１４日後に死ぬリカについての僕の記録

第12話 インタビュー

―――８月１７日　８：１０　快晴　気温３８度

今日はリカの音楽雑誌インタビューの日だ。そして僕も付いてきて欲しいとのリカの要望だった。場所はここから結構離れた所にある都心に編集部はある。今日も暑そうだ。この間お婆ちゃんが来て、おこづかいをもらったので６千円ほど財布に入れ、お気にの青い帽子を被り、朝食をかっこんでから外に出た。

今日も視界が揺れている。直射日光が当たり、後頭部が熱くなる。いつもの建築現場から作業音がし、サイレンがこだまする。駅に着く前から早くもこれである。幸い電車の中は涼しかったが、弱冷房車だったのが気に食わなかった。

途中、乗り換えがあったので、一旦電車を降り、別の線へと移動した。長い長いエスカレーターを昇って、エレベーターに乗り、何度も３番線かどうかを確かめてから乗り換えた。これは一人では帰りはきつそうだ。リカと一緒に帰れるだろうか心配になってきた。地下鉄の出口が沢山あって困ってしまった。慌てずケータイのGPSのMAP機能を使って近い方を選んで突き進んだ。

出口を出ると外はさらに暑くなっており、我慢の限界が来ていたので、コンビニでお茶を買って水分補給した。熱射病になっては元も子もないからだ。MAP機能で見てみると、もうすぐまで近づいている。しかし道幅が広く車も沢山走っていて、なかなか目的地まで行くことができないでいた。ようやっと着いた頃には１０時を過ぎていて、焦りながらも編集部の中まで入って行ったのだった。

―――８月１７日　１０：２０　快晴　気温４０度

編集部の中は思った以上に広く、小さな僕は狼狽していた。とりあえず優しそうな通りがかりのお姉さんに訊ねてみる。

「あのぉ…リカさんの取材をしている部屋を知りませんか？」

お姉さんはキョトンとしていた。

「リカさんのご関係者ですか？」

「一応…その、付き人なんですが」

「はぁ…ではこちらへどうぞ」

連れられるままに連れていかれた僕は、ただ引き寄せられる魚のようだった。

「こちらがルーム３になります。リカさんは丁度インタビュー中ですのでお静かに願います」

ここでリカがインタビューを受けているのか。そして雑誌を通して日本中にリカの存在が知られるんだ。そう思うと興奮やまず、ドアを少しだけ開けてみる事にした。

すると、例の衣装を着たリカがインタビューをうけているではないか！終始笑顔で対応しているあたり、上手くいってると信じたかった。

インタビューをしている男性が、

「それでは撮影に入りますので、写真撮影のルームに移動してください」

と言ってきたではないか。バレる！男性とリカが部屋を出た瞬間、棒立ちの僕が２人の視線に入って来た。

リカは笑顔でピースサインを向けた。

「誰？友達？」

男性は訝しげに訊ねたが、

「弟です弟！つい付いてきちゃったんですよねー」

「あぁそう。もう少しだから待っててね」

まさか恋人とは言えないだろう。いや恋人かどうかも謎なのだけれど…。

写真撮影もドアを少し開けて撮影シーンを眺めていた。

「もうちょっと屈んでー」

パシャパシャ撮られている彼女を見ていると、どこか遠くに行ってしまったような気がして、少し寂しくもあったけど、階段は登っていかなくちゃいけない。その一歩だと思うと嬉しくもあった。

「はいOK、ありがとうございましたー」

「ありがとうございましたー♪」

撮影室から勢いよく出てきたリカは、すぐ僕の手を取って一つ下の階段に駆け下り、ギュッと抱きしめた。いつも通り胸に顔が埋まる。

「本当に来てくれる事信じて、私頑張れたよ！」

「それはよかった！」

僕は素直に喜んだ。

「これで雑誌を見た人がライブハウスに集まってくるね」

「ノンノン、そんな小さい事言ってられないわよ」

「どういう事？」

「それはパフェでも食べながらお話しましょ！」

そう言って手を取ったまま階段を駆け下りて行った。

「あぶない！あぶないから！」

僕の忠告も聞かず、彼女は階段を胸を強調した衣装のまま駆け下り続けた。