恥じらえ！ 美闘機ゴダイヴァ！

無様！ ハイシャイ・ラボ壊滅！（２）

『巡視船の退避が完了しました』

　その通信を、まるで試合開始のゴングと受け取ったように、前進する【ゴダイヴァ】。

　二体のロボットが向かい合った。

【ジェイソン子】は、腕をだらりと垂らしたまま、構えようともしない。

　発達した僧帽筋（そうぼうきん）のような撫肩（なでかた）を、雨滴が叩いている。

「たぶん、シリンダーを増設してますね」

　双眼鏡をのぞき込む四方据（よもすえ）社長、汗をかきかきコメント。

「人間でいえば筋肉ですが、【ゴダイヴァ】に比べてかなり増やしてますんで。骨格（フレーム）がそのままなら、ありゃマズいなぁ。そのうち不具合起こすぞ」

「どのくらいで壊れそう？」

　期待のまなざしで美和がたずねた。

「うーん……どうでしょう。はっきりとはいえませんが……」

　四方据（よもすえ）社長は双眼鏡を下ろして腕組みした。

「メンテなしで半年。よっぽど無茶な使い方をすれば、早くて……三か月、ですかねぇ」

　遠雷が鳴り、雨が強くなった。

【ゴダイヴァ】が構えた。

　上体を起こしたアウトボクシング・スタイルだ。

　ガードが低いのは、視界を保って相手の出方を見るためか。

　――――ドンッ！

　放たれたジャブ、続いてストレート。

　美しいコンビネーションだった。

【ジェイソン子】の首から上が、大きく傾（かし）いだ。

「いいのが入ったぞ！」

　だが、ホッケーマスクはきょとんとした丸い目で、ゆっくりと元に戻った。

　その首は、【ゴダイヴァ】と比べて極端に太い。

　増設された筋肉（シリンダー）に支えられ、「大砲の右」と喩（たと）えられる衝撃でさえ、ものともしないのだ。

　格闘技の試合では、格下が格上の周りを回る。

【ゴダイヴァ】は警戒するようにガードを上げ、【ジェイソン子】の側面へ回り込んだ。

　そこへ、無造作な水平チョップが打ち込まれた。

　まるで鉈（なた）。ガードごと姿勢が崩される。

　続いて、斧（おの）のような手刀が打ち下ろされた。

　大雑把（おおざっぱ）だ。構えもタイミングもない。

　頭上で両腕を交差させて防いだが、受けた腕の装甲が割れた。

「永井センパイ！」

　司令室で、横山がふり返った。

「これって……前回【ゴダイヴァ】が使った手刀じゃないですか？」

【シャム子】の頭部装甲に手こずったときの攻撃だ。

　永井は少し考えて、たずねた。

「横山、お前【フレディ子】はスイングしか使わなかったといってたな」

「はい。あれは第一戦の掌底（しょうてい）……平手打ちに見えたやつだと思います」

「【シャム子】は？」

「その前の戦いで、【ゴダイヴァ】はピーカブー・スタイルに構え、左右の連打でトドメを刺しました。その両方じゃないでしょうか」

「だけど、全然ネコパンチだったぞ」

「すいません、ちょっといいですか」四方据（よもすえ）社長が遠慮がちに発言した。

「あいつは装甲でガチガチに固めてました。そのせいで関節が動かなかったんじゃないですかね」

　横山は確信の表情で述べた。

「……【敵】の攻撃はすべて、【ゴダイヴァ】の複製（コピー）だったんです、永井センパイ」

「完全な複製（コピー）じゃないから正確には模倣（ミミック）だな、横山」

　訂正しつつも同意する永井。

「【サダ子】のときは……そうか、それで説明がつく。たしか、【サダ子】は腕や脚での攻撃をしなかったからな。

　いや待てよ？　ということは……」

　永井はたどり着いた結論に目を見開いた。

「最初からライブラリが空白だったのか？」

　美和は呼びかけを続けている。

『いったいどうしてこんなことを始めたの？

　話さなければ何もわからないわ。

【ゴダイヴァ】には冬羽（とわ）が乗っています。

　……お願い。とにかく話をしましょう』

　――――ともかくも、相手の攻撃方法は限られているという推測は成り立った。

「それ以外で【ゴダイヴァ】が使った技は？」

「初戦の一本背負い、第三戦の掛け蹴りと前蹴り、ほかには……」

「ちょっと待て、もう一度映像で確認しよう」

　永井がキーボードに手を伸ばしたとき！

　ズウゥゥゥ……ン

　地響きとともに、コントロールルームが揺れた。

　閃く稲光。

　部屋の窓に映る、いかついシルエット。

　その全身は、海から脱していた。

【ジェイソン子】が、【ゴダイヴァ】との押し合いを制して上陸したのだ！

　雷鳴が轟いた。