【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第23話 地元を牛耳る者たち

「本日は、地元の名士が集うパーティーでして……。出入りのレンタル業者がいますから、お召し物をドレスに――」

「必要ありません。招待状を示したうえ、制服も正装だと思いましたが？」

　控え部屋でソファーに座っている室矢（むろや）カレナの言葉に、氷山花（ひょうざんか）家のメイドが、失礼しましたと引き下がる。

　ガチャッと、外から施錠されたことで、カレナは立ち上がった。

「やあ、お待たせ！　今日は、来てくれて嬉しいよ。僕がエスコートするから、やっぱり、ドレスに着替え……おい？　どこへ行った！？」

　笑顔で入ってきた氷山花鷹侍（たかじ）は険しい顔になり、お付きを問い質（ただ）した。

　――パーティー会場

　ホールになっており、立食の形式だ。

　すでに礼服を着た人が詰めていて、グラスを片手に、それぞれ談笑中。

　篠（しの）ノ里（ざと）高校のセーラー服でうろつくカレナに眉を顰（ひそ）める紳士、淑女も。

「篠里（しのざと）が、こんな場所に……」

「嫌ですわ。早く、どこかへ行ってくれないかしら？」

「やめなさい！　彼女は、ボランティアの手伝いさ」

　聞こえるように、わざと言っている。

　ここは、地元の支配者たちの宴。

　偏差値が低く、評判が悪い高校の生徒がいれば、さもありなん。

　カレナは全く気にせず、会場を横断した。

　すると、１人のスーツ男が、声をかけてくる。

「君が、室矢さん？　鷹侍くんに呼ばれたのかな？」

　そちらを見れば、ニコニコしている、優しそうな男。

　カレナは、あっさりと返す。

「ええ、そうですよ。県警本部、刑事部で取調べが得意な三原（みはら）巡査部長……。前に担当した刑事がポンコツ過ぎたから、腕利きを出してきたので？」

　目を見開いた男は、すぐに答える。

「驚いたな！　初対面で、まだ来たばかりの君に見破られるとは……。それも、君の能力かい？」

「答える必要はあります？」

　首を横に振った三原は、苦笑した。

「別にないよ……。君の取調べを担当した北稲原（きたいなばら）署の河守（かわもり）さんも、悪気があったわけじゃないから」

　言外で、あまりイジメないでやって、という刑事に、カレナは返事をする。

「犯罪者は皆、そう言いますね？　『そんなつもりじゃなかった』と……」

　困った顔の三原は、挑発に応じない。

　代わりに、名刺入れで抜いた１枚を差し出す。

「良かったら、だけど……」

　カレナはあっさりと受け取って、自分のケースに仕舞う。

　唖然とした三原は、後頭部を掻きつつ、少しだけ素の顔を見せる。

「これは、調子が狂うわけだ。まあ、困ったら気軽に連絡してよ！　本部勤務だから、多少は顔が利く。……今日のパーティーでは、どんな手品を見せてくれるのかな？」

　どうやら、カレナの思考を読みづらいようだ。

　それに対して、本人が答える。

「現市長の不正の摘発……と言ったら、面白いですか？　フフ、冗談ですよ！　黒い部分がない政治家はいません。それにしても、警察とそっち系が仲良くいるのですね？」

　カレナの視線の先には、正装を着込んだ、鋭い目つきの男たち。

　慌てた三原は、降参する。

「もう勘弁して！　じゃ、僕は警備に戻るから……」

「む、室矢さま！　鷹侍さまがお呼びです！　どうぞ、こちらへ！！」

　よほど慌てているのか、周囲の目を気にせず、執事の１人が小走りでやってきた。

　息を吐いたカレナは、視線を集めながら、案内に従う。

『本日はお忙しい中、お集まりいただき、誠にありがとうございます！　最初にこのパーティーの主催者である氷山花市長から、お言葉を――』

『えー。市長の氷山花です……。この度は紳士淑女の皆様とお会いできて、大変嬉しく存じます。御田木（みたき）市の益々の発展を願い――』

　くだらない……。

　カレナの心情は、それだけ。

「大丈夫！　僕がついているから、安心して――」

　役者が出るタイミングを窺（うかが）うための舞台袖。

　市長の息子である鷹侍が、タキシードで隣にいる。

　さり気なく、手で触れてきたから、その前に躱（かわ）した。

　顔を歪めた鷹侍は、一切見ない。

　底辺高校のセーラー服を着ているカレナは、明るいステージにいる氷山花市長のほうを向く。

『今日は皆様に、ご報告させていただきたいことが……。ご存じの通り、不肖（ふしょう）の息子である鷹侍は『室矢』の１人です！　非能力者の代表として！　次代を担う若人として！　御田木市の明るい未来のため！　親の私を超えるべく、日々、邁進している次第です。そして、今日！　その息子にふさわしいパートナーをご紹介したく……』

　政治家らしい演説をしていた氷山花市長は、思わぬ乱入者に、演壇の上のマイクから手を離した。

　その女子高生は毅然としたまま、命じる。

「退（ど）きなさい……。私が喋ります」

　室矢カレナは、このパーティー会場で最も低い序列のセーラー服のまま、再び表舞台に立った。

　いっぽう、氷山花市長も、さる者。

『おお！　ちょうど、紹介したい人物が来たようですね。……もう１人の室矢さんに、自己紹介をしてもらいます！』

　舞台袖にいる息子を見たが、そちらはタイミングを逸し、陰になっている部分で立ちすくむだけ。

　あいつはまだまだ、度胸が足りんな……。

　そう思った氷山花市長は、笑顔で、カレナに席を譲った。

　指示を与えるため、息子がいる舞台袖へ退避する。

　演壇に立ったカレナは、パーティー会場から降り注ぐ、好悪や興味本位の視線を浴びつつ、卓上のマイクを握った。

『私は……室矢カレナです。初代当主である室矢重遠（しげとお）の妻の１人であり、その式神だったもの……。さらに――』

　ユニオンの公爵令嬢にしてナイト、『ブリテン諸島の黒真珠』でもあります。

　カレナの発言を聞いた者たちは、信じられない、という表情ばかりだ。