【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第71話 “消滅の夜” の再来

　室矢（むろや）カレナが暮らしている、洋風のペンション。

　遊びに来た槇島（まきしま）睦月（むつき）が、裏庭のグリルで焼き上がったチキンを齧（かじ）りつつ、嘆息した。

「ふーん……。駐在所の一吾郎（いちごろう）が危うく、このチキンみたいにバラされかけたんだ？　助かって、何よりだね」

　わりと、ドライな感想だった。

「事前にアドバイスがあったにせよ、運のいい人です。桜技（おうぎ）流を恨んでいる彼らは裏切りや邪魔を許さないから、助かる見込みは３０％でした」

　睦月は、テーブルを挟み、椅子に座っているカレナを見る。

　その視線に気づいたカレナは両手を下げて、皿に置いた。

「昔に行われた『桜技流の活動停止』は、怪異の実情を知らせつつも警察から離脱するために、有効な手でした。現場の警官がどんどん犠牲になったことを除けば」

「当時の現場にしてみれば、『過去の事情がどうであれ、今は警察官なのだから、自分の仕事をしろ！』が本音だろうね？」

　その突っ込みに、カレナは同意する。

「ええ……。当時の桜技流も、『幕末の政変に負けたことで隷属させられ、お前らに命とお金を搾り取られていたんだ。そっちの事情なぞ、知ったことじゃない！』です」

「平行線だね……。目先だけ見れば、桜技流が悪者か」

　首肯したカレナは、息を吐いた。

「警察を疑問に思う人は辞めますから。残るのは、桜技流を嫌う人ばかり……。今になって考えれば、当時の筆頭巫女だった咲莉菜（さりな）はよく暗殺されなかったものです」

「重遠（しげとお）たちを敵に回せば、警察が物理的に消えたよね？　冗談抜きで……」

　カレナが、付け加える。

「四大流派に加えて、重遠への借りも増える一方でした……。ともあれ、犠牲になった警官の関係者は桜技流を恨んでいます。同じ立場で手を取り合い、独自のネットワークを築いているでしょう」

「片桐（かたぎり）は、やっぱり殺されたの？」

　緊張した睦月の声に、カレナは苦笑した。

「興味がないから、見ていません……。私の未来予知は因果の追跡で、万能にあらず！　桜技流の暗殺、アンチ桜技流による粛清、交通事故のどれでも、同じ話ですよ？　……警察の干渉は、当分ないでしょう」

「そっか……。アンチであろうとなかろうと、警察が僕にやることは御神刀の取り上げ！　百雷（ひゃくらい）の完全解放を見せたキャリアが消えたのは、渡りに船だよ」

　睦月にしてみれば、大事な御神刀を奪いに来た、憎き敵だ。

　片桐の死亡は、どうでもいい。

「そういえば、スティアは？」

「重遠が生まれ変わっていないから、そろそろ帰ると……」

　――市街地

　最後の観光を楽しんでいたスティアは、警官と刑事に囲まれた。

　ドラマのような光景に、野次馬がスマホを向ける。

　１人の刑事が、歩み出た。

「スティアさん？　ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）の駐在武官であるウォリナーさんが、山奥で見つかった。首を切断された死体で、殺害された可能性が高い。……君を探していたことは、調べがついている！　君が隣の県にある多冶山（たじやま）学園にいたことも、確認済みだ！　署まで、ご同行を願う」

　クレープを食べているスティアは、何気なく言う。

「多冶山……多冶山……ああ！　そのことね？　ウォリナーは知らないけど……」

「詳しい話は、署で伺いますから……。乗ってください」

　自供したことで、刑事は柔らかい口調になった。

　片手で、開かれたパトカーの後部座席を示す。

「私、もう帰るから……ＵＳと言えば、忘れていたわ！　ありがとう！」

　残ったクレープを一気に食べたスティアは、握った拳（こぶし）に黒い球体を出現させた。

　拳が隠れるぐらいだが、周囲の光が捻（ね）じ曲げられ、どんどん吸い込まれていく。

　地上ではあり得えない音が響き、その一方で、凄まじいジェット噴射や様々な光が踊っている。

　これは、ブラックホールだ。

　本能的な恐怖を感じた警官が、腰のリボルバーを抜いた。

「う、動くな！」

「待て！　周囲に当たる！！」

　制止の声は、間に合わず。

　パンッと乾いた破裂音が響けば、他の警官も次々に発砲する。

　様々な角度から、弾丸がスティアに殺到するも――

　どれも軌道が歪み、彼女の拳にある黒い球体へ吸い込まれた。

　周囲が騒然とする中で、スティアは拳のブラックホールを収縮させ続け、消滅させた。

「ふ――っ！　私も、やればできるじゃない！！」

　一仕事終えた雰囲気のスティアは、満面の笑みだ。

　黒い球体があった手を開いては、閉じる。

「全員、銃を下ろせ！　これ以上の抵抗は、罪を重くするだけ――」

　周囲の警官に命じた人物が警告するも、スティアの挑発。

「いいわよ？　話を聞いてあげるわ！　ついてこられるなら、ねっ！」

　言うが早いか、スティアが光の柱に包まれ、上空へ飛び去った。

　ロケットの打ち上げのように、ほぼ垂直で……。

　その場にいる全員が空を見上げて、スティアの帰還を見送る。

「あの先って、金星じゃね？」

　この呟（つぶや）きは、大勢の耳に届いた。

『日本から発射された光はロケットではないと、公式発表がありました！　金星の地表へ飛び込んだことは、観測されたものの――』

　警察が捜査に行く予定は、今のところ、ない。

　金星を周回している人工衛星に、委託したままだ……。

『本日、ＵＳＦＡ司令部が丸ごと消えました！　ブラックホールと同じ現象のようです！　北米にある基地が一夜で消滅した、“消滅の夜”　の再来で――』

　スティアは自分の寝込みを襲った連中に、お礼参りをしたようだ。

　指摘してくれた刑事のおかげで、報復を忘れずに、熟睡できる。

　おやすみなさい……。