【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第21話 どいつもこいつも恋愛脳！【睦月side】

　篠（しの）ノ里（ざと）高校。

　放課後になった、その中庭。

　いたるところで部活動が行われており、様々な音が響く。

　人目を避けるように、一組の男女が向かい合う。

「兄貴が世話になった……」

　男子は深々と、頭を下げた。

　いっぽう、女子は息を吐く。

「成行だから、気にする必要はないよ。……お兄さんは元気？」

「あ、ああ……。おかげ様でな！」

　頭を上げたのは、３年の長門（ながと）誠（まこと）だ。

　対する女子は、１年の槇島（まきしま）睦月（むつき）。

「その……お兄さんに、家庭の事情を聞いたんだけど？」

「まあ、つまらねー話さ！　ジュース飲むか？　座って話したい」

　睦月が応じたから、近くの自販機により、それぞれ紙コップを持った。

　近くのベンチで、隣り合う。

「夜の商売をしていた母親は、俺まで作った後にいきなり消えた……。父親は顔も知らねえ！　兄貴とはたぶん、父親が違うけどな」

「そう……」

　グイッと飲んだ誠は、中庭の花壇を見た後で、気を取り直す。

「俺らの家庭は、そんな感じだ！　兄貴は東京で頑張っているようだし……。『上手くいけば、お前も来ていいぞ？』と言われた。生きる気力が湧いてきたよ」

「地元だと、やっぱり厳しい？」

　睦月の質問に、誠は苦笑した。

「そりゃ、な？　兄貴が針鼠（ハリネズミ）アイアンズの総長で……。卒業したら俺も下っ端として悪事をするしかないと思っていたさ！　就職で高校の推薦はないし、応募する気にもならん。どうせ、まともな企業からは門前払いだ」

「言っておくけど、僕のためとか、変に気を利かせないでよ？　迷惑だから。……あと、不良の更生をする趣味はない」

　一瞬だけ、言葉に詰まった誠は、睦月に応じる。

「お、おう！　地元で燻（くすぶ）る連中に妬まれたくないし、この話は止めておくわ……。そうだ！　お前は室矢（むろや）カレナの友人だろ？」

「……何？」

　警戒した睦月に、慌てて否定する。

「いや、そうじゃない！　前にあいつのクラスへ乗り込んで、喧嘩を売っちまってな……。本当は、自分で行って詫びを入れるのが筋だけど……。『次はない』と言われちまってて」

「ハイハイ……。連絡先も知らないから、代理で謝っておいてと？」

　両手を合わせた誠に、睦月が答える。

「言っておくよ……。用件は、それだけ？」

「おう！　兄貴を含めて、色々と迷惑をかけたな？　本当に悪かった……」

　ベンチから立った誠は、飲み切った紙コップをゴミ箱に入れた後で、去った。

　――翌日

　槇島睦月が外間（ほかま）朱美（あけみ）と一緒に登校して、１年４組に入ったら……。

「睦月ちゃん！　中庭で告白されたって、本当！？」

「誰？」

「３年の長門先輩！」

　クラスの女子が、一斉に群がる。

「ね？　どうだった？　ＯＫしたの？」

「えー！　あの先輩、怖いよ……。ねえ、睦月ちゃん。やめたほうが――」

「ダメだよ、ユーちゃん！　そういうこと、言ったら！」

　お前ら……。

　他人事だと思い、目をキラキラさせやがって！？

　顔を引き攣（つ）らせた睦月に構わず、他のクラスの女子まで加わり、盛り上がる。

「うーん……。意外だな！　睦月ちゃんは『年上の優しいお兄さん』がタイプだと思っていたのに」

「それ、どこ情報？」

「ウチの兄！」

「ただの願望じゃん……」

「睦月ちゃんの好みは、グイグイと引っ張ってくれる年上だよね？」

「いいえ！　苦楽を共にする同年代！　これは譲れない」

「自分の色に染められる年下は？」

「ね！　で、返事は？」

　ハッとした睦月は、すぐに否定する。

「僕は、長門先輩に興味ないよ。『室矢に謝っておいて』と頼まれただけ……」

　露骨にガッカリした女子は、口々に文句を言う。

「なーんだ、つまんない！」

「１組の室矢さんも、謎だよね？　どういう男子が好みかな……」

　高校時代の室矢重遠（しげとお）を思い出した睦月は、切なくなった。

　それを見ていた女子が、茶化す。

「お？　睦月ちゃんにも、やっぱり好きな男子がいるのかなー？」

「ん……いると言うか、昔の話だよ」

　――翌日

　登校した槇島睦月は、机の上に置いたスクールバッグから教科書とノートを取り出して……

「え！？」

　机の中で、妙な手応え。

　触ったものを摘み、そーっと、出してみる。

　封筒だ。

　“読んでください。お願いします”

　ひょっとしなくても、ラブレターのようだ。

　すると――

「ああ、それ？　朝から皆が、せっせと入れていたよ」

　近くに立つ女子が、あっけらかんと教えてくれた。

　他の女子も集まり、口々に言う。

「睦月ちゃんに好きな男子がいると広まったらしく、焦った男子が一気に動いたっぽい！」

「モテモテー！」

「邪魔しないから、ゆっくり読んでね？」

　いったん机の上に出せば、軽く１０通はある。

「うわあ……」

　思わず、声が出た。

「あ！　ロッカーにも入ってるみたいだよ？」

　嘘だと言ってよ！

「前から、槇島さんのことが好きです！　僕と付き合ってください！」

「ごめんなさい」

「槇島！　俺と一緒に、陸上をやらないか！？」

「面倒だから、嫌です」

「彼女と別れてきたから――」

「そちらの事情は知りませんし、あなたとは付き合いません」

「睦月ちゃんが好きなのって、俺だよね？　気づかなくて、ごめん――」

「違います」

「俺は女子を１０人ぐらい、抱いていてさ？　睦月ちゃんも、きっと――」

「帰れ！」

　敬語で喋る睦月。

　最初の１人に会ったことで、その流れを断ち切るのが難しくなったのだ。

　海岸に打ち上げられたクジラのように元気がなくなり、心配した有志によってラブレターの受付は終了。

　その流れを見ていた室矢カレナは、大爆笑。

　けれど、ある日、彼女が登校したら――

「ん？」

　手応えを感じて、それを出せば……。

　１通のラブレターだった。