ロボットS〜夕暮れの太陽〜

第4話 ふいに昔話をする君が向日葵のようで

「……そういやこの街、昔よりもＳＢＳのジャンクショップ増えたな」

「──露骨に無視された……！ あたしのスルースキル上がってる……」

少しずつ昔のようなテンションに戻っていく。そこに懐かしさと楽しさを感じながら、雷都もまだＳＢＳをやっていたことに胸が弾んだ。もともと俺たちはＳＢＳ繋がりだからな。

「あっ！ ＳＢＳっていえば、お前に見せようと思ってたもんがあるんだ」

無言で先を促す雷都を前に、隣のミノルとハルを一瞥した。小さく笑って、頷いてくる。

トートバッグに手を入れて、タイヨウを探した。……ある。この感触だ。

「これなんだけど──知ってるか？」

「……お前、これって」

手渡したタイヨウを受け取ると、しばらく検めてから雷都は俺を見つめる。気付くまでそれほど時間がかからなかったあたり、スペースシリーズのことは知っていたのだろう。

「買ったのか？ 買うにしてもプレミアだぞ、これは」

「いや。最新式のＳＢＳに襲われたところを助けてもらった」

「……誰かが遠隔でお前に渡したってことか？」

「っていうことだ。今のところ音沙汰なしだけど」

そこまで言って、少しハッとなる。今の俺、そういうふうに意識はしていないとはいえ、完全にプレミアを自慢するやつと一緒だ。ウザったがられるのは勘弁こうむりたい。

……まぁ、こいつらなら、あまり気にせずに聞いてくれそうではあるんだけどな。

「しかし、スペースシリーズか。奇遇だな」

「奇遇……？」

三人の声が揃う。しかしそれも気にせず、雷都はポケットからスマートフォン端末を取り出した。しばらく何かを操作していると、やにわに画面を俺たちに向けて見せてくる。接続された機体を示す欄に、“ＣＯＳＭＯＳ”と映っていた。しかも、そのシリーズ名は──

「ええぇぇぇぇっ！？」

「ハルちゃん、流石にうるさいよっ」

「いやでもだって！ これはしょうがないじゃん！」

衝動的に席を立ったハルをミノルが止める。一瞬だけ周りの視線がこっちに向いた。

雷都はそれを一瞥してから、いつもの寡黙な態度で俺のほうを見る。

「……この“ＣＯＳＭＯＳ”ってのも、同じスペースシリーズなのか」

「あぁ」

「えっ、どこで手に入れたの？ ＣＯＳＭＯＳって、シリーズの中でも最強の……！」

「ハルは昔から物知りだな。これは……まぁ、譲ってもらったものだ」

「譲ってもらえるなんて、雷都くんはやっぱり凄いなぁ……」

おおかた親戚にＳＢＳをやっている人がいて……ということなのだろうか？ それにしても、中学生にそんな代物を預けるなんてな。よっぽど信頼されてるんだろう。

けれど雷都はそこから話を広げるわけでもなく、ただ事実のようにそれを報告するだけで終わった。暑いから外に出るわけでもなく、ずっと休憩スペースの一角を占拠し続けて、くだらない話をして──昼になったらフードコートのご飯を食べた。そしてまた、夕方まで。

ひとつ思ったのは、雷都は昔と変わっているようで変わっていない。ただどこかに、あの事故についてのわだかまりを持っているような気がした。今日は一段と寡黙だったからな。

◇