屈従！ 第二の刺客、襲来！（６）
説明しよう！
――――【ゴダイヴァ】の足は、甲が
じかに接地しているのは、足の裏と五本の指――――。
その指が、不安定な海底をガッチリわしづかんだ！
ピーカブー・スタイルを保ったまま、【ゴダイヴァ】は左右への回避行動を開始した。
Ｕの字を描くように相手のパンチをかいくぐる、ボクシングでいうウィービングだ。
動きのキレがいい。
追っても追っても、【ゴダイヴァ】の姿は【フレディ子】の視界から逃げるように消えていった。
「【敵】の攻撃が当たらなくなったぞ！」
永井思わず立ち上がるも、しかし画面に現れた異変に目をこらした。
「何だ、あれは……？」
【ゴダイヴァ】の両脚にかき回され、海面が
渦は、攻撃をかわすたびに大きくなっていく。
大質量物体による急激な制動と方向転換。そこには想像を絶する力がかかっているのだ。
鋭い音を立てて、【ゴダイヴァ】のナックルガードが下りた！
突如、横山が沈黙を破った。
「――
張りのある声。ふだんのおっとりしたしゃべり方がまるで別人のようだ。
「どうした横山」と永井がたずねる。
「……それは、いかなる打撃系格闘技にも存在する、体重を乗せ破壊力を増すテクニック。ですがボクシングの場合、ほかと同列に語ることはできません。
なぜか？」
「蹴りが……ないからか？」
永井の答を聞いて、横山は我が意を得たりとばかりに深くうなずいた。
「脚の力は腕の三倍とも五倍ともいわれており、リーチの面でも圧倒的に有利。
しかしいま、リングは海。
水の抵抗を受け、蹴りの速さ、威力、精度は著しく低下する。
ここで、【ゴダイヴァ】はあえてボクシングスタイルを選択しましたッ」
きらりーん！
横山の眼鏡に光が反射した。
「ボクシングは……ボクシングこそはッ！
蹴りを捨てた格闘技！
蹴りを捨てたぶんだけ、ボクサーの脚は！
ステップワークと
左から迫る、鋭い鉤爪。
【ゴダイヴァ】は右へ、くぐるようにかわす。
足の指が海底面をホールドし、膝のバネが衝撃を吸収する。
過剰な負荷に関節が
限界に達したとき……反転！
振り子のように戻る！
拳、解禁！
体重の乗った一撃、
その威力、爆発的！
オオオオオオオオオッ！！
振り子は止まらない！
連打！！ 左右からの連打！！
すべての攻撃は、【フレディ子】の頭部へ！
飛散する破片！
いったい、この凶暴な未亡人は何発叩き込めば気が済むのか？
――――最後の左フックは空を切った。
【フレディ子】が膝から崩れ落ちたのだ。
「……………………」
帰還したふたりを、永井と横山の微妙な視線が出迎えた。
作り笑いを浮かべていても、目は
驚きの表情ではなく、ああ……やっちゃったんですね……という雰囲気だ。
そこへ、
「あい？
盛るのをという意味だろうが、言い方。
せっかく永井と横山が触れないでいたのに、なでこ先生ぶち壊し。
「いったん目的は果たしましたから。
それに、彼にもわかってしまった以上、今後は効果も期待できないでしょう」
彼女がパッドを入れていたのは、見栄やコンプレックスではなく、
目的は当然、
（こっちは本気で心配したのに……）
道具扱いされているようで、
――――目が覚めたら昼前だった。
帰宅して、ベッドに倒れ込んだのは覚えている。
全身が痛いのは三十路ゆえの衰えかと思ったが、考えてみたらコクピットの中であちこち体をぶつけているから、打撲だろう。
天井をながめながら、思った。
（もう、いいかな……）
いっときの平和な時間に慣れ、このまま流されるのもそれはそれで、と考え始めていた。
しかし二度目の戦闘を終え、冷静に考えると、不安が湧き上がってくる。
何よりも、
彼女の下で働いていて、大丈夫なのか？
彼女は信頼できる上司なのか？
（……僕がこれ以上我慢する必要ってあるのか？）
つまるところ
少しずつたまっていた不満が静かに臨界点を迎えた。
ただそれだけのことだった。
勢いで退職願を書き上げた。
書いてしまうと、持っているのが落ち着かない。
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