１４日後に死ぬリカについての僕の記録

第4話 お出かけ

―――８月１２日　１２：２０　快晴　気温４０度

震えながら隅っこで眠った僕だったが、何だかんだ言って熟睡できたようだった。うだるような暑さの中、リカはお昼を過ぎても寝ていたままだ。一瞬死んだんじゃないかと思った程眠りこけていた。体を揺らす事も出来ず、そのままにしておいた。僕は着替えを済ませて２階の自分の部屋から１階に降りて、クーラーの風を浴びながら麦茶を飲んでいた。１階にだけはクーラーがあるのだった。あまりの気持ち良さにうつらうつらしてしまう。ハッと我に返り、いい加減リカを起こさないとと思い２階に戻ると、そこにはリカの姿がいなくなっているではないか。ギターケースはあるので雲隠れしていることは間違いなかった。クローゼットに隠れて脅かしてくる線も考えられたのでクローゼットを開けたが居ない。一体どこにいったのだろう。そんな事を考えていると、玄関の扉の開く音が聞こえた。

急いで玄関まで向かうと、レジ袋を持ったリカがいた。

「どこにいってたのさ」

「コンビニ。はいこれ」

「なにこれ…？」

「バビコ」

僕は貰ったアイスを食べながらジト目でリカを見ていた。

「いつまでいるのさ」

「ん～。今日も泊まろうかな」

「あのねぇ！」

昨日は突然の訪問で色々難儀した。もうこれ以上は耐えられない！

「あ、明日ライブだから泊まれないわ」

安堵する。

「でも今日は一日フリーだからさ、行きたい所あるんだ。そこ行こ！」

「行きたい所？」

「おこづかい多めでよろしく！」

これじゃいくらおこずかいがあっても足りない。すでにもう結構使ってるはずだ。ぶつくさ言いながらも６千円を財布に入れた。

「どこに行くのさ？」

「ふっふっ行けば分かるわ」

リカの目が怪しく光った。不安だった僕は、

「小学生でも行ける所なんだろうね？」

「行ける行ける。電車でちょっとの所だから」

と、あっけらかんとした様子だ。仕方無い。僕は覚悟を決めた。

―――８月１２日　１３：４０　快晴　気温４２度

僕はどこに行くかわからないまま、電車に揺られていた。夏休み中なのにガラ空きの電車に乗って、だ。

幸い電車の中は涼しかったが、リカは駅前で貰ったうちわで、あちーと言いながらあおいでいる。電車は走るほど緑が多くなってゆく。次第にビロウド色の境界線が見えて来た。海だ。

「もしかして海水浴！？」

「早い！まださとるんは私の水着を見るのには早い！」

僕は顔を真っ赤にして、

「そ、そういう意味で言ったわけじゃないよ！」

と弁解した。リカはニコニコしている。全く人を操る術に長けてる人だ。でもそんな彼女の魅力に近づいてるのは事実だった。顔だっていいわけだし。

「次で降りるよ～」

「全く…どこに行こうとしてるんだか」

そうして涼しい車内から、再び灼熱地獄へ戻って行った。

―――８月１２日　１４：２０　快晴　気温４２度

電車から降りてしばらく歩いた所に、それはあった。

「じゃーん！ここが目的地、カップルランド！」

「…カップルランド？」

「熱々のカップルだけに許された、カップルだけが楽しめるランドォ！」

只でさえ暑さで朦朧としてる僕の視界は禍々しいほどに歪んだ。

「…本気でそんな場所あるの？」

「入れば分かるよ！さあ行こ」

リカが僕の腕を組んできた。身長差があるので、半ば引きずられる感じで持っていかれる。カップルランドという敷居をくぐると、出店が視界に現れた。

「ラブラブで食べるイカ焼き！どうだい」

「イチャつきながら食べる大判焼き！安いよ～」

客引きが威勢良く声を掛けて来る。

「イカ焼き食べたいな～」

「縁日の出店と変わらないじゃないか！」

「ちっちっ甘いわね。アトラクションもあるんだから」

そう言うと、少し先にある蓮のようなものに乗ると、スィ～と遠くに行ってしまった。

「リカ！どこいくんだ！」

僕は一生懸命リカを追いかけた。だがリカは速くてとても追いつけない。どうしよう。とにかくがむしゃらに追いかけた。汗が噴き出してくる。このまま別れたら…。そう考えると泣きそうになる。何分か追いかけた先にリカが待っていた。蓮は止まっている。

「ぜぇ…ぜぇ…」

「これが、たとえ袂（たもと）を別れてもいつかつながるアトラクション蓮の誓いでございます」

誰か知らない人が説明してくれた。

「私と別れて寂しかった？寂しかったよね？ふふ」

リカが小悪魔的な笑みを見せて、僕の背中をポンポンした。もう彼女の手中にあると思い観念した。

それからはまた別の訳の分からないアトラクションに振り回され、ラブラブ色のソフトクリームを一緒に食べたりしながら、あっという間に時間は過ぎていった。

「あのさ」

「何？」

「同じバンドマンの人とかとこういう所に来たりはしないの？」

するとリカは一瞬、愁いを帯びた表情になった。

「ないない。ないよ。もう帰ろっか」

―――８月１２日　１８：４０　快晴　気温３６度

涼しい帰り道の電車で、リカはまた我がままを言った。

「またファミレス行こうよ～」

「…もうダメ、これ以上は…」

もう今の僕はヘトヘトに疲れてぐうの音も出なかった。もうこのまま身を委ねて眠りたい。そんな感じだった。

リカはさすがに察したのか、それ以上何も言う事は無かった。

彼女のギターケースが我が家にあったので、一緒に家までついてきた。ケースを受け取ったリカは、

「また明日もライブあるけど…」

そう言った後、

「これたら、でいいよ」

そう言い残し、僕の元を去った。どういうことだ。そんな事言われたらまた行きたくなるじゃないか。もう僕は彼女の色に染まりかけている。彼女は本当に分からない人だ。オセロのようにパタパタとしている人だ。僕はそんな事を思いながら、彼女が去るのをずっと消えるまで見つめていた。