風と共に生きる

2-7 口頭論文発表会

　季節は冬を迎えていた。口頭での論文発表会の当日、僕はトイレで用を済ませ、手を洗っていた。鏡に自分の顔が写る。

　結局、僕は二つ目の内定通知を受け取り、松山書店に就職するつもりだった。黒崎さんと時々電話をし、ふたりで立派な書店をもう一店舗出店したい。そんな夢物語を繰り返し語り合った。

「あれ、与津君？」

　三田君がトイレに入ってきた。

「もうすぐ、発表の時間じゃないの？　大丈夫？」

　三田君が心配そうに問いかけてきた。

「三田君、発表を聞きに来てくれたんだ。有難う」

　わざわざ、僕の口頭論文発表会に来てくれたのだ。僕は心底嬉しくなった。

「三田君。これからの世の中はどうなるのかな？」

　僕はつい、そう洩らしていた。

　三田君は何も言わなかった。

「僕がたかだか百枚の論文を書いたところで、何も変わらないかも知れない。でも、いいんだ。相変わらず、原子力発電所は稼働するし、自動車の排ガスだって増え続けるかも知れない」

　三田君は辛そうに笑ったが、何も言葉を発しなかった。

「何か、地球のために僕に出来ることがあるかも知れない。ちいさなことかも知れないけど」

　三田君はほほ笑んだ。

「ちいさなコトでいいじゃない」三田君は頷いた。

「このちいさなことが僕にできる精一杯のことなんだ。この論文の発表だけで、地球を変えるなんて不可能さ。でも、その為のちいさな一歩が、とても重要なんだと思う」

　三田君は返答した。

「それでいいんじゃないのかな。正義のヒーローなんて、どこにも居やしないんだよ、きっと。だけど、『少しだけ世の中を良くしたい』と思っている人は、大勢いるんじゃないかな」

「僕もそう思うよ。さて、もう行かないと」

「発表、頑張ってね」

　それが、大学生最後の僕の晴れ舞台直前のことだった。僕は発表を終え、論文を書き上げた。そして僕は大学を卒業し、松山書店へと就職したのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　第二章　移住についての考察　（結）