希望ってどんな色だったっけ

第14話なぐさめてもらっちゃった

　香織は何の仕事をしてたっけ？

　そこに思考が向かって、梅は愕然とした。

　わからない。すぐにイメージできるのは、お茶くみをしている姿だ。だが、スカイフラワーでは、お茶くみという仕事は存在しない。逆に、特定の誰かにお茶くみをさせるというのは、問題ともなる。香織がお茶くみをいつもしているのは、単に個人的な行動であるという理解である。今まで不思議とも、問題とも思ってなかったけれど、これってかなり不思議だし、問題よね。課員それぞれの仕事について思い出してみた。詳細にはわからないまでも、香織以外の課員が、どのような仕事をしているかは、おおよそわかっていた。香織って、本当にどんな仕事をしてたんだったけ？

　これも明日、必ず、確かめなくちゃいけない。

　なんとなく焦燥感があって落ち着かない。このままでは眠れそうにない。

　少し考えて、サッカー部のラインを開いた。監督と、中心選手とのグループラインだ。ちょっとした通達や確認のために使っている。いつもよりは遅い時間だけれど、使用して問題となる時刻でもない。梅は思い切って、そこに文字を打った。

　真っ先に反応があったのは、監督の渡良だった。

　こんな時間にどうした？　とあって、すぐに、もうそのサッカー部という言葉は止めろ、とあった。

　サッカー部じゃないんですか？

　上のカテゴリーを目指すということは、プロのサッカーチームとなることでもある。これからは会社のサッカー部ではなくて、スカイジェット蒲浜というプロチームとしての名を中心に考えろ。

　そうか。そうですよね。

　おまえさんも、そろそろどっちにするのか、はっきりさせなきゃいけないところにきているな。

　どっちにと言うと？

　おいおい。プロチームをなめてるのか。片手間でやれるような仕事はもうないぞ。会社の仕事なのか、サッカーの仕事なのか、はっきりさせなきゃいけない。これからは選手だけではなくて、そういう組織の構築も重要なものになってくる。

　監督から、組織の構築なんて言葉が飛び出して、ちょっとびっくりした。だけど、そうよね。スカイジェットはプロ球団になるのよね。確かにどっちつかずでこなせるような仕事はなくなる。

　梅としては、どちらの仕事になるとしても、それは会社が決めることだと、漠然と思っていた。でも、それだけじゃダメなんだと、初めて自覚した。本気でどちらに取り組むのか、自分自身も覚悟する必要がある。

　すでにプロ球団としての準備は進められていた。スポンサー集めや、球団の総務的な部署、そのようなことは当然組織として作られ、活動が始められている。

　そこに梅は組み込まれていなかったので、自分は今までのまま、という勝手な思い込みがあった。

　だけど、それは間違いだ。どうしてそんなことにも気づかなかったのかしら。本当にぼうっとしていただけじゃない。アホなの、わたし。甘いよね。ほんとに。だから会社の仕事でも、とんでもないことが起こってるんだ。わたしの責任？　うん。そういう部分は確かにある。

　梅ちゃん、どうしたの？　酔ってるの？

　ラインに現れたのはキャプテンの康太さんだった。

　あっ、そういうわけじゃないです。

　あれっ、変だな。いつもの梅ちゃんらしくないな。あっ、会社の仕事で何か失敗でもした？

　うっ。さすがに康太さんだ。チームの選手全員にしっかり目配り気配りしている康太さんならば、わたしの変化を見破るなんて、朝飯前なのかもしれない。

　ちょっとはありましたけど。

　うん。いいね。そういうことさらりと告白できるところはいいよ。なんでもかんでも溜めちゃう奴は、突然折れたりするからね。で、それが何なのかは、言えない類の問題なんだよね？

　まさにそうですけど、あまりにわかり過ぎじゃない。そんなに単純なのかしら、わたし。ていうか、なんて答えたらいいのよ。実はご相談が、なんて言えないし、てか、なんでわたしはこのライン開いちゃったんだろう。やっぱり、こんな風な言葉を期待してたんだろう。やば過ぎ、本当にダメだ、わたし。

　梅よぉ、明日も必ずグラウンドに来いよ。いいもの見せてやるからよ。

　監督の文字に、うるってきそう。やっぱ、監督もわかってるのかな。

　あっ、差し入れは大歓迎だ。

　って、次の言葉にむかっとした。これはつまり、差し入れをもって来いという命令でもある。これまでのつきあいで、そういうところはわかっている。って、やっぱりわたしを気遣ってくれてるのかな。

　わかりました。

　わたしの打ち込んだ文字に、ほぼ同時にふたりから、また明日、という文字が返ってきた。

　ラインを閉じる。

　たったこれだけのやりとりで、気分はあきらかに変わっている。そうよね、すべて、明日だ。