ろから撃たれては、かなわん。

　酒場で捕まったのは、“連絡員”と合流する前だった。

　なんで、俺が怪しいって、バレたんだろう。

　やっばり、酒場に向かう際、“機動兵器”で行ったのが、マズかったに違いない。

　飲酒運転を、絶対にしない！させない！　

「へいへい。なんか、このオジサン、説教臭いなぁ～。」

「……そう。懲罰で、ここに、送り込まれたの……。大変ね……。」

　少年と、若い女の反応は、様々だ。

　さて、“国”側の武装勢力のレーダー反応は、少なくなってきた。

　もう、あらかた、片付いただろうか。

　残敵は、どこだ？

　レーダーとアンテナを展開し、周囲を“スキャン”する。

　探査用の“機動兵器”で、良かった。

　目視では、見えない位置に居る、遠い場所の、敵の探知が、非常にやりやすい。

　敵のほとんどは、工場地帯に向かった。

　戦力の再集結を、図っているようだ。

　早めに、各戸撃破を狙うべきか？

　一部の車両が、列を組んで、旧市街中心部から、抜けようとしている。

　なんとなく、直感的に、気になる動きだ。重要人物でも、乗ってるのか？

　方向からして、輸送トラックの目的地は、病院や大学のあるエリアのようだが……。

　飛行場に、向かうでもなし、捨ておくべき、だろうか？

　そもそも、こいつらが、“国”側の勢力なら、ここで攻撃をやめるのも一つの手だ。

　現在は、反乱軍側で、戦闘しているが、それは、“潜入任務”だからだ。

　今後の任務では、この武装勢力と手を組んで戦うことも、ありうる。

　余計な恨みを買っては、仕事がやりにくく、なってしまいそうだ。

　攻撃自体を中止するか？

　……どうする？

　もちろん、車列を、襲う！

　弱そうな奴から、狩るのだ。

　車列を逃したら、任務失敗でした、という可能性もある。

　工業地帯の敵は、俺が、単独でヤるわ。

　新兵だと、“事故”が、怖いし。

「護衛の“歩行兵器”が少ない車列から、叩くぞ。」