【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第20話 情けは人のためならず

　週末の昼。

　空は、よく晴れている。

「世話になった。何から何まで……」

　長門（ながと）拓（たく）は、深々と頭を下げた。

　その相手は、小柄な女子高生である槇島（まきしま）睦月（むつき）。

「別に……。お前たちが『地元のワル』のままだと、都合が悪いだけ！」

「それでも……。全て、槇島さんのおかげだ……」

　息を吐いた睦月が周りを見れば、以前に襲い掛かってきた針鼠（ハリネズミ）アイアンズのメンバーがいる。

　どいつも気まずそうで、所在なげに佇（たたず）む。

　プルルル！

『二番線に――』

　ピィ―――ッ！

　御田木（みたき）市から東京へ向かえる主要駅のホームだ。

　部活の遠征のように大荷物がある拓は、彫りが深い顔で、ジッと睦月を見る。

「あんたに出してもらった、弁護士やら示談の費用……。いずれ返す。東京の住む場所と仕事まで、世話になったのだから」

「いらない！　その分は貸しではなく、あげたと思っている。さっきも言ったけど、お前たちを救ったのは僕の都合だから……」

　睦月の拒絶で、拓は息を吐いた。

「そうか……。まあ、俺たちと関わりたくないのは当然だな」

「んー。別に、そういうわけじゃないけどさ……。５人とも、出ていくんだね？」

　全員を見て、睦月が尋ねたら――

「俺ら、北稲原（きたいなばら）町のニュータウンに居場所がないんで……」

「だよな！　針鼠アイアンズも解散しちまったし」

「槇島さんがいなかったら、ムショにぶち込まれて再起不能だったぜ」

「助かりました……」

　睦月は興味なさげに、総長だった拓を見る。

「しかし、僕らを襲った件でも不起訴とはねえ……。これ、警察が逃げたか？」

「あんたらが厳罰を望まず、俺らがバイクで走るのを止めて、過去の分も償ったから……だと思う」

　ふと疑問に思った睦月は、５人に聞く。

「そういえば、家族は？　上京する話にすぐ飛びついたけど……」

「母親は俺たちを捨てて、国へ戻った。父親は知らん」

「俺も、似たようなものっす！」

「右に同じ」

「言いたくない……」

「あんな奴ら、どうでもいいよ」

　闇が深いな、こいつら……。

　そう思った睦月は大きなリュックを降ろし、ゴソゴソと取り出す。

　１人ずつに、紙袋を渡した。

　不思議そうな連中に、睦月は笑顔で言う。

「サンドイッチだよ！　春先だけど、痛むから夕方までに食べてね？」

　驚いた拓は、笑顔に。

「すまない……。ありがたく、いただくよ」

「「「あざっす！」」」

　そのうちの１人は受け取りながら、しみじみと呟（つぶや）く。

「俺、家族から弁当をもらった事がなくて……」

　だから、闇が深いって！

「これも、あげる！」

　睦月は、小さな物体を取り出した。

　ポンポンと、順番に渡す。

　最初に受け取った拓が、不思議そうに見つめる。

「何だ……これは？」

「槇島神社のお守り！　僕がいるところ」

　考えていた拓は真剣な表情で、睦月に言う。

「払う……いや、払わせてくれ。お願いだ」

　残り４人にも言われて、睦月はそれぞれから千円札を受け取った。

　大事そうにお守りを握りしめていたグループは、やってくる電車に備える。

「そういえば、お守りは１年で交換したほうが良いらしいよ？　ウチの神社に来れば――」

「い、いいのか？　俺たちが行っても……」

　拓の問いかけに、睦月は答える。

「うん！　僕はしばらく槇島神社にいると思うし。実家は嫌でも、ウチならいいでしょ？」

「……分かった。本当に、ありがとう」

　ホームに入ってきた電車へ乗り、彼らは地元を後にした。

　――室矢カレナの自宅

　洋風のペンションの裏庭。

　小さな湖で釣りをするカレナと槇島睦月。

　結界のおかげで、防音もバッチリ。

「そこまで肩入れした理由は？」

「槇島神社の御神体（ごしんたい）が地元の暴走族を虐殺しました！　では、外聞が悪い。ただでさえ広域団体の元幹部が消えて、大騒ぎになったから」

　カレナは上品にポテチを食べながら、同意する。

「篠（しの）ノ里（ざと）高校で過ごす時間も考えれば、恨みを買わないに越したことはないですね！」

「そうそう……。あの５人を消すのは簡単だよ？　でも、状況的に、僕らが疑われる。明山（あけやま）神社の外間（ほかま）家も巻き添えさ！　ああいう奴らに限って仲間意識が強いから、どこで誰に襲われるやら……。恩を着せて、『あいつは良い奴だ』と思わせたほうが、やりやすい」

　疲れた睦月を見て、カレナが労（いた）わる。

「ご苦労様……。私のほうは警察の取調べで舐められたから、釘を刺してきました。……まだ殺していないし、消してもいませんよ？　常識ではあり得ない行動をしたから、今回の事件では大丈夫かと」

「あー！　それで針鼠アイアンズだった奴らが、あっさりと解放されたのか……。やれやれ」

　横を向いたカレナが、睦月に尋ねる。

「かなり動いたようですが？」

「ん？　ああ……。木席皮（きせきがわ）を絶縁させるのに、千陣（せんじん）家を使った。口利きだけで、『借りを作った』と言うほどじゃない！　針鼠アイアンズの監視は、桜技（おうぎ）流の暗部に依頼したよ。朱美（あけみ）とスローライフを送るためなら、安い安い！」

　カレナは再び、質問する。

「もし……助けた５人が味を占めて、金を集（たか）るか、他所（よそ）であなたの名前を出したら？」

　座ったままで、カレナのほうを見た。

　明るい声から、急に低くなる。

「その時は……消しておくよ！　朱美の心情と立場を考えたのが大きいだけで、あいつらが僕を襲ったことは事実だ。注目が集まっているタイミングでは、動きたくないだけ」

　元の声音になった睦月は、明るく言う。

「更生するなら、それが一番だし！　レッテルで決めつける地元じゃ、どうにも――」

　ギリリリ

　セットしている釣り竿が、反応している。

「睦月！　逃さないで！！」

「うわっ！？」

　両手で釣り竿を握った睦月は死闘の末に、水面から出すも――

「「マグロォおおおおっ！？」」

　刀身のように光る巨体は、まさに食卓で大人気のお魚だった……。