追放された底辺職「盗賊」はゲーム知識で無双する。一緒に召喚された先生も外れジョブだったけど効率的に成り上がります

第23話青ちゃんはもう一度言ってほしい

　◆中林青葉◆

「あの先生さ、私を見る目がキモかったんだよね～。『今ボクいやらしいこと考えてます』って顔しててさぁ」

「あの先生、女子からもキモいって言われてましたよ」

「あ、やっぱり！？」

　青葉と湊は、向こうの世界の話で盛り上がっていた。

　お酒も入り、つい声が大きくなるが、気にするような人は食堂には誰もいなかった。

　景気のいい冒険者が昼間から派手に飲んでいる、という程度で、それは別段珍しいことではなかったからだ。

　青葉が飲みやすいと勧めたお酒を湊はまた口にする。

「湊くん、結構行くねぇ～」

「別にこれくらい、大したこちょは」

　アルコールのせいで湊の呂律が怪しい。

「それ美味しいよね」

「まあまあまあ。はい。青ちゃんも飲んでください。俺ばっか飲ましぇて」

　……私のこと、いない場所では青ちゃんって呼んでるんだ？

　ぽろっと呼び方が変わったことが、なんだかくすぐったい。

　もにょもにょ、と聞き取れない独り言をつぶやく湊は、完全に酔いつぶれロード一直線だった。そんなヘロヘロになりつつある湊を見て、青葉はぼんやりと思う。

　なんか可愛い……。

　普段クールっぽい目つきはとろんとして、お酒で温かくなってきたせいか、うっすら頬が火照っている。

　首が据わらない赤ちゃんみたいに、頭がゆらゆらと小刻みに動いている。

「完全に酔っぱらっちゃった？」

　青葉が尋ねると、湊が言った。

「青ちゃんが、冒険やめたって、俺ぁ、全然いいと、思うんですよ」

　聞いてもちゃんとした答えが返ってこないので、これはもう立派な酔っ払いである。

「もう、十分、お金、稼げりゅようにもなっちゃし、パーティ解散してよその誰かと組んでもいいし、ソロで安全なクエストをしながらっていうのでもね、生活に困らないなら全然いいし」

「解散なんて、やだよ？　私」

「俺もヤなんですよ、青ちゃんのこと好きだから」

「……ん？」

　耳に入った言葉をもう一度頭の中で繰り返す。

　もう一度、ん？　となった。

「え？　もう一回言って？」

「冒険やめたっていいと思うんですよ」

「そこじゃなくてっ」

　半分寝ているような湊の肩を青葉はぐらぐらと揺らす。

　青葉が望んだ答えは返ってこず、湊は眠ってしまった。

　冒険を休もうと言ったのは、自分のためだということはわかっていた。

　青葉は、湊のその気遣いが嬉しかった。

「察しがよすぎる上に、気遣い屋……」

　頬杖をつきながら、テーブルの下で湊の足をつつく。

　本音は嫌だが、青葉のことを思うと解散したほうがいいのでは――？　そんなふうに思うのも、湊らしい。

「心配して先回りできちゃうのも、湊くんだからなんだよね」

　なんでこんな目に。どうしてそんな危険なことを。……この世界にやってきてそう思ったことは何度もあった。

　冒険をしない選択肢がもしあったなら、初日の青葉は真っ先にそれを選んだだろう。

　だが。

「私、楽しいよ。湊くんと一緒にいるのも、冒険するのも」

　これからまた理不尽なことが起きても、今まで以上の命の危機に直面しても、湊とならやっていける気がした。

　支払いを済ませて湊に肩を貸し、青葉たちは店を出た。

「湊くーん、宿屋いくよー」

「ういー……」

「ふふふ。はい、でしょ？」

　罰として、つんつん、と頬をつついてやる。

　昼に食堂に入ったのに、いつの間にか陽がずいぶん落ちている。

　何度か利用したことのある宿屋に入って、二部屋借りる。

　主人が湊を運ぶと申し出てくれたが、断った。

「私の大切な人なので」

　自分で面倒を見たいのだ、と思わず口走っていた。

　口を滑らせた青葉は言っておいて赤面する。

　主人の顔が見られず、教えてもらった部屋へゆっくりと湊を運んでいき、ようやくベッドに下ろす。

　腕が絡まったままだったせいで、青葉も湊が倒れるのに巻き込まれてしまった。

「わわ、ちょ――きゃ」

　気づくと、湊に腕枕をされているような状態だった。

　頭にゴツッとした骨の硬さと筋肉の弾力を感じる。自分にはない腕の感触に、湊に男を感じてしまう。

　視線を上げると、湊は穏やかな寝息を立てて眠っていた。

「……悪い大人だから、何かあったらお酒のせいにするんだよ」

　ちゅ、と湊の頬にキスをする。

　やっておいて恥ずかしくなった青葉は、そのまま硬直する。

「～～っ」

　フリーズが解けて、ごろりと背を向ける。すると、湊が寝返りを打ち、追いかけられる形で背中が湊と密着した。

「お、起きてるでしょ？　え、エッチなんだからぁ……」

　大人ぶって嗜めるようなことを言うが、返事はない。

　後ろを見ると、湊はまだ寝ていた。

　ほぅと安心して、青葉はつぶやく。

「今度はね、素面のときに聞かせて。そしたら私すぐオッケー…………じゃなくて。一旦持ち帰ってよぉく考えてお返事するから。と、歳の差って、そんな簡単なアレじゃないんだから」

　そっとベッドを抜け出して、自分の部屋に戻った青葉。

「……今度から、面と向かって青ちゃんって呼んでもらおうっと」

　服を脱ぎ、今日の余韻に浸りながらベッドに入った。

※

今回で１章完結です。

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