風と共に生きる

1-4 三つ目の願いごと

　翌週の金曜日に松山書店の一次試験の合格通知が届いた。九月も終わりに近付いた日のことだった。

　その日に、夢を見たのだ。あの試験の日に見た夢の続きを。

　ぼくは、あの白い世界の中で肘掛け椅子に座る老人の前にいた。

「どうだ。君の願いは叶ったかね？」

　老人の言葉に僕は頷いた。

「本当にありがとうございます。一次の筆記試験に合格することが出来ました。それから素敵な女性にも出会うことが叶いました」

　老人はにこやかに頷いた。

「まだ途中だが、その二つの願いは叶うだろう。最後の一つの願いは、考えついたかい？」

　僕はゆっくりと考えを巡らした。

「最後の願いは……、『幾つでも願いを叶えてもらう』ことです」

　僕がそう言うと、老人は頷いた。

「いいだろう。その願いも叶えよう」

　僕は次の瞬間に目が覚めた。

　喉が渇いていた。

　キッチンから水を汲んでこようと、ローテーブルの上のマグカップを手に取った。

−−　そこには、既に水がなみなみと入っていた。

　僕は、ビクリとした。

　額に汗が浮かんだ。

−−　暑い。

　次の瞬間、開け放した窓から、冷風が入り込んんできた。風が汗にあたってひんやりとした。

−−　冷たいものを食べてリフレッシュしようか。

　階下から母の声がした。

「良一、アイス買って来たから、キッチンへ取りにおいで」

−−　一体、どうなっているんだ？

　僕の「幾つでも願いが叶う」という願いが実現し続けているのだろうか。僕は慌てた。

「神さま、ごめんなさい。『幾つでも願いが叶う』という願いを取り下げます」

−−　いいだろう。

　どこからか、声が聞こえた気がした。

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　それから僕は、松山書店の二次試験に、無事合格した。内定通知をもらったのである。

「……じゃあ、今度、一緒に映画を観に行こうよ。分かった。じゃあ、もう遅いから切るね」

　そして僕は、同じく二次試験に合格した黒崎さんと電話番号を交換した。毎日のように電話で話した。

　僕は、想いが叶ったのだ。

　心の底からの願いが叶ったのだ。

　その後、僕はよく考えるようになった。いつも、どんな自分になるかを考えるようになった。本当に何が必要で、その為にお金を幾ら使うを考えるようになったのだ。

　僕はある本の一節をよく思い出す。流れ星を見た弟が「願い事を三回も言うだなんて出来ないよ」と、兄に嘆くのだ。兄はこう諭（さと）した。「そうなりたいって、いつでも準備しておけってことだよ」と。

　それから僕はよく考えるようになった。哲学書を読むのではなく、自分の言葉で考えを表現するのだ。

　それが僕の、三つ目の本当の願いごとだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１章「想いのカタチ」　（結）