絶対秘密主義の黒ずきんちゃんと愉快な仲間たち

黒ずきんちゃんと金ずきんちゃんの巻

　私、金ずきんちゃんのことがちょっぴり苦手。

　おうちが大金持ちで、日頃から熱心に慈善活動をしているとても良い子なんだけど、趣味が悪い上にプレゼント魔なの。

　いつも笑顔で使い所に困る物をくれて、捨てづらいから参っちゃうのよ。

　でも本当に良い子だから、文句も言えなくてどうしたらいいのかわからない。

　ある日のこと。

　わが家のチャイムが鳴ったので出てみたら、金ずきんちゃんが立っていた。

「こんにちは、黒ずきんさま、じつはわたくし、あなたにプレゼントを持ってまいりましたの」

「えっ！　いきなり困るよ、いつも貰ってるし……」

「わたくし、とあるウワサを聞きつけまして。あなたがコレを欲しがっていると。さあどうぞ、開けてみてくださいな」

「うーん、なんだろう。ありがとう、とりあえず開けてみるね」

　丁寧に梱包された紙をびりびりと破いていくと──

「えっ、なにこれ……」

「『黄金の小判』ですわ」

「私、こんなもの欲しがってないよ」

「あらら？　わたくしは聞き耳ずきんさまから聞いたのですが」

「その出どころがどこか気になる。こんな高いの貰えないよう」

　こんな悪趣味なの要らないよう。

　お金は必要だけど、私は金ピカなんて好きじゃない。

　そんなわけで、ふたりで聞き耳ずきんちゃんに話を聞きに行くことにした。

　彼女は特殊なずきんをかぶっていて、なんと動物の声が聞こえるの。

「ねえねえ、聞き耳ずきんちゃん。私、あなたに聞きたいことがあるの」

「黒ずきん……どうかしたの……？」

「あなた、私が黄金の小判を欲しがってるってウワサ、誰から聞いたの？」

「……うん？　ボクは、キミが『招き猫』を欲しがっていると、キミんちのミーコから聞いたんだ……」

「さっそくズレてるじゃない！」

「申し訳ございませんでしたわ。だってわたくし、金色が好きなんですもの」

　そんなわけで、今度は三人でミーコのもとへやってきた。

　この子はうちの看板猫。パン屋の天敵・ネズミが来ないように飼っているの。

　ちゃんとしつけてるから、衛生面は大丈夫よ。

「ねえ、ミーコ。私が招き猫を欲しがってるってウワサ、誰から聞いたの？」

「ニャーン？　ニャンニャーン」

「……そんなことは言ってない。『猫の人形』が欲しいって言ったのよ……だって」

「またまたズレてるじゃない！」

「ごめん……。てっきり、お店に置くんだと思ったんだ……」

「あらあら。そうだったのですね。これにて一件落着ですわ」

　誤解がとけたところで、探偵ごっこはお開きとなった。

　ところで、どうしてこんなことを始めたんだっけ？

　なかなか面白かったからまたやろうと言って、ふたりとお別れした。

　その翌日。

　またもわが家に金ずきんちゃんがやってきた。

「こんにちは、黒ずきんさま。先日は失礼いたしましたわ。あらためまして、どうぞこちらをお受け取りください」

「えっ？　もしかして……」

　包みを開けたら案の定、中から欲しかった猫の人形が現れた。

「わたくし旅行に行くので、ちょっと早いけれど誕生日プレゼントですわ」

「うう……。金ずきんちゃん、ごめんなさい……」

「まあ、泣かないでくださいまし、黒ずきんさま。いったいどうして謝るんですの？」

「グスッ……。ううん、なんでもない。ありがとう、金ずきんちゃん。この人形、大切にするね！」

　彼女が悪趣味だなんて言ったこと、本当に反省したわ。

　やっぱり金ずきんちゃんはとても良い子だった。これからも一緒に遊ぼうね。

　それから数日後。

　わが家で誕生日会が開かれて、ママからまったく同じ人形を貰った。

　ウワサの出どころが判明した。