恥じらえ！ 美闘機ゴダイヴァ！

無様！ ハイシャイ・ラボ壊滅！（３）

「退避急げ！　退避急げー！」

　四階の司令部から下りる自衛隊員たちで、階段はごった返している。

「逃げるわよ！　急ぎなさい！」

　民間人が残っていると指揮官が下りられない。美和が急かしたが、

「バックアップはクラウド上にあるじゃないですか、永井センパイ！」

「しかし横山、この戦いの動画データが」

「それも保存されてますから！」

「でも、過去の映像はいま確認しないと」

　というありさま。

　結局、四方据（よもすえ）社長が半ば引きずり出すようにして永井を連れていった。

「命あっての物種です！」

　かつて、ここまで後退させられたことはない。

　対戦相手を瞬殺してきた【ゴダイヴァ】も決して弱いわけではないが、筋肉（シリンダー）を増設された【ジェイソン子】は、いわば鍛え抜かれた戦闘（コンバット）マッチョ。

　ウェイトでもパワーでも、明らかに凌駕（りょうが）されている。

　そしてほとんど更地に近く、見渡しがいい造船所跡地で、高恥研本棟が、美和たちのいるコントロールルームが目と鼻の先に迫っていた。

「！　！　！　………………」

　冬羽（とわ）は目を大きく開き、顔をひきつらせている。

　動けないのだ。

（ヤバい。これは無理だ）

　一拓（いったく）はとっさの判断で手動操作に切り替えた。

（いまはとにかく作戦本部から離れなくては）

　それには【ジェイソン子】をおびき寄せるしかない。

　高恥研本棟からじゅうぶんな距離を取ったところで主導権はＡＩに返され、【ゴダイヴァ】は追ってくる【ジェイソン子】に向き直った。

　ガィイイイイ……ン！

　ステップインからカウンターで顔面に入れる、右正拳突き！

　ボクシングのパンチが当てた拳を素早く戻すのに対し、空手の正拳は打ち抜いて止める。

　前者はダメージを内部に通し、後者は外部から対象を破壊するといわれる。ＡＩはボクシング式の右ストレートが通用しなかったので空手に切り替えたのだろう。

　しかし結果は無為に、いや、かえって逆効果に終わった。

　拳を残したがゆえに、手首を【ジェイソン子】につかまれたのだ！

　ホッケーマスクに開いた空虚な穴が、ほくそ笑んでいるように見えた。

　最初はゆっくりと。しだいに速く。

　一回転。二回転。

　手首をつかまれ、【ジェイソン子】に振り回される【ゴダイヴァ】。

【サダ子】との戦いで見せた技を、いまは自身が受けている。

　退避中の永井に代わって説明すると、これはプロレスのハンマースローである。ロープに投げて、反動で戻ってきた相手に攻撃するために使う。

　とはいえ、ここにロープはないし、あったとしても【ゴダイヴァ】の重量に耐えられるわけがない。

【ジェイソン子】が手を離した。

　投げっぱなしハンマースロー、【ゴダイヴァ】の行き先は……！

　高恥研本棟だ！

　ドゴヮララララッ！

　長年潮風にさらされ劣化した建物などひとたまりもない。

　四階建ての鉄筋コンクリートは、鋼鉄の未亡人を受け止めても支えることができず、音を立てて崩れ落ちた。

　すんでのところで脱出に間に合った、われらが高恥研の面々。

　美和は険しい顔で、永井は呆然と、横山は口もとを押さえ、四方据（よもすえ）は汗をぬぐってその光景を見つめた。

「ここも危ない。もっと離れたほうがいいでしょう」

　同行していた指揮者に促（うなが）され、さらに後方へ。

　ふり返った永井の目に、【ゴダイヴァ】を見下ろす【ジェイソン子】が映った。

【フレディ子】のときと同じだ。

　何かを思い出せそうなもどかしさに顔をしかめたが、横山に呼ばれて後を追う。

　ダメージそのものは軽微だったようで、【ゴダイヴァ】は数十秒後には瓦礫（がれき）の中から立ち上がった。

　ファイティングポーズもまだ取れないそのボディに、

　――ボガムッ！！

　水平に踏みつける（ストンピング）――としかいいようのない、粗暴な蹴りが入った。

「前蹴りです！　やっぱり【ゴダイヴァ】の技を……」

「ヤクザキック、もといケンカキックだ。脚が上がっていないけど」

　退避を終えた横山と永井が同時に声を上げ、

「筋肉のつきすぎで体が硬いんでしょうな」遅れて四方据（よもすえ）。

「キャアアアアーッ！」

　冬羽（とわ）の、絹を裂くような悲鳴。

【ゴダイヴァ】よりひと回り大きい【ジェイソン子】の、体重がたっぷり乗った蹴りである。

　しかも受けたのはコクピットの直下。ふつうなら叫び声で済むものではない。

　ＣＦＲＰ製の黒い装甲に覆（おお）われているのは、あくまで全身の一部にすぎない。腹部など、じゅうぶんな可動域を必要とする場所が多いからだ。

　かといって剥（む）き出しのままだと、筋肉であるシリンダー、血管や神経であるケーブル群、骨格であるフレームへの危険が大きすぎる。

　そのため、内部組織に当たるそれら部品群（コンポーネント）は、衝撃を分散するクッション材で保護されている。加えて、腹部には複数の大型エアバッグも装備されていた。

　腹部のエアバッグが作動したおかげで搭乗者（アキュパント）へのダメージこそ軽減されたが、【ゴダイヴァ】は数十メートル後方までふっ飛ばされ、またしてもダウンを喫した。

「冬羽（とわ）さん、大丈夫ですか！」

　声をかけながら、一拓（いったく）も追い立てられるような焦りを感じていた。

（なんとかして……

　なんとかしてゲージを光らせないと、このままじゃマズい……）

　だが、どうしようもない。

　焦燥を覚えれば覚えるほど、恥の感情からは遠ざかっていくのだから。