２ みかりんとツキモリ
いつもの広場には松明が置かれ、この場を明るく照らしていた。そして中央には巨大なかがり火が焚かれていた。
いつの間にか森の木々がその枝葉に氷をまとい始めていた。
ななみーーーーん。ななみーーーーーん。
ななみんの遠吠えが森にこだました。
木のうろに座っていたアオイの目が細くなった。
「ツキモリ、みかりん」
ふたりが声もなく立ち上がる。みかりんが指笛を吹くと、風のような速さで巨大バナナが飛んできてみかりんの後ろで止まった。
「くれぐれも、無茶をするなよ」
アオイは言った。
「どうやったって、あいつを倒すことはできない。ぼくたちがやらなければならないのは国民を守り、被害を最小に食い止めることだけだ」
「わかってるわよ。あたくしを誰だと思ってるの？」
ツキモリが小さく笑った。アオイもニヤリと笑った。
「シモヒガシヨシヲ四世の亡き後、その汚い金を集める当初の目的を知ってて『
「追放する前に教えてくれればよかったのに」
「教えたところでやめる人じゃないだろう、あなたは」
「よくご存じで」
ちらりとみかりんを見た。
「……だいじょうぶ？」
「お、おう」
みかりんはぎこちなく笑った。
「ビビってんじゃないわよ！」
ツキモリはその背中をバン、と、叩いた。
「行くよ」
みかりんはがくがくとうなずいた。前にツキモリが乗り、その後ろにみかりんがまたがった。
「行くぞ、バナナ！」
みかりんの号令に、バナナが浮かび上がった。
闇を切って進みながら、
「くーっ、さみいぜ」
みかりんが体を震わせた。
「これじゃ、あんまり近くまでは行けねえな。……くっそ」
そう、一人ごちた時だった。ツキモリが口を開いた。
「あんたほんとは男の子なの？」
みかりんの頬が強張った。
「な、なんだよいきなり！」
「壁の中では、あんたを魔法少女にしたがってたみたいだから」
するとみかりんはようやくほっとしたように笑った。
「ほんとおまえ、どうでもいいことが気になるんだな」
みかりんは声を上げて笑った。
「あたしは、ずっと女の子になりたかった。だから、バナナ魔法少女になった時、うれしくてそのまま街を飛び出した」
「なるほどね。で、今は？ 楽しい？」
みかりんは体を傾けて前方を見た。
「サイッコーに楽しいに決まってんだろ！」
速度を上げた。
風がさらに冷たさを増す。
土埃のにおい。イノシシたちの血のにおい。肉のにおい。
そして。
どどどどどど。
朝焼けの空に浮かぶのは、黒いイノシシたちの大群。
「行くぜ」
「どうぞ」
みかりんは高度を落とした。地面すれすれで飛びながら、
「バナナ、発射！」
巨大バナナの両脇から小さなバナナが飛び出し、地面に水平に飛ぶ。
「燃えよ、バナナ！」
ツキモリが両腕を突き出すと、その十本の指から炎が噴き出した。その炎がバナナを包み、イノシシの群れに突っ込んでいった。前列にいたイノシシたちが次々と倒れる。そしてそれを踏み越えるイノシシたち。
みかりんは一度高度を上げ、上空を旋回してからまた最前列の前へ。
ばばばばばば。
「ちっくしょう！ らちが明かねえ！」
「熱くなるんじゃないわよ」
ツキモリはにやりと笑った。
「こんなの、テキトーでいいの」
「はあっ⁉」
「もう一回行くわよ！」
バナナはもう一度上空に上がり、旋回して最前列へ。
「あたくしたちは、あたくしたちのベストを尽くすのみ！」
「倒れるところまでやらないのがあんたらしいな」
「当たり前じゃないの」
ツキモリは両手を突き出した。
「死ぬために生きるなんてつまんない。生きてる間は存分に楽しまなくちゃね、何事も。おーほほほほほほ」
さらに強い炎が飛び出して、大量のイノシシを焼き殺したことは言うまでもない。
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