【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

エピローグ

第143話 出会いと別れ

『アイドルフェスの会場も飛び回った戦闘機のドッグファイトは、陸上防衛軍の太刀川（たちかわ）駐屯地の迎撃で――』

　深堀（ふかほり）アイが、豪邸のリビングで音量を下げた。

「こちらも大変だったわ！　生存者のお守りが……」

　ため息を吐いたアイに、命の危険を感じた様子はない。

　話し相手の室矢（むろや）カレナは、率直に尋ねる。

「誰と合流したのですか？」

「教会の戦闘部隊であるラヴァンダに、案内を頼まれていたけど……。合同演習のせいで、回収してもらうのがやっと！」

「それは、大変でしたね？」

　他人事のように述べた、カレナ。

　息を吐いたアイは、ジト目に。

「カレナお姉さま？　これから、どうするの？」

　ティーカップを置いた彼女は、複雑な表情だ。

「帰ります。美須坂（みすざか）町へ……」

「今は、ということね？」

　カレナは、無言で頷（うなず）いた。

　その時に、ＡＩのツヴァイが叫ぶ。

『こちらも大変だったわよ！　オリジナルは、室矢（むろや）重遠（しげとお）のデータがないことでブーブー言っていたし』

　小さなボリュームで、テレビが応じた。

『宇宙へ飛んで行った青い戦闘機は、依然として行方知れず！　２機の間で交わされた無線では「ツヴァイ」と呼ばれていて、各国は「希望するのなら亡命を受け入れる」と――』

　アイが視線で、問いかけた。

　苦笑したカレナは、心配いらないと応じる。

「次に出てくるのは、どうせ数世代は後……。その頃には、書類やデータだけ！　人は自分が見たものだけ信じます」

「それもそうね！　すぐに登場しなければ、半年後には忘れるか」

　納得したアイが、尋ねる。

「そういえば……。アイドルオタのＡＩは？」

『コクリコなら、「川奈野（かわなの）まどか」の引退で号泣した後に、別のアイドルを推しているわよ？』

　ツヴァイの呆れた声で、１つの顛末（てんまつ）が分かった。

　立ち上がったカレナが、別れを告げる。

「では、アイ？　また会いましょう」

「ええ！」

　あっさりした別れだ。

『私も帰る！　ソシャゲの周回をしないと……』

　それっきり、ツヴァイの可愛い声が消えた。

　◇

　紫苑（しおん）学園で、制服を着た男女。

「そうか……。地元へ帰るんだな」

　あの戦闘で生き残った悠月（ゆづき）史堂（しどう）は、寂しそうに続ける。

「てっきり、高等部を卒業するまでは東京にいると……」

「私たちは、仕事でここにいましたから」

　ふと思い出したカレナは、釘を刺す。

「まどかにフォローしてくださいよ？　無理に、とは言いませんが」

「分かってる！　一応、メッセで連絡した。……軍事機密のせいで、俺が引退ライブを寝過ごしたようになったけど」

　視線で訴えかけるも――

「さあ？　私は、何も知りませんから……」

　惚けることで、史堂の味方をしないと告げた。

　後頭部をかいた男子は、嘆息する。

「やっぱり、冷たいなあ……。東京には？」

　苦笑いのカレナは、まっすぐに見つめる。

「史堂が生きている間には……」

「そうか……」

　それぐらいの年月は、東京の地を踏まない。

　理解した史堂は、最後の冗談を言う。

「俺が嫌いにしても、長すぎるぜ？」

　けれど、カレナは右手を差し出した。

　驚いた史堂だが、おずおずと握手に応じる。

「あなたは重遠（しげとお）の子孫であっても、重遠ではない……。そういう事です」

「なるほど……」

　上下に手を振りつつ、史堂は苦笑した。

「じゃ、元気でな！」

「ええ！　あなたも！」

　紫苑学園の正門で、よくある男女の別れ。

　次の登校日になれば、約束をせずとも出会え……ない。

　史堂はもう、カレナに会えないのだ。

　それを感じさせない、自然な別れ。

　後ろ姿で、その長い黒髪が揺れる。

　それを見送りつつ、史堂は組んだ両手を上に伸ばした。

「さーて！　俺も、帰るとするか……」

　寂しさを隠すように、わざと明るい声で。

　◇

　東京の高級カフェで、女子会。

　集まったのは、ディアーリマ芸能プロダクションの４人。

　忙しい『瀬本（せもと）ゆい』も、担当マネージャーを泣かせつつ、強引に時間を作った。

「２人とも、帰っちゃうんだ……。残念ね！　皐月（さつき）は東京に残るんでしょ？」

「まーね！　ただ神社に籠るから、今までのようには……」

　ゆいも気に入っていたようで、ガッカリした顔だ。

　次に、カレナを見る。

「私は、遊びに来てもらっても構いませんが……」

「時間がないわ」

　ため息を吐いた『ゆい』。

　この１時間ですら、他の予定を押しのけて。

　地方へ行って宿泊するだけの時間は……。

　さっきまで悠月史堂が来なかった愚痴を言っていた『川奈野まどか』も、会話に加わる。

「私は？」

「別に、いいですよ？　交通費は出しませんけど」

　高速鉄道を使うと聞いて、唸り出す。

　苦笑した槇島（まきしま）皐月が、突っ込む。

「片道で１万円は、辛いよね？　車があれば、話は別だけど！」

　ストローを離した『ゆい』が、告げる。

「ロケで近くに寄ったら、連絡するわ！」

「どうぞ」

　ゆいも、この２人との別れで、思うところがあるようだ。

　その後には、たわいもない話が続き、また会うかもしれない４人は別れた。

　送迎車に乗り込む、ゆい。

　それを見送った３人は、しばらく一緒に歩いた。

　途中で皐月が、東京のどこかにある槇島神社の本殿へ。

　東京駅のホームで、『まどか』ともお別れ。

「元気でね！　私……わだし！　あなたのおかげで……」

　涙を流しつつ訴える女子に、カレナは正面から抱きしめた。

　ピロロロロ♪

　プシュー！

　ヒィイイイン

　ゆっくりと、高速鉄道が動き出した。

　カレナの自宅がある方向へ……。

　泣きながら手を振る『まどか』の姿はすぐに消えて、密集したビルディングから郊外の風景へ。

　自分の席に座ったカレナは、背もたれに寄りかかる。

「さよなら、まどか……」

　彼女には彼女の生活があり、自分にも自分の生活がある。

　今生の別れでも、それは不幸ではない。

　また会いたい、という言葉も、嘘にあらず。

「帰りましょう……。私の家へ」

　窓の外で過ぎ去っていく景色が、無言で聞いていた。