恥じらえ！ 美闘機ゴダイヴァ！

汗顔！ 上司と部下、一夜の過ち？（５）

　ガンッ！

　後頭部を痛打され、一拓（いったく）は目を覚ました。

「っ……つうぅ……」

　痛む頭を押さえているところへ、上から声が降ってきた。

「早いな。だがこんなところで何をしている」

　ジャージ姿の冬羽（とわ）だった。

　どうやら部屋の外で寝ていたら、彼女の開けたドアが当たったらしい。

　――――昨夜、あの（幸運なアクシデントの）後。

　つぶれた女上司を引きずるように背負いながら、高恥研へたどり着いた。聞いたら素直に鍵を出してくれた。

　宿直室を探し当て、二段ベッドの下の段に寝かせた。

　しわになるといけないので、ジャケットは脱がせてハンガーにかけた。さすがにパンツには――ああ、ここでいうパンツは（以下略）――手をかけていない。そんなことをしたら事案です。

　で、鍵もかけずに冬羽（とわ）をひとり残すことはできず、もちろん同衾（どうきん）するわけにもいかず、ここで寝ずの番をしていたわけだ。寝たけど。

　ところで、冬羽（とわ）の発言と険しい表情から考えるに、彼女は昨夜のことを覚えていない（手がかり１）。

　その髪がしっとり、顔がさっぱりしていることから、ついさっきシャワーから上がったばかり（手がかり２）。

　ということは……扉一枚隔（へだ）てた向こうで……シャワワワーっと……

（湯気が仕事をしています）

　……じゃなくて。

　冬羽（とわ）の視点に立って、想像してみよう。

　ひとときのシャワータイム、それはくつろぎといこいの時間。せめてゆっくりのんびり過ごしたいと思うのが人の心。

　必然、無防備で無警戒。

　それをいいことに、この卑劣漢は扉一枚隔（へだ）てた向こうで聞き耳を……それどころか、いままさに忍び込もうと？！

　神の名において汝（なんじ）罪あり！！　ＹＥ　ＧＵＩＬＴＹ（イェ・ギルティ）！！

「ち、ちがいますよ！　僕はただ……」

　弁解なんかするとかえって怪しいぞ。

　案の定、冬羽（とわ）はぷいっとそっぽを向く。

　スリッパの足音が遠ざかっていった。

　……ちがうのに……。

　うなだれる一拓（いったく）だった。

　クウウゥ～……

　落ち込んでいても腹は減る。

　スマホを見ると、就業時間までだいぶ余裕があった。

　トイレで顔を洗って、廊下を歩いていたら、事務室の中から声をかけられた。

「まだいたのか。何をしている」

　不審者を見るような目だ。

　冬羽（とわ）はいつの間にかスーツに着替えていた。

「ぁ……朝飯、買ってこようかと……」

「聞こえないぞ？　大きい声でいってくれ」

「ちょっと朝飯買ってきます。そうだ、部長もなにかいりますか？」

　邪険にあしらわれても、そこはそれなりの社会人経験。上役に気を遣うぐらいのことはできる。

　しかし、その上役は無慈悲に宣告した。

「火曜の夜九時から木曜の朝五時までの三二時間と、随時（ずいじ）指定する八時間。それがキミの勤務時間だ。

　用もないのにうろうろされても邪魔なだけだぞ。帰れ」

「えっ……」

「なんだ。聞いてないのか」

　聞いてないし、帰れといわれても困る。

　社畜たる読者諸君にとっては連続勤務こそ気になれど、むしろうらやましいことだろう。何しろ週の半分以上が休みなのだから。

　けれど、一拓（いったく）にとってはちがった。

　だって、せっかく再就職したのに家でゴロゴロ過ごしているばかりでは、家族に怪しまれて居場所がなくなるではないか。

　かといって、遊びに出かける気にもならない。ここは地元、いつどこで知り合いに見られるかわからないのだ。

　元同級生に「あいつ、昼間から公園でブランコに乗ってたぜ」などと噂（うわさ）でもされてみろ。あっという間に広まって行き場所もなくなっちゃうんだぞ。

　平成のリストラされたお父さんかよ。

「なんとかなりませんかね」

　頼み込んだが、冬羽（とわ）は顔をしかめて、

「ダメだ」の一点張り。

「そうですか……では、失礼します」

　一拓（いったく）はしょんぼりと肩を落とし、とぼとぼと出口へ。さてこれからどうやって時間をつぶそうか……

「待て」

「なんとかなりますかね？」

　期待に顔を輝かせてふり向いたら、

「私はサンドイッチを。種類は問わない。

　それとプリンだ」

　帰らせたいのか、たくないのか、どっちやねん。