第12話
気づいたら自分の部屋に入っていた。
「おかえ……どうしたの?」
天音が俺の顔を見て俺の傍まで駆け寄ってくる。
「実は……」
……これって言っていいのか?
俺がラブレターを貰ったなんて知ったら、俺が男だと思うのでは?
言えない。
「いや、何もないよ。心配かけてごめん」
天音に笑顔を向ける。上手く笑えているか分からないけど。
「あ、んー、ううぅ、もう寝る」
「え、あ、うん」
今のなんだ?一瞬のうちに表情が素早く切り替わっていた。
天音はゆっくりとベッドまで歩いて行き、枕に顔を埋めた。
◇◆◇◆◇◆
次の日。
今日は一日中、放心状態だった。
ちゃんとした授業があったけど、内容は全く覚えてない。
全ては、あのラブレターのせい。
いつ襲われるのか分からない恐怖の中過ごした。杞憂だったけど。
ラブレターを書いた人は現れなかったし、俺の正体を広めていないみたいだ。
今から屋上に行って、誰にも言わないように説得してみよう。
無理だったらこの学校から逃げて引きこもろう。
「あきと、帰ろ?」
「ごめん、今から行くところがあるんだ」
結局、天音には何も言わなかった。
彼方にも、迷惑を掛けたくなかったから言ってない。
「生徒会?」
「いや、それとは違う用事」
「なに?」
「ごめん、言えない」
「……ん。先帰る」
「あ、うん」
とぼとぼと帰る天音の背中は、どうしてか悲しそうに見えた。
◆◇◆◇◆◇
「よし」
屋上へ繋がる扉を開く。
眩しい光に目を細める。
「良かった。ちゃんと来てくれて」
屋上には一人の女子生徒が立っていた。
身長は小さく、茶髪のボブの可愛らしい女子だ。
「あなたがラブレターを?」
俺は確認のために質問をする。一定の距離を保ちながら。
「はい」
「……どうして?」
「どうして……。気になり始めたのは、池田さんが鶴原さんだっけ?その子をおんぶして登校しているのを見たとき」
その時点で、俺が男だと察し始めたのか。
確かに、おんぶして走るなんて女子は難しいか。というか、今までバレなかったのが奇跡なんだよな。
「感動した……っ。まるで、絵本の中の王子様みたいだって思ったの!」
おぉ、名前も知らない女の子が感極まって声を大にしだした。
興奮してか、頬を赤くしている。
「まるでっ、男の子みたい……っ!!」
「え?」
「おかしいよね、女の子同士なのに。でも、押さえきれないの!もう、どうしようもないくらい池田さんのことを好きになっちゃったの!」
「え?」
「だから、私と付き合ってください!!」
「ごめんなさい」
まじか……っっ、バレて――ない!!!
焦って損したぁ。やっぱりこの世界の女性おかしいわ。全然、男の俺に気づかないなんて。
彼女は俺が女の子だと思って、その上で告白したのか。
女子高だと、そういうのもあるとか風の噂で聞いたことある。つまり、それか。
「ど、どうして?」
彼女が涙目で問いかけてくる。
……あ、