追放された底辺職「盗賊」はゲーム知識で無双する。一緒に召喚された先生も外れジョブだったけど効率的に成り上がります

第33話魔術師アンバー

「アンバーは、俺のキャラクターです」

「俺のキャラクター？」

「俺がゲームで育て上げた後衛のアタッカーキャラで、覚えている限りだとレベルは二三三。今は六三なので、多少違いはあるようですが……記載されている特徴は、まさしく俺のアンバーです」

「湊くんの知り合いってこと？」

「はい。『知り合い』です」

　こうして悪名を上げているあたり、ガーリングのようにアンバーも独自の人格を持っていると思っていいだろう。

　ただの悪人であれば無視できるが、俺が育てたキャラが迷惑をかけているとなると話は別だ。

「ちょっと、座って話しましょうか」

　窓際のテーブルが空いていたので、向かい合って座った。

　俺のシリアスな雰囲気を感じとってか、青ちゃんは真剣な表情で話しはじめるのを待っている。

　ややあって俺は口を開けた。

「……単刀直入に言うと、アンバーの悪事は見過ごせません。何をやったかはわかりませんが、前回来たとき、あのクエスト票はなかったはずです」

「うん。たぶんなかったと思う」

「いきなり悪名六〇は、結構なこと……たとえば、無差別に善良な民間人をキルしたりとか……そのレベルのことをしないと、あんな数字にはなりません」

　そういう悪役（ダーティプレイ）が出来てしまうのが『ガーディアンズ』の懐と幅の広さである。

　プレイヤーだけでなく、ＮＰＣからお金やアイテムを盗むこともできるし、キルすることもできた。

　望んでそういう楽しみ方をするプレイヤーは一定数いるが、俺はしたことがない。

「湊くんは、アンバーを止めたいんだね？」

「はい。俺のキャラです。最強の後衛アタッカーとして育て上げた自負と責任があります」

　そこで、青ちゃんの表情が曇った。

「もしや……超強い？」

「まあまあまあまあ……はい」

「レベル六三って私たちの倍以上じゃん」

「そうですね。……けどこれに関しては、俺個人のことなので先生は」

「無関係だなんて言わせないよ」

　まっすぐとはっきりとした意思を持った瞳が、俺を見つめていた。

「私たち、パーティでしょ。湊くんの一大事は、私にとっても一大事だよ」

「そのセリフは嬉しいんですが」

「今でも私は、湊くんの足手まとい……？」

　不安げで悲しそうな表情をする青ちゃんに俺は首を振った。

「そんなことありません。先生はもう一人前の【呪術使い】ですし、役に立たないはずがない。……確かに数字だけの話をすれば、二人のほうが勝率は上がるでしょう」

「じゃあ――」

「たとえて言うと、勝率一％が二％になったようなもので、危険度は変わりません」

　先生のことが大切だからこそ、今回は巻き込めなかった。

「湊くんが我がまま言うなら、私だって我がまま言うよ。あれ見なかったことにして別のクエストしようよ」

「それは……」

「できないでしょ？　私も一緒。別行動は、断固拒否」

　青ちゃんは笑顔で俺の提案を拒んだ。

「俺だって見なかったことにしたいです。でも、育てたキャラというのは、思い入れの塊みたいなもので、あんなふうに知らない場所で誰かに迷惑をかけていると思うと、辛いしやるせない。育てた俺が引導を渡したいんです」

　今いるこの世界の誰よりも、俺がアンバーを理解している。それだけでも大きなアドバンテージになるはずだ。

「湊くんの気持ちはじゅ～ぶんわかった。反対どころか、むしろ応援してる。ただ、その戦いをそばで支えたいってだけ。……湊くんは、責任感が強いんだね？」

　微笑む青ちゃんは、俺の頭をなでなでとさすった。

　こんなことをやられると思わなかったから、フリーズしてしまう。

　それに、普通に恥ずかしい。

「やめてください。子供じゃないんだから」

「ふふふ。はーい」

「……じゃあ、改めて、俺の我がままに付き合ってください。絶対に守ります」

「つ、付き合ってください、だなんて、湊くん……こんなところで……、む、ムードとか全然ないじゃん……」

　両頬を押さえて、恥ずかしがる青ちゃん。

　なんか変なところ切り抜いたな？

「一緒にクエストを頑張りましょう」

　と言い直すと、スン、と元の表情に戻った。

「うん。頑張る」

「俺たちだけでは荷が重いので、仲間を集めましょう」

「そういうのできるんだ？」

「はい」

　太刀打ちできそうな人物だと、ガーリングが思い浮かんだけど、どこにいるかわからない。

「ギルドだっていうのに、相変わらず見せつけてくれるじゃねえか、カップル冒険者」

　おいおいおい、と俺たちに近寄ってきたのは、いつぞやの【聖騎士】の男だった。

　その仲間四人も後ろに控えている。

「なんの用ですか？」

「そんな目ぇ細めんなよ。警戒すんなって。ＢＱ（バウンティクエスト）、やるんだろ？　聞こえちまったよ。オレは、トーゾク、あんたにお礼が言いたいんだ」

「はい？」

「天空城に行く途中のアークバイソン戦、見させてもらったよ」

　馬車で撒いたと思ったけど、ついてきていたらしい。

「ああ、あれを。それがどうかしましたか？」

「感動した。勇気をもらった。そのおかげで、オレたち強くなれたんだ」

　な？　と仲間を振り返ると、一様にうなずく。

　言われてみれば、みんな前と面構えが違うような？

　レベルを教えてもらうと、全員五〇だった。

「オレたちに協力させてくれ」

　五人の職業は、【聖騎士】【拳闘士】の前衛、中衛が【魔剣士】、後衛が【狩人】【白魔術師】。

　ここに俺と青ちゃんが加わるのか――……。

　このメンツで挑むなら七対一となる。

　普通なら多少レベル差があっても、攻防のバランスが取れて、なおかつ頭数がいれば勝てる。

　普通なら。

「こっちからお願いしたことだ。報奨金は譲る」

「いいんですか？」

「金目的じゃねえってことだよ」

　まさか、また青ちゃん狙いでは……。

「オレたちは、強敵との戦闘経験を求めている。それがありゃ、金なんてあとでいくらでも稼げるからな」

　いつの間にか戦闘ジャンキーになってしまったらしい。

　……俺の影響を相当受けたな。

　目配せすると、青ちゃんは小さくうなずいた。

「湊くんに従うよ」

「じゃあ、今回だけお願いします」

「任せとけ」

　俺と【聖騎士】はがっちりと握手する。

　こうして、俺たちは一時的にパーティを組むことになった。