桜の嫁入り 〜大正あやかし溺愛奇譚

36、私、術が使えるようになります！

　カーテンの隙間から差し込む光が、部屋の中をやわらかな輝きで満たしていく、朝。

　窓の外からは、遠くから聞こえてくる鳥のさえずりが、新しい一日の始まりを告げるように響いていた。

（わ、あ……）

　意識を覚醒させた桜子は、どきりとした。

　寝台の中で京也はすやすやと熟睡しており、その腕は桜子を抱きしめて放さない。昨夜から、ずっとだ。

　明るい寝室で見る京也は美しく、首筋から鎖骨、胸板まで、呼吸に合わせて上下する様子が、なんとも色っぽい。

　あまりじろじろ見てはいけないような気がして、桜子は自分の赤く熱くなった顔を手で覆った。

「んぅ……」

　ちょうどそのとき、京也が目を覚ました。

　寝惚け眼（まなこ）が夢うつつの狭間を彷徨うようにして、桜子に向けられる。その目が驚愕に開かれると同時に、声があがった。

「あれっ⁉︎」

　京也は一瞬で覚醒したように大声をあげて身を起こして、距離を取った。よかった、起きてくださった――けれど、ちょっと気まずい気がする。桜子はもじもじとした。

「おはようございます、京也様。……お、起こしてしまいました、でしょうか」

　桜子の言葉に、京也は目をこすりながら、首をかしげる。

「おはよう、桜子さん……、昨夜は――あれっ、これはどうも現実っぽいな？　夢ではないな？　俺はなにをした？　俺はもしや……とんでもないことを？　襲ってしまったか？　俺のことを嫌いになったか？」

（あっ、覚えていらっしゃらない……）

　桜子は目を丸くして、思わず口元を笑みの形にほころばせた。

　京也があわてる様子が、可愛らしく微笑ましいものにみえたのだ。

「昨日は……夕食を楽しみました後、部屋に飛んで……京也様は、とてもお疲れでしたので、眠ってしまわれました……」

「ああ～～！　お、思い出してきた」

　桜子が説明すると、京也は恥ずかしそうに頬を赤らめた。

「な、なんということか。キスしてしまった！」　

　一大事件！　というように言われて、桜子は真っ赤になった。

　そんな桜子に、京也は反省顔をしつつも「あらためてもう一回キスしないか？　いやならよそう」と言ってもみじに「だめ」と言われている。

「いろいろとすまない、桜子さん。寝不足の夜に酒を飲んだのもあって、俺の理性と知性が蕩けていた。ひとことで言うならバカであった。ところでキスしてはいけないだろうか」

　京也の謝罪の言葉に、桜子は笑みを浮かべて頭を振る。

「いいえ、大丈夫です。それよりも、京也様、もう少しお休みなさってください。疲れがたまっていらっしゃるのだと思います」

「そうか！　大丈夫か！」

「えっ」

　パァッと顔を明るくして、小鳥がついばむように口付けが落とされる。あっという間の二度目のキスは、角度を変えてちゅ、ちゅと連続した。

「ん……っ！」

「ふふっ……これは、今日から毎朝しよう！　だめかい。だめなら、しない」

　もみじが「だめ」と言っているが、京也は「空気はどうした？　もみじ？」と笑顔だ。

　桜子はすっかり動転して、心臓をどきどきと暴れさせながら俯いた。

　恥ずかしい。けれど、いやではなかった。

　これを毎朝は、刺激がつよすぎる気がする。けれど――だめです、というのも、ためらわれてしまうようで。

「だ、だめでは、ないです」

　京也はこくりと喉を鳴らした。そして、片手でそわそわと口元を覆い、「し、新婚っぽい」と呟いて、寝台の寝具を抱きしめて悶えた。

「もみじ、くうき！　でも、おふたりはしんこんじゃなぁい」

　もみじがあどけない声でつっこみをする。

「……空気はしゃべらないんだ、もみじ」

「あい～！」

　京也ともみじのやりとりを聞きながら、桜子の胸には実感が湧いていた。

　――このあやかしたちは自分を受け入れてくれている。そして、自分もあやかしたちを好ましく思っている……、という実感だ。

「桜子さん、俺は今とても癒されたので、休む必要性を感じない。というか、もうこんなに高揚しては眠ろうと思っても無理だ。むしろ、寝ている時間を惜しんで桜子さんと過ごしたい」　

　京也はいつものように「どうだろうか」と提案した。

「霊力の扱い方や術の基礎を教えてあげよう。と、思うのだが」

「鏡や術が使えるように、ですね」

「そうだ」

　魅力的な提案だ。

　なにせ、桜子には術の才能があるらしいのだ。

　桜子は、どきどきしながら真剣にうなずいた。

「はい、京也さま。ぜひ教えてください。私、術を使えるようになりたいです！」

「ははっ、いい意気込みだ！」

　その日から、桜子は霊力の扱い方や術の使い方を教わるようになった。