インシュウムラ

五、影

――― ここより内（うち）が因習村（インシュウムラ）

――― この内側が因習村（インシュウムラ）

　あの唱えごとがそっくりそのまま、耳にわんわん響いてる。

　ウソだ。

　インシュウムラだなんて、まじないのための作りもの。

　コックリさんの鳥居とか、そんな感じの架空（カクウ）のもん。

“ムラ”だなんて名前だけの、なんにもない地面にひいたただの丸い輪だったはずなんだ。

　でも、たしかにいま目の前にあるながめは、どこか少しおかしくても確かに“村”そのもので。

　その“村”のなかに、俺はいるんだ。

――― 因習（インシュウ）すべて、境のうちにわだかまる

――― 因習（インシュウ）すべて、この内側に巣（す）くい寄（よ）る

――― 悪シキはすべて、因習村（インシュウムラ）のうちにのみ

――― 古キはすべて、因習村（インシュウムラ）のうちにのみ

　頭の奥から耳のなかへとわきでるみたいに、唱えごとがどんどん響く。

　インシュウムラは境（サカイ）のかなた、インシュウムラは境のうち。

　だったら。

　いま、その“境”のなかにいるってことは。

　影絵みたいな家のならぶ向こうには、もっとうすぼんやりとした、でも、ほかの家の何倍もある、でっかいでっかい家があった。

――― ここが因習村（インシュウムラ）の社（ヤシロ）。

――― 因習村（インシュウムラ）の奥（おく）座敷（ザシキ）。

――― 因習村（インシュウムラ）の奥（おく）囚獄（ヒトヤ）。

　だったら。

　あのでっかい家のなかには。

……… がらがらがら。

　でかい扉がひらくような、何かがくずれ落ちるみたいな。

　そんな音が遠くからひびいてきて。

　どろどろどろどろ。去年の一学期のおわり、大雨のあと学校のうらのドブにあふれた汚ったねえ水みたいに、なにかがこっちへ押し寄せてくる。

　あのときは、『スメル君』ってアダ名ついてたクラスの須原をダイブさせて、これで臭くなくなるだろ、って笑ってたけど、よく見てみるとあのときドブでもがいてた須原みたいに、手やら足やらジタバタしてるみたいだった。

　それがハッキリ見えたとき、ぞーっと背中が寒くなった。

　みんなだ。

　みんなが手足をジタバタさせて、捕まってた。

　虫だとか、ウサギとか、学校でイジってやったやつらみたいに。逃げようとして必死に手足をうごかして、でも逃げられない。離されない。

　それにもし、逃げられたってムダなんだ。

　みんながジタバタさせてる手足は、ひん曲がったり、折れてブラブラゆれてたり。

　あんなんじゃ、逃げても走ることもできずにすぐ捕まって元どおり。

　首が曲がったりブラブラしてるやつ見たときは、俺の足まで力がぬけて。

　そうして、みんなを捕まえているやつらの姿が目にはいって、そのまま地面にへたりこんだ。

　腰ってほんとに抜けるんだな、って、バカなことを考えながら。

　捕まえてるやつらはみんな人間だ。

　でも、それは体だけ。葬式のときジジイが着てた、白い死人の着物を着こんだ首から下だけ。

　首から上は、カナブンだった。カタツムリだった。金魚だった。

　スズメの頭をしたやつもいて、片足がブラブラしてて、あぁ、あいつの足も折れてるんだって ―― それなのに、平気なかんじで歩いてくる。

　イヌの頭したやつもいた。

　あぁ、マジでやったんだ。イヌを使ったセンパイって。

　そうだった、みんなを捕まえ、手足を折ったり首折ったり、そうしてこっちへ向かってくる死人の着物のやつらはみんな“ワカミヤ様”だってわかった。

　これまでの“ワカミヤ送り”で使われた“ワカミヤ様”が、なんでか大人の男になって、俺のほうへと向かってくる。

　逃げなきゃ。

　動かない足をひきずって、腕だけでなんとか這いずろうとしたとき、どすん、って音がして、バスケのボールくらいの黒くて丸いもんが、目のまえに落ちてきた。

　頭、だった。

　人間の頭、それが目のまえに落っこちてきて、ごろり転がる。

　白目むいて、涙みたいに血ぃながして、がぱって開いた口のなかはふくれた舌でパンパンのそいつの顔は、だけど確かに見覚えがあった。

　あぁ、そうだ。最初に俺らに“ワカミヤ送り”を教えてくれた、仲間の一人のアニキだった。

　何なんだよ。

　何でこんなことになるんだよ。

　気がつくと涙がでてた。鼻水もでてた。ヨダレまで。

　顔だけじゃなくて、チンコとケツもなんかグチャグチャぬれてるぽかった。

　何人か、学校でオモラシさせてやったけど、自分でやるのは幼稚園のとき以来だな。

　何でかそんな余計なこと考えはじめた頭を自分でぶん殴って、アニキの首をよけながら逃げようとしたそのときに。

　ぐい、って今度は、俺の首がひねられた。

　痛い。痛い……そんなことを考えるヒマは一瞬でふっとんだ。

　左手で俺のエリつかんで、右手で髪をひっつかんで、首をひねっているそいつは、やっぱり死人の着物きて。

　首から上は、土ガエルの顔だった。

　気のせいかな。さっき見たばっかりの、ビンに入った、土にうまった、あのカエルの顔にそっくりだった。

　ウソだろ。

　お前、ビンに入ってたじゃん。

　土にうめてやったじゃん。

　ヤシロだか、牢屋だかにちゃんと入れてやったんじゃん。

　そんでもう、そんなことも俺らと関係ないんじゃん。ないはずじゃん。

　何でだよ。

　俺たち、なんか悪いことでもしたってのかよ。

　そんなことを叫んだ気がした、そうしたら。

　また、目の前が真っ暗になって。