エリンギ魔法少女よどりん 1

９ 街にて

「魔人（まぁじん）・凍る（こぉる）が来るぞ――――！」

「まさかあいつが本物だったとは！」

　街に、そのような声が響き渡った。さらにはげしくゾンビの引いた大八車が街中を駆け巡る。食糧を買い占めているのだ。

「ゾンビども！　急げ！　急いで町中の食糧を買い集めるのだ！」

　そのゾンビの指揮を執るのは麗しのアサリー。先ほどまでのにおい立つようなフェロモンを封印しているが、その指揮を執る姿はほれぼれとするほどりりしいのであった。

　そして、その街の辻に立つ者があった。

　金色の衣服に身を包んだ、悪徳農家のイケメンガム。

「皆！　急げ！　急いで我が屋敷の地下室に避難せよ！」

　すると、座り込んでいた老人の冷めた視線にぶつかった。

「何をしている！　急げ！　そうでないと魔人（まぁじん）・凍る（こぉる）が……！」

「今のおれに入場料を払う金があると思うか」

　老人は抑揚のない声で言った。

「仕事で怪我をして足をやられたがそれを治療する金もない」

　自分の足をさすり、鋭い視線でガムを見つめた。

「おまえら金持ちのせいで、おれたちは貧乏に苦しめられてるんだ」

「それはよかった」

　ガムは、イケメンに笑った。

「その汚い手を使って集めた金を使う時が来た、というわけだ」

　老人は驚きの視線を向けた。

「我々金持ちは真の目的をひた隠しに隠し続け、この時に備えて悪を尽くして金を集めてきた」

「なんだと……⁉」

「ニワ宰相の話を聞いてなかったのか。いつか必ずやってくるこの時の為に備えていたのだ」

　自らかがみこみ、老人を支えた。

「今回は、入場料はいらない。食事も飲み物も用意してある。早く行かれよ。……魔人（まぁじん）・凍る（こぉる）がここに到達する前に」

「ヤツはもう、そんなに近くまで迫っているのか⁉」

「残念ながら」

　苦しそうに笑って見せる。

「さあ、こちらは我々に任せて早く行かれよ。民こそが国の宝。我々、汚い金持ちが金の力でこの国を守ってみせますよ」

　老人はガムを見た。その目には決意の光がともっていた。

「もし、万が一、助けが必要な時は遠慮なく頼ってくれ。こんな体でもないよりましだろ」

　その言葉にイケメンガムは深くうなずいた。そして、

「ゾンビをここに一人寄こしてくれ！　この方を地下室に運んで差し上げろ！」

　と、アサリーに声をかけた。アサリ―は美しくうなずき、メイドのコスプレをしたゾンビに声をかけた。

「イチタンイ！　このお方を運んで差し上げろ！」

　イチタンイはかわいくうなずき、両腕で老人を抱え、ものすごい速さで駆けだした。

　うっすらとゾンビ臭が残ったのは言うまでもない。