第28話
私は、今、困っている。
公園の入口付近にいるのは…あれは…この間病院で会った人のような気がして、思わず立ち止まってしまった。
「ん？どした？」
「あ……」
「ええ～。まだ諦めてねえのかよ……」
相手がこっちに気付いていなかったので、そっとその場を離れる。
「この道はやめた方がいいか……ちょっと遠回りになるけど、向こう側の道に行こう」
私は、頷きながらふと、公園方向へ視線がいってしまった。あの人が私と
「二美さん、どうかした？」
輝礼くんが私を見つめながら言う。
うん……ちょっとだけ思い出してる。頭の中のぐちゃぐちゃを何とかしたい。でも、ほら…………
「二美さん……！」
ぐちゃぐちゃすぎて、気持ちの整理がつかない…。
ハラハラと涙を流す私を、落ち着かせようと、涙をぬぐって目の前に立ってくれる。回りの人から守ってくれてる、そう感じた。輝礼くんが被っていたキャップを被せてくれた。たぶん、泣いてる顔を隠すためなんだろうな……。
「早く帰ろう」
手を引いて歩き出す。
ごめんね、輝礼くん。いつもごめんね。
前もこうして手を引いて歩いたことがあった。小さいときに、お兄ちゃんと手を繋いで歩きながら帰った。……寂しくて、待っても誰も探してくれなくて、探してくれなくて……？ えっと…誰にだっけ…
ズ…クン…
痛っ……
繋いでない手が自然に胸にいく。ちょっとだけズキンとする。でも、これぐらいは平気、ゆっくり息をする。
変化に気付いたのか、輝礼くんが立ち止まって振り返る。
「え？……痛いの？」
首を横にふる。これくらいは平気、大丈夫って、伝えようと顔をみるが、目が潤んでちょっとだけ眉間にシワが寄ってる……かも。
輝礼くんは迷うことなく、私に背を向けてしゃがみこむ。
「乗って、二美さん」
え、大丈夫ですって……！
「急いで帰ろう。乗って」
『ミコ、乗って。急いで帰ろう』
え…………？
今、何かが頭の中に、
「二美子さん？」
はっと我に返り、深呼吸をする。スマホを出す。
【大丈夫です。ちょっと痛かっただけ】
「痛かったんでしょ？乗って。それか……フェスのときみたく抱っこする？」
フェスのとき…………あっ…！
急いでスマホをしまって、背中に乗る。
「俺はどっちでもいいんだけどね」
輝礼くんはそういうと、スックと立ち上がる。申し訳なさと恥ずかしさで、しがみつく手の置き場にも困る。ぎゅっとつむっていた目をそっと開けると、一気に視界が高くなり、今まで見たことない高さになっていた。わあ…景色が変わるな…。
あれ…？
……前にもこんな気持ちになったことがあった……？今までと違う景色だって…思って……
『もう、泣かないんだよ』
また、この声。裕太兄さん？えっと……違う気がする。手を繋いで帰ったあの人は裕太兄さんだよね。学生服姿を覚えてる。
おぶってくれた人は？私のことを“ミコ”って呼んで……
……キ……ーン……
どこから響いてきたかわからない高い機械音。高すぎて耳鳴りのような……。
頭の中をぎゅっとされているような、その反動でぐわんと頭が歪んだ気がする。
目からはいってくる情報が気持ち悪い。急いで目をつぶる。徐々にぐわーんとした頭の中は揺れも治まり、いつしか緩やかになって頭がすっきりする。
あれは……もうひとりの兄さんだ。
たっくんだ……。たっくんって呼んでた。もう随分時間が経っていて、違うかもしれないけど、きっと彼は……
入院時から少しずつ思い出していたいろんなこと。これで全部なのかな……。そんな気はするんだけど、自信はない。
閉じてた蓋が開いたように、ほんと、次々と身体中に流れ込んでくる記憶。これで終わりだよって誰か言ってくれないかな？
ああ、だったらいいな……もう…疲れたよ…。
気がつくと、現実的な体温が静かに伝わってくる。輝礼くんの背中って、広いな…。揺れる感じも気持ちいい……
「………………」
「……え？今、何か言った？二美さん？」
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