追放された底辺職「盗賊」はゲーム知識で無双する。一緒に召喚された先生も外れジョブだったけど効率的に成り上がります

第22話昼飲みと青ちゃんのにおい

「強敵――撃破ぁぁぁぁ！」

　いえーい、と青ちゃんは俺にハイタッチを求める。

　ぱちん、と手を合わせて俺たちは勝利の余韻に浸る。

　……アラクネを倒したときは、感極まって抱き着いてきたのに。

　青ちゃんは、こんなふうに俺と敵を倒すことに慣れてしまったらしい。

　大広間からＲＰに向かい、ソファで一休みする。

「【ＳＰアップ】って？」

　青ちゃんも同じものがドロップしたらしい。

　たいていパーティなら同じものが落ちるはずだが、絶対ではない。

「ＳＰの上限を上げるんです。使ってしまいましょう」

　所持品から瓶を取り出し、二本とも飲み干す。

　エナジードリンクみたいな味だ。

　これで、ＳＰの上限が六上昇した。

　青ちゃんが瓶を持ったままぼんやりとしている。

「先生？」

「なんか、今さらになって怖くなっちゃって……お、おかしいよね、ハハハ……」

　うっすらと目尻に浮かんだ涙を隠すように、青ちゃんは無理やり笑顔を作る。

「戦闘中はアドレナリンが出て気にならなかったのかもしれません」

　生存本能とでも言うべきか。

　あの場で恐怖ですくんでしまっていたら、俺も青ちゃんも死んでいただろう。

「かもね」

　瓶を包んでいる両手が小刻みに震えている。

　俺はそこに手を添えた。

「クエストの報告をすれば、結構な報酬がもらえます。それでしばらく冒険は休みましょう」

「ううん。大丈夫大丈夫」

「先生が、というより、俺が休みたいんです。戦い続きだったので、のんびりしたいんですよ」

　と、俺は青ちゃんが気を遣わないように嘘をつく。

「じゃあ、そうしよっか」

　しばらく、というのは、二週間くらいに考えているが、青ちゃんの冒険の熱が冷めるのであれば、そのときはやっぱり別々の道を進むべきなのかもしれない。

　俺のエゴとしては、一緒にいて守ってあげたいと思う。

　けど同時に、これ以上危険な目に遭わせたくないとも思う。

　考え事をしているうちに回復が終わり、俺たちは天空城をあとにした。

「天空城でのクエスト五種類、すべて達成を確認いたしました。報酬をお受け取りください」

　俺と青ちゃんはギルドで報酬を受け取った。

　今回の分と敵を倒したときに得られるリンを合わせて、四〇万近く貯まった。

　隣にいる青ちゃんは、形のいい鼻を小さく膨らませていた。

「八、九、十……、むふっ」

　……お金を数えるときって、人間ヤバい顔するんだな。

　青ちゃんは、俺が盗むを成功させるとお金が入る称号を持っている。

　俺以上に資金に余裕があるはず。

「じゃあ、一週間だけ。冒険のお休みは」

「はい。俺はいいんですが……」

「うん。じゃあそうしよう。三日間は泥酔したいし――いや五日？　六日くらいはイケるかも……？」

　目を細めながら、何かを計算している青ちゃん。

　どうせ、酒量と二日酔いのキツさを天秤にかけているんだろう。

　お腹が空いたので俺たちは食堂に入り、料理を注文する。

　向かいに座った青ちゃんは、思い詰めた様子もなく、きょろきょろしては「あれってなんのメニューだろう？」と他のお客さんの注文に興味津々だった。

「湊くんは、一週間何するの？」

「だらだら過ごすだけです」

　青ちゃんに心の整理をしてもらうために休もうと言ったので、俺に目的はなかった。

「湊くんも、飲んでみる？　明日からしばらく休みだよ休み♡」

「俺は、あんまり……」

「慣れだって、慣れ」

「先生、そういうの、アルハラっていうらしいですよ」

「この世界にそんなのありませぇーん」

　いたずらっぽく唇を尖らせる青ちゃん。

　子供っぽいところも魅力になる人だった。

