第87話※
クーは馬車の幌の上から、固定砲台としての役割を担ってもらっている。これは前から決めていた役割だ。
クーの武器は、短弓。一応近、中距離とカバーできる武器ではあるものの、やはり接近戦は危険がある。よって、この役割。
……もう1つ理由があったりするけれど、まだそれは言わないでおこう。
「さて。…この距離はクーの短弓は届かないわね」
とはいえ、わざと馬車に近づける訳にはいかない。だから、2人で叩く。
「じゃあ、決めていた通りに」
「はい」
リーフィアが杖を構え、魔法を行使する。
「《ウィンドカッター》！」
数本の不可視の刃が、
ウィンドカッターによってその太い幹が切断され、木々が倒れた。
「キキィ！？」
それと同時に、驚きの声を上げながら魔獣も落下してくる。わたしはこれを待っていたのだ。
「はぁぁっ！」
一気に駆け寄り、その首を切り飛ばす。
「…そこっ！」
後ろを振り向きつつ、投げナイフを投擲する。すると見事に魔獣の眉間へと突き刺さり、絶命したのか木から落下してくる。
「あとは…っ！リーフィア！」
あともう一体というところで、その魔獣がリーフィアへと襲いかかろうとしていた。
わたしは咄嗟に声を上げたが、遅かった。
リーフィアへと魔獣の手が迫り………しかし、その手は届くことなく地面へと落下した。
「大丈夫？！」
「は、はい…お姉ちゃんのおかげです」
見ると胴体部分に矢が突き刺さっている。クーの仕業だろう。
「…にしても、よくこの距離を」
わたしだったら、確実に外していた。…ううん。外すだけならまだいい。すぐ近くのリーフィアに当たっていた可能性だってあるだろう。それを、クーはやってのけた。
「…ごめんなさい。足を引っ張ってしまって」
「謝ることじゃないわ。リーフィアが無事だっただけでもう安心よ。でも、次からはちゃんと周りの把握もね」
「は、はいっ！」
とはいえ、わたしにも落ち度はある。少しリーフィアから離れすぎた。
「さぁ戻りましょう」
「そうですね」
とりあえず魔獣の死体は穴を掘って地面へと埋める。解体は技術として持ち合わせてはいない。男子の選択授業には含まれているため、ヴィクター達は出来るだろうが、そもそも時間が無い。
「よし。行きましょう」
「はい」
死体は燃やす。そうしないと他の魔獣が寄ってきてしまって、帰り道に待ち伏せされてしまう恐れがあるから。
リーフィアと共に馬車へと戻る。先にヴィクター達も無事に倒せたようで、もう既に出発の準備が整っていた。
「待った？」
「いや、さっき準備が終わったとこだ。直ぐに出るぞ」
「ええ」
早く進まないと、先程の戦闘の音で魔獣が寄ってきてしまうからね。
「あ、そうだ。クー、これ」
「ん？……あぁ、別にいいのに」
クーに渡したのは、魔獣へと命中した矢。鏃は無事だったし、矢は消耗品なので回収してきた。もちろん投げナイフも。
「持っときなさい。いつ何があるか分からないんだから」
「……そうだね」
クーが矢を受け取り、歪みがないか確認した後、腰に着けた矢筒へと仕舞った。血は拭いといたからね。
「あと何本？」
「えっと…14、かな」
用意していたのは15。少し少なかったかしら……
「まぁ無駄撃ちはしないように気をつけるよ」
「…そうね。最悪村で買いましょう」
一応その判断も視野に入れつつ、わたしたちの馬車はガタゴトと揺れながら、森を進んで行った。
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