【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第142話 彼にとってはタコを締めるが如き

『本部より各員へ！　現時刻をもって、アローヘッド作戦は成功した！　常温核融合炉を確保！　それぞれで脱出せよ！　繰り返す！　作戦の成功に伴い、ネオ・ポールスターからの離脱を許可する！』

　より正確に言えば、常温核融合炉でヤバい物質、パーツだけ、専用のケースで回収した。

　いずれにせよ、無力化。

　作戦司令部からの通達で、各部隊は回収シグナルを出しつつ、沿岸部で船舶に乗せてもらう。

　その間にも大地は揺れ続け、否が応でも焦る。

　暗闇の中で着陸したヘリに最後の１人が乗り、下の太いロープにも大勢の兵士が専用の金具で繋がっている。

「これで飛ぶのかよ！？」

「嫌なら、お前は泳いで帰るんだな？」

　泣き言をいった兵士に、別の兵士が冷やかした。

　バタバタと回転するローターによって、軍用ヘリが上昇を開始。

　やがて、下のロープが張り詰め、そこに繋がっている兵士の塊もぶら下がる。

　それが当たらないように注意しつつ、ヘリは海上で待機している軍艦か、最寄りのヘリポートへ向かう。

　慣れない者が失神するほどの状況は、ようやく命の危機を脱する安堵感により緩和された。

　強風を感じつつ、ぶら下がっている兵士の１人が呟（つぶや）く。

「俺たち、生き延びたんだな……」

「ああ……」

　誰とも知れず、それに同意する声。

　重力だけが上下を教えてくれる暗闇で、彼らは横へ移動し続けた。

　他の部隊も、運搬する手段がない車両、ＭＡ（マニューバ・アーマー）、不時着した航空機を破壊しつつ、人員だけ回収。

　浮上する海底都市のエリアを避けつつ、東京を目指した。

　死んだ者も。

　けれど、生きているのなら、今はそれを喜ぼう……。

　◇　

　揺れの原因と思われる、海底都市。

　それは浮上を続け、複合施設だったネスターを下から破壊していく。

　深堀（ふかほり）アイが指摘したように、地下をうろついていたら、ここで生き埋めか溺れた。

　ディゴン秘密教団は、海中で暮らせる面々だ。

　『深海に住むもの』は、まだ人の姿から魚人まで。

　どいつも笑顔で、これから訪れる、邪神クトゥルーとの日々を夢見る。

『長かった……』

『これで、我らが表舞台に出られる』

『他の信者も、じきに駆け付けよう！』

　言いながらも、海底都市にいるクトゥルーのほうを向く。

　暗い海の上に、タコのような頭部。

　人のような、２つの目。

　口に当たる部分は、ヒゲにも見えるタコ足が無数に……。

　高層ビルのような巨体で、よく見れば、人に近い姿だ。

　全身は緑っぽい鱗で覆われており、背中に悪魔のような翼。

『おお！』

『クトゥルー様！』

　感極まった『深海に住むもの』が、口々に叫ぶ。

　そして――

　クトゥルーの頭が、ポロリと落ちた。

『…………』

『…………』

　沈黙が支配した。

　首が落ちた部分に、小さな人。

　よく見れば、大人だ。

　和装の男。

　室矢（むろや）重遠（しげとお）は、片手で持っていたクトゥルーの頭を捨てながら、呟く。

「タコの頭と言うが……。これ、胴体らしい。頭は足の根本」

　いきなり豆知識を披露した男は、改めて抜刀しつつ、夜空へ飛び上がった。

「沈めえええええっ！」

　下へ向けての斬撃を続ければ、ビームで撃ち抜かれた戦艦よろしく、直撃した部位から砕け、割れていく。

　瞬く間に、海底都市が崩壊して、海中へ逆戻り。

　空中に立ったまま、納刀した重遠。

「たこ焼きを食べたい……」

　独白した後に、シュッと消えた。

　タッチの差で、北垣（きたがき）凪（なぎ）と錬大路（れんおおじ）澪（みお）も登場。

　重遠を追い、やはり姿を消す。

　残されたディゴン秘密教団の面々は、発狂した。

『ほげえええええっ！』

『ぎゃあああっ！』

　燃え尽き症候群になった彼らは、どうするのだろうか？

　代わりの首を用意すれば、復活するかもしれない。

　朝一で、大きなタコを買ってくる？

　海底でジッと待機していた重遠は、最高のタイミングで、クトゥルーの首をとったことを示した。

　決戦の覚悟をしていた戦艦大和（やまと）も八つ当たりで、崩壊する海底都市にトドメを刺した。

　その主砲から撃ち出された砲弾は、無慈悲に着弾し続ける。

　次に出航できるの、いつになるか不明だし……。

　ともあれ、全ての決着がついた。

　呆然自失の『深海に住むもの』が、次々に海へ飛び込む。

　あるいは海底都市へ行き、巨大な砲弾や崩壊する瓦礫に巻き込まれる。

　その狂乱が収まる頃には、夜が明けていた。

　天を突くような艦橋に、眩しい朝日が差し込む。

　地球の回転を感じるような、頼もしさ。

　水平線から、冒涜的な存在を洗い流す光が満ちあふれた。

「司令！」

「うむ……」

　待機状態の大和。

　艦橋からは、沈みゆくメガフロートの残骸が見えた。

「本艦は救助のため、交代が来るまで、現海域に留まる！」

「ハッ！」

　疲れ切った顔に、ようやく笑顔が戻った。

　東京のほうに待機していた部隊も、おそらく出航か、離陸しただろう。

　事後処理では、多くの要人が辞職するに違いない。

　ネオ・ポールスターを失った損失も、無視できない。

　だが――

　主人公のいない物語は、ようやく結末を迎えたのだ。

　次にカレナたちが動くのは、室矢重遠が生まれ変わった時。

　だが、今のカレナには、帰る場所がある。

　美須坂（みすざか）町へ戻り、槇島（まきしま）睦月（むつき）と会わなければ……。