【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第93話 瀬本ゆい

　ディアーリマ芸能プロダクションで、本社に待機する身分。

　一気に昇格した川奈野（かわなの）まどかは、他の一軍から白い目で見られていた……。

　この芸能プロは見目麗しい女子が多く、それだけに派閥がある。

　同期の仲良しグループ、売れっ子の取り巻きと自分の身を守りつつも、仕事の紹介や業界の情報――あの人に関われば、いきなり部屋に連れ込まれるとか――を共有しているのだ。

　ライバル同士で、仲が悪い。

　しかし、群れなければ、弱い立場のアイドルなんぞ、一瞬で食い散らかされる。

　派閥の中にも、色々な人間関係だが――

「いいよねー？　他人の威光で、仕事をもらえる人は？」

「ホント……」

「社長のお気に入りでいいなら、私だって立候補したいよ！」

　聞えよがしの嫌味。

　女子のやり口としては、初歩の初歩だ。

　本社のエントランス。

　高級感あふれるロビーで待つ『まどか』は、ソファーに座ったまま、必死に耐えていた。

　今回の取引相手は控室で待つわけにもいかず、やむなく出てきた。

　とたんに、笑顔で挨拶する女子たちが、さっそく攻撃。

　出る杭を叩く、という意味もあるが、それ以上に嫉妬している。

　本人の力で伸し上がったなら、ここまで動かない。

　腹の中はともかく、表面上、にこやかに接するだろう。

　だが――

「室矢（むろや）と槇島（まきしま）のおかげで、お前は寄生しているだけじゃん……」

　この愚痴が全て。

　彼女たちは、『川奈野まどか』を認めていない。

　偉いさんへの枕営業だろうが、自分でやったのなら、まだ認められたが……。

「おはようございまーす！」

「お疲れ様です」

　広い出入口が、騒がしくなった。

　スーツを着た大人がへりくだった雰囲気で、取り巻く。

　その中心にいるのは――

　緑がかった青の瞳。

　グラデーションになっているボブで、赤みを抑えたブラウンの髪。

　女子高生ながらも大人のお姉さんという、少女っぽい雰囲気を残した、絶妙なバランス。

　ディアプロの看板である、瀬本（せもと）ゆいだ。

　キラキラと輝くような、オーラ。

　いるだけで思わず注目してしまう、絶対的な存在。

　芸能界にいるべきで、それ以外では生きられない。

「瀬本さん。お弁当と、いつものスイーツを用意していますので！」

「ありがとう」

「次の予定が決まり次第、お伝えします！」

「お願いします」

　これだけチヤホヤされても、自然体だ。

　エントランスにいた全員――受付嬢などは除く――が立ち上がり、ゆいのほうを見ている。

　ピタッと立ち止まった『ゆい』は、周囲を眺める。

「……どうかしましたか？」

　心配した取り巻きが、おずおずと訊ねた。

　しかし、ゆいは返事をせず。

　ツカツカと『川奈野まどか』のところまで、歩み寄った。

　そのまま、ジーッと見つめる。

　我に返った『まどか』が、頭を下げた。

「おおお、おはようございます！」

　笑顔の『ゆい』はよく通る声で、返事をする。

「はい、おはよう……。あなた、見かけない顔ね？」

　まどかは慌てて、説明する。

「えっと……。新しく、室矢さんと槇島さんの３人でプリムラというユニットを組みまして……」

「ああ！　噂（うわさ）の室矢さんの……。頑張りなさいね？」

「ハ、ハイッ！　ありがとうございます！」

　緊張したままペコペコする『まどか』に対して、『ゆい』は向きを変え、歩き出す。

　次に立ち止まったのは、聞えよがしに嫌味を言っていたグループの席。

「お、おはようございます！」

「お疲れ様です……」

　条件反射で、頭を下げる女子たち。

　いっぽう、ゆいは『まどか』のほうをチラ見した後で、一言だけ告げる。

「そういうのは、好きじゃないの」

　絶句したままの女子グループに、話を続ける。

「私も、嫌味の１つや２つは言うわよ？　だけど……」

　――あまり良い気分にならないわ

　全身から汗を流した女子グループが、一斉に謝る。

「す、すみません！」

「あの……そういうつもりじゃなくて」

「申し訳ありません！」

「いいのよ？　向上心があるのなら、あなた達はさらに上へ行けるわ！　私が保証してあげる♪」

　その笑顔と声に、最前線で輝いているアイドルたちが引き込まれた。

「は、はい……」

「分かりました」

「ごめんなさい……」

「分かれば、よろしい！　さあ、もっと輝くために頑張りなさい？」

　その言葉を聞いたアイドルの集団が、いそいそと去っていった。

　海千山千の大人たちを相手にして、カメラを通し、全国の人間に見られることに慣れているはずの彼女たちが……。

　彼女たちの目つきは、まるで信奉する存在を見ているかのよう。

　トローンとした視線で、魅入られたまま、彼女の言葉を受け入れた。

　この僅かな時間で、彼女たちは瀬本ゆいのファンになったのだ。

　『瀬本ゆい』が恐ろしいのは、女子中高生にも絶大な人気を誇っている点。

　流行のオピニオンリーダー。

　彼女が言えば、皆がそれに倣（なら）う。

　水着までのイメージビデオは、本番ありの動画よりも大きな反響。

　脱がずに、男どもを果てさせた。

　あまりの影響力で、そのイメージビデオは発禁の扱いに……。

　彼女は、芸能界にいなければならない。

　適切に管理しなければ、クラス、学年、その学校中を意のままに操るだろう。

　まさしく、『室矢』にふさわしい本物。

　――専用の控室

「ごゆっくり、お休みください！」

「ありがとう」

　バタンと、ドアが閉じられた。

　スマホを見ている瀬本ゆいは、ポツリと呟（つぶや）く。

「川奈野まどか……」

　両手持ちのまま、指を動かす。

　彼女が通う公立高校を探し当て、別のリストから１つの名前をタップ。

　プルルルル　ガチャッ

『ハ、ハイッ！』

　女子高生の声だ。

「私よ？　１つ、お願いしたいことが――」

『が、頑張りますっ！』

「無理はしないでね？　あなたのことが心配なの」

　息を呑んだ相手は、意気込んで答える。

『いえ！　瀬本さんのお役に立てるのなら！　失礼します！』

　ブツッ　ツーツーツー

　スマホを置いた『ゆい』は俯いたまま、笑い出す。

「フフ……」

　おかしくて、たまらない。

　そう言わんばかりの『ゆい』は、しばし、１人だけの時間を楽しんだ。