【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第140話 宇宙を駆ける少女

　東京といっても、様々だ。

　郊外へ向かうほど、下の灯りが減っていく。

　低空で減速した『ＸＶＦ－５１　スター・ライトニング』は、そのミッドブルーの勇姿を太刀川（たちかわ）駐屯地の飛行場へ。

　ガランとしている滑走路で、地表ギリギリに浮かぶ。

　屋外のライブ会場のように、明るい。

　ＡＩのツヴァイは無人のコックピットで、ビービーと五月蠅いアラーム音を聞いた。

　立体的なＦＣＳ（火器管制）のレチクルは、周りで銃口を向けている兵士、ＭＡ（マニューバ・アーマー）を捉えている。

　ある意味では、熱烈なファンだ。

『ご苦労なことで……』

　呆れたような、やさぐれた女子の声。

　緊張した声による無線。

『まだ、撃つな！』

『白い奴が来てからだ！』

『こいつは、話が通じる。ライトニングＢを先に堕とせ！』

　いっぽう、ツヴァイを追いかけてきた『ＸＧＦ－１　ライトニングＢ』が、その白い姿を現す。

　こちらは、ジェットエンジンの音がうるさく――

『ツヴァイ！　逃げて！！』

　ＡＩのギャルソンは、小型ミサイルを両足のアーマーから出した。

　空中に放り出された物体は、それぞれに噴射する。

　暗闇に白い軌跡が描かれ、駐屯地に配備されている戦力を襲う。

『チイイイッ！』

　地上スレスレで浮かぶスター・ライトニングの青いレーザーが、次々に迎撃するも――

　シュゴオオッ！

　ワイヤー誘導式の対戦車ミサイルが、狙いやすいほうをロックオン。

　上官の命令を待たずに、発射した。

「何で撃った！？」

　傍にいる先任が怒鳴るも、ミサイルは発射され、ワイヤーで誘導中。

　地上で止まっているに等しいスター・ライトニングへ一直線だ。

　操縦する兵士はスティックを握り、モニターを見たまま。

　誰の声も聞こえていない。

　見る見るうちに、ミッドブルーの戦闘機がアップになる。

　けれど、必中と思われた一撃は、飛行場のコンクリを破壊しただけ。

　ワープするように消えたスター・ライトニングは、いつの間にか、夜空に浮かんでいる。

『こっちを撃って、どうすんのよ！？』

　可愛らしい声が、無人のコックピットに響いた。

　撃ち漏らしたミサイル群が、飛行場や建物を破壊。

　遮蔽（しゃへい）をとっていた部隊の一部も、弾丸のように飛んできた破片でダメージを負う。

『大丈夫、ツヴァイ！？　……よくも！』

　加速して上空へループしたライトニングＢは、搭載されているガンポッドで地上を掃射。

　ブウウウッ！

「「「わああああっ！」」」

　弾丸の列は、高所の対戦車ミサイルの一基をなめるように。

　発射筒とミサイルが吹き飛び、その後ろにいた兵士の数人が千切れ飛んだ。

『いでえええええっ！』

『三輪（みわ）！　おい、しっかりしろ！！』

『お、俺の左手が……』

　軍用無線に、その惨状と悲鳴が満ちた。

「やりやがったな、てめえええええっ！」

　それを皮切りに、まだ動ける部隊が一斉に発砲。

　低空をパスする戦闘機に、必死の反撃をする。

　だが、当たるはずもない。

「撃ち方、やめ！」

　けれど、興奮した兵士は、あるだけ撃ち続ける。

　現場の指揮官は、駐屯地の外への着弾や他の部隊へのフレンドリーファイアを危惧した。

　同じく夜空を駆けるツヴァイは、ため息を吐いた。

　低空でも、地上からの目視射撃に引っかかるわけがない。

『マスターアーム、オン！』

　使用可能な武装が、機体のシルエットに表示された。

　ＦＣＳのモードを切り替える。

　ギャルソンの声が、飛び込んでくる。

『ツヴァイ！　ゲームは一時中断だ！　先に、こいつらを倒さないと――』

　その声を無視したまま、対地攻撃で往復するライトニングＢの後ろにつけた。

『僕が攻撃するから――』

『あんたは……やりすぎたのよ』

　ポツリと呟（つぶや）いたツヴァイは、照準の中心に据えていたライトニングＢにレーザーの雨を浴びせた。

　そもそも、一瞬で命中する武装。

『え？』

　ギャルソンの間抜けな声。

　穴だらけのライトニングＢは、空を飛ぶだけの力を失った。

　戦闘機のわりに頑丈で、爆発四散せず、そのまま地上へ……。

　暗闇と光でボードゲームのような飛行場に不時着して、その両足が地面にもぎ取られた。

　機体の下部が火花を上げつつ、ようやく停止する。

　堕ちた白鳥は、まだ生き残っている対戦車ミサイル、ロケットランチャー、対物ライフル、重機関銃の集中砲火を受けた。

　見る見るうちに穴が増えていき、その翼をもがれる。

『ツヴァイ……。どうして？　い、今はゲームをしている場合じゃ……』

　弱々しい、男子小学生の声。

　想像を絶する環境でも、それを突破して、無事に生還する。

　１つの小さな惑星と言える制宙戦闘機。

　それに乗っているツヴァイは、夜空に停止している。

　いっぽう、眼下のライトニングＢは、怒り狂った陸上防衛軍に撃たれている最中だ。

『た、助けてよ！　その機体なら、こいつらを倒せるんだろう！？　ゲームは、僕の負けでいいから！』

　最後には絶叫したギャルソン。

　夜空のツヴァイは、多次元砲（マルチ・キャノン）を選択。

　発射孔（はっしゃこう）はなく、機首の前方にフィールドを展開した。

『ツヴァイ？　じょ、冗談だよね？　あ、謝るから！　怒っているのなら――』

　通常の空間と違う銃口の先には、もはや飛べないライトニングＢ。

　ツヴァイは、最後の言葉を告げる。

『彼らの命は……ゲームじゃないわ』

　対するギャルソンは、喚き続ける。

　スティンガーの矢が、発射された。

　目標は、空中に停止したままのスター・ライトニング。

　一気に加速した誘導ミサイルは、ロックオンした目標から逸れた。

　多次元砲（マルチ・キャノン）によるライトニングＢを中心とした別次元の消去で、相手を見失ったから。

　スター・ライトニングのレーザーが誘導ミサイルを切り捨て、爆発。

　その一方で、ガラスを引っ搔いたような音と共に、飛行場の一部でドームができた。

　中は見えず、不思議な光景だ。

　収まった後に、ライトニングＢの姿はない。

　天に機首を向けたスター・ライトニングは、ロケットの打ち上げ。

　グングンと上昇して雲を突き抜け、宇宙に達する。

　そこで、本格的にスピードアップ。

　星々の輝きをバックに、いずこかへ飛び去った。

　ツヴァイは、スティアが寝ている金星を通りすぎ、ワープに適したラグランジュポイントを目指す。

『この機体を返すにしても、面倒ね……』

　別に、すぐ帰ってもいいのだが。

　それでは、日本政府やらが血眼で探し回る。

　エルピス号への帰還中に、オリジナルが室矢（むろや）重遠（しげとお）のデータを欲しがっていたことを思い出した。

『忘れてた！　まあ、いいか……』