【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第128話 血だまりビーチ上陸作戦

　夜のビーチ。

　人工的に作られており、不快に思える要素はない。

　沿岸部にも強い毒を持つ海洋生物はいるが、このネオ・ポールスターでは海中を含めて、リアルタイム監視。

　安全な生物だけが住むよう、半円を描いて設置された防護ネットも。

　今は閉鎖されているため、寄せては返す、波の音だけ。

　上空で、大きなラジコンが飛ぶ。

　よく見れば、小型の飛行機ぐらいで、軍用の無人航空機だと分かる。

『アウル１、敵影を捉えず！　上陸、どうぞ！！』

　星々の煌めきと月の灯りが、とても幻想的で――

　シュゴオオッ！

　すさまじい噴射音と共に、細長い物体が地面と水平に、あるいは、空で放物線を描きつつ、陸のほうへ飛んでいく。

　その数は、１０を超えていた。

　着弾したミサイル群は小さな太陽となり、一時的に夜を忘れさせる。

　上空に打ち上げられた照明弾も、パラシュートで、ゆっくりと降下中だ。

　戦艦の大和（やまと）がＡエリアの沿岸で右砲戦をしている、同時刻。

　島の反対側にあるＢエリアでも、いよいよ戦端が開かれた。

　同じ方向へ動き続ける軍艦は、搭載されている火器で制圧中。

　それぞれの単装砲も、レーダーに基づき、精密射撃。

　着弾地点で、建物や地面が次々に吹き飛ぶ。

　砲撃のあとで、上陸用の舟艇。

　一定の間隔を空けつつ、全力でビーチを目指す。

『他の部隊に、後れを取るな！』

『ブラボー小隊、上陸を開始します！』

　盾代わりの金属板が前へ倒れて、水陸両用のＭＡ（マニューバ・アーマー）が６本脚で低い姿勢のまま、ガシャガシャと前進する。

　いわゆる、多脚戦車だ。

『スパイダー２より、ＣＰ（シーピー）へ！　上陸したぜ！　ＵＳ機動海兵隊の恐ろしさを思い知らせてやる！！』

『司令本部よりスパイダー２へ！　データリンクを確認した！　そちらの目と耳だけが頼りだ。そのビーチで部隊の上陸が完了した後も、安全を確保せよ！』

『スパイダー２、了解！　アウト』

　足を取られやすい砂浜。

　そこに、左右で３本ずつの長い脚を刺しつつ、スルスルと前進。

　距離を置いて、歩兵部隊やパワードスーツの部隊も。

　ビーチの中ほどで、いったん止まる。

　胴体は主力戦車を流用しており、その上部にあるセンサー類、カメラで周囲を偵察。

　自動で蓋（ふた）が開き、高性能のレンズの動きにより、ピントを合わせていく。

　ターレットで、左右に回転。

　内部の戦車兵が頭にかぶっているヘルメットのゴーグルに、暗視の映像を提供する。

　暗闇は、デジタル処理によってグリーンの映像だ。

「静かだな……。まったく、中隊長のランドルフ中佐にあんな屈辱的なことを……。俺たちが知るかっての！　日本のことは、日本でケツを拭け！」

『スパイダー２、聞こえているぞ！　査問が嫌なら、ムダ口を叩くな！！』

「へいへい……」

　辟易した車長は、無線のスイッチを動かした。

　同じ車両にいる部下が、戦闘配置のまま、話し出す。

『敵、いないな……』

『拍子抜けだ』

「心配するな！　すぐに接敵する」

　車長は、自分たちを追い越し、前進する歩兵部隊を見た。

　映像では、友軍の表示だ。

　兵士は、このタイミングが一番ナーバス。

　交戦に入るまで、敵の位置が分からないのだ。

　別行動の味方と鉢合わせて、同士討ちになるケースも……。

　上陸した先遣隊。

　彼らは、５０％を超える死亡率だ。

　文字通りにまとめて吹っ飛び、全滅することもザラ。

　その緊張は、尋常にあらず。

　理不尽の極みだった訓練と規律だけが、かろうじて、部隊行動を支える。

　反対側では、戦艦の大和が砲撃戦の真っ只中。

　ここからは見えない沿岸部からの応戦もあり、その音と振動が伝わってくるほど。

　車長が、雑談に加わる。

「俺としては、例の大和がこっちに誤射しないかが心配だよ！　それで死んだら、たまったものじゃない」

『方角的には、こっちへ飛んできますよね……』

『今、どれぐらいですか？』

「ん？　少し、待て……。まだ１個小隊か……。チッ！　ここに主力を集めたのはいいが、後続は何をやってんだ！」

　毒づいた車長は、後ろのカメラに切り替えた。

　他の舟艇が、ようやく接近中。

『ウチだけで、まだ良かったじゃないですか？』

『日本の海上防衛軍と共同だったら、どれだけ時間がかかるやら――』

　警報のアラーム音。

　それを聞いた車長は無線のスイッチを戻して、前方をチェック。

「お待ちかねの戦闘だぞ！　セーフティ、解除！」

『準備、よし！』

　上空の無人航空機も、支援をスタート。

　そのデータにより補正。

『前方より、敵の歩兵……。もとい、パワードスーツ部隊が接近中！　数……２０を超えています！！』

「へっ！　どいつも旧式か……」

　戦闘機のようなグリップを握り、指でカバーを外した車長が、有効射程を確かめる――

　後ろで、金属が叩き潰される音。

　急いで後部カメラを確認すれば、海中から出現したと思われる巨大な怪物が、距離を置いて２体。

　見えている上半身は、どちらも人型。

　その大きさは、ゆうに６ｍ。

　クトゥルーの従属神だ。

　下から叩かれたのか、小さな強襲揚陸艦が３ｍの空中浮遊の後で、海面に叩きつけられた。

　巨大な拳（こぶし）の振り下ろしで、その艦は中央で大きく凹みながら轟沈。

　もう１匹の化け物も、海兵隊を詰め込んだ艦艇を蹴り飛ばす。

　艦艇は即席のサッカーボールとして海面を跳ねつつ、どこかへ飛んで行った。

　その光景を見た彼は唖然とするも、部下の叫びで、正気に戻る。

『車長！　前方より、敵が来ます！！』

「分かっている！　食らえ！」

　ＦＣＳ（火器管制）は、敵を捉えている。

　戦闘機とよく似た円の中央に、敵を据えた。

　トリガー、オン！

　バババと重機関銃がうなり、最前列にいた１体は、あっさりと吹き飛んだ。

　倒れたまま、動かない。

「ヘッ！　見掛け倒しか……。これなら――」

　倒れた機体は、周囲を巻き込んで、自爆した。

「くそっ！　特攻か！？　奴らを接近させるな！　……後続は、まだか！？」

　上陸作戦は、まだ始まったばかり。

　他の部隊と合流できなければ、数で押し潰されるだろう。

　生身とパワードスーツの海兵隊も、横一列で、必死に銃撃。

「いぇええええええっ！」

「炭酸飲料とポップコーンが、欲しいぃいいっ！」

「俺のサインが欲しければ、一列に並べよ、ボケええええっ！」

「昼なら、日光浴ができたのによおおおっ！」

　言いながらも、マガジンや銃身の交換は、流れるような動き。

　夜の花火として、弾幕を形成する。

「グレネード！」

　小銃の下に取りつけている、短い筒のトリガーを引く。

　ポンッ！

　放物線を描いたグレネードは、敵のパワードスーツ部隊の爆発で、採点された。

「迫撃砲、撃つぞおおおっ！」

　シュポン

　わりと間抜けな音を立てて、上を向いた筒から発射。

　着弾地点にいたパワードスーツの奴らは、戦隊ヒーローみたいに、ぶっ飛ぶ。

　ポンポン♪　と、穴に入れた物体が、どんどん射出されていく。

　だが、数が多い。

　倒しても倒しても、それを乗り越え、迫ってくる。

　ちなみに、このビーチの名前は、“ひだまりビーチ”　となっていた。