「ねえねえ、ちょっとだけ。一口だけ。付き合ってよ。ね？」

　青ちゃんは、両手を合わせて可愛くお願いポーズをした。

　そんなのズルすぎる……。

　こんなふうにお願いされて抗えるはずがない。

　俺の頭の中では、都合よく切り取られた『付き合ってよ』が何度もリピートされている。

「ちょっとだけなら、まあ」

「とか言って、イケるほうなんでしょ」

「どうでしょう。酔い潰れたら、お願いしますよ」

「湊くんって、普段冷静でクールなキャラでしょ？」

「そうですか？」

「そう見える。だから、お酒が入ったらどうなるんだろうって興味があったりして」

「責任は取りませんよ？」

　グッと青ちゃんは親指を立てて良い笑顔をする。

「だいじょーぶ。お酒は飲まれてナンボだから」

　この人、社会人として大丈夫だったんだろうか。

　すっげー不安になってきた。

「アルコールの海に身を任せるのも悪くないよ。乗りこなしてもよし、溺れてもよし」

　キリっとした顔でダメなこと言うのやめてほしい。

「そこまで言うなら……。じゃあ、今日はクエスト達成の祝杯を上げましょう」

「店員さーん、こっちにお酒全種持ってきてくださーい！」

「え！？」

　全種って言った？

　メニューを見ると、食堂だけど一〇種類くらいあった。

「色々飲んでみて、好きなやつが見つかるかもしれないでしょ？」

「アクセル踏みすぎですよ」

「飲めなかったら、私が飲むよ。それに、支払いは私が出すから」

「そこじゃなくて。……まだお昼ですよ、先生」

　青ちゃんは、ノンノン、と人差し指を振る。

「昼から飲んで潰れるのも、オツな楽しみ方なんだよ？」

　だから、青ちゃんさ、キリっとした顔でダメなこと言うのやめてほしいんだよ。

「大人の嗜みっていうかさぁ」

　ダメな嗜みだと思うほうに一票。

　さては青ちゃん、お酒を飲むっていう部分で、大人マウントを俺に取ってきてるな？

　一点突破が強引すぎる。

　お酒が各種、どっさりとテーブルに届く。

　注文した料理をおつまみ代わりにしながら、俺は青ちゃんに渡されたグラスに口をつける。

「それ、飲みやすいみたいだよ」

「あ。ほんとだ」

　この前飲んだときみたいな、ぐらっとくる感じがない。アルコールっぽい味はするが、そうだと知らなければジュースみたいに飲めそうだった。

「でも度数高いらしいから、注意してね」

　それから、アルコールが回った俺と青ちゃんの口は軽く、冒険の話にはじまり、脇道にそれてなぜか向こうの世界の話になって、先生同士の人間関係を聞かされた。

「あの先生さ、私を見る目がキモかったんだよね～。『今ボクいやらしいこと考えてます』って顔しててさぁ」

「あの先生、女子からもキモいって言われてましたよ」

「あ、やっぱり！？」

　あっちの世界の人の悪口で盛り上がり、けらけらと二人して笑う。

　気持ちよく酔うっていうのは、こういう感じなんだろうか。

　ぼうっとするけど、ふわふわして、なんだか楽しい。

　自分の呂律が次第に怪しくなってきた。

　しゃべっているけど、自分が何をしゃべっているのか不透明になっている。

　脳みそを通さず、口からするすると言葉が出てしまっているみたいだった。

　それを受けて青ちゃんが返すが、思考力がまるで働かない。

　……気づいたら、俺は青ちゃんに寄り添われて夕焼けに染まる街を歩いていた。

　で、意識が朦朧として、次に目が覚めると宿屋らしき部屋のベッドで起きたところだった。

　窓の外は明るい。

　あれ……さっき夕方だったよな？

　首をかしげて街の様子を眺めていると、どうやら朝になっていたらしい。

　付近に青ちゃんはいない。

　一人部屋を取ってくれたらしい。

　けど、ベッドからは青ちゃんのいいにおいが少しだけした。