ダンジョンはめちゃくちゃ儲かるらしいけれど無視してぶっ壊します~聖女四姉妹と聖犬と透明勇者の迷宮破壊譚~

番外編IF つかめるかもしれない未来

　たくさんの人で賑わう港町。あたりには潮風の匂いが漂い、行商人たちの商談がところどころで白熱している。

　俺たち５人と１匹はそんな町に訪れていた。

　『シイガキ島』行きの船に乗るためである。

　そして、目的の船が来るまでの暇つぶしとして、オープンテラスのあるカフェで海の景色を楽しんでいたのだ。

「……懐かしいな。若いね、皆」

　緑色の髪をした女性がしみじみとつぶやく。

　いつ撮ったかも分からない古い——少なくとも10年近く前であろう——集合写真を見つけて、俺たちは盛り上がっていた。

「この頃は大変だったナ〜」

　茶色の髪をした女性が昔を思い出し、懐かしい顔をしている。

「ずっと戦ってばかりでしたからね……」

　水色の髪の女性が苦い顔をしながら頷く。

「俺はお前らのお守りの方が大変だったけどな」

　なんとなく暗い雰囲気になってしまったため、俺は冗談を言う。

「ひっど—い！　トラスの尻拭いも大変だったわよ！」

　金髪の女性が頬を膨らませながら怒る。

　思い出を語りながら騒ぐ俺たち。幸い周囲の席に客はいない。

　ふと、思う。俺たちの闘いは正しいものだったのだろうか。後悔は一切ない。だけど、本当に多くの人の幸福につながっていたのだろうか。

　そんな答えの出ない問答を頭の中で繰り返していると、水色の髪の女性が話しかけてきた。

「また、難しい顔をしていませんか？　トラスさん。おでこのしわ、痕がついちゃいますよ」

「もう手遅れだと思うヨ。考えすぎで最近小じわが目立ってきてるかラ」

　やれやれといったジェスチャーをする茶髪の女性。

「はは。それなら次は勇者殿のしわを消すポーションでも探しに行こうか」

　軽く笑いながら緑髪の女性が話す。

「そんなの、トラスに使うのはもったいないわよ！　そんな薬を見つけたのなら、私たちのために使いましょう！」

　金髪の女性がその提案に反発する。

「エ〜……。皆、しわなんて無いじゃないカ〜」

　茶髪の女性は少し呆れ気味だ。

「今後のためよ！」

　どやっ、とはっきりと言い切る金髪の女性。

「たしかに。必要かもしれんな」

　くすりと笑う緑髪の女性。

「しわが無い方が旦那は喜ぶかもナ〜」

　意地悪く笑う茶髪の女性。

「ト、トラスは関係ないでしょ！？」

　金髪の女性がわかりやすく焦りだす。

「ソルディちゃん。大丈夫ですか？　お顔が赤いですよ。解熱魔法かけましょうか？」

　水色の女性が心配しながら、金髪の女性——ソルディの顔をのぞきこむ。

「ハッハー。ラクアは可愛いナ〜」

　茶髪の女性が慈愛のまなざしでほほ笑む。

「うむ。ずっとそのままでいてほしいものだ」

　緑髪の女性も同様だ。

「な、何で笑っているんですか？　テラちゃん、レグナちゃん」

　水色髪の女性——ラクアは、茶髪の女性——テラと、緑髪の女性——レグナの反応に戸惑っている。

「力抜けるわね……」

　ソルディはすっかり毒気を抜かれている。

　仲のいいことだ。すっかり会話の輪からはじき出されてしまった。まあいい。こいつらは姦しいくらいでちょうどいいのだから。

「……昔からそんなに変わってねぇな」

　俺は誰にも聞こえないような声量で、独りつぶやく。

　ブゥッオォォォー！！！

　海から牛の魔物が鳴いたような重低音の音が響いてくる。船の汽笛が空気を割いているのだ。

「来たか……」

　俺はそう言って、立ち上がり。

「さあ。そろそろ行こうぜ」

　船に向かうことを提案した。

「ああ、万が一にも遅れたくないからな」

　レグナも立ち上がり、同意してくれる。

「『イゾラの大流星』……。本当に大きなお星様が落ちてくるのかナ」

　テラも立ち上がり、不思議そうにつぶやく。

「だから！　それを確かめに行くんでしょ！」

　ソルディはやる気満々だ。

「楽しみですね！　久しぶりの冒険です！」

　ラクアがこちらを向いて、無邪気にほほ笑む。

「……そうだな。冒険っちゃ、冒険か」

　その言葉に、俺は少し認識を改める。その少しの間で、四姉妹はあっという間に紙コップを片付け、走り去っていく。

「ははっ。そんなに楽しみなのか……」

　こらえきれず笑ってしまう。

「フォコ、行くぞ。そろそろ起きてくれよ」

　俺は足元で寝ていた白い毛皮の愛犬——フォコに話しかける。

「うーん、もう朝ぁ？」

　完全に寝ぼけているようだ。

「もう昼だよ。さあ、早く行こうぜ。あいつら早くしろよ、って睨んできてるぜ」

　遠くからこちらを四姉妹が見つめている。

「ふふっ……。トラス、なんだか嬉しそうだねぇ」

　フォコはあくびをしながらようやく立ち上がる。

「……。それなりに、な」

　ゆっくりと歩き出すフォコ。俺もそれに続く。

「ちょっとぉー！　何してんのよぉ！　二人とも！　置いてくわよ！」

　しびれを切らしたのか、ソルディが俺たちに向かって叫びだした。

「ああ！　すぐ行く！」

　俺も大きな声で返事をしてから、フォコを急かす。

「ほら、行こうぜ。話なら船の上でいくらでもできるだろ」

「うん、そうだね。でも、良かったよ。トラスが幸せそうで、普通に笑顔でいられるようになって。あの子たちのおかげかな」

　フォコが幸せそうにつぶやく。

「…………」

　返事はしない。というか、必要ないだろ。

　これからも旅は続くのだから。

　あの日のことを忘れるつもりはない。

　けれど、今までの旅路を、これからの人生を無価値だとも思わない。あいつらが大切なことを教えてくれたから。

　俺はフォコとともに駆け出して、今までのことを思い出していた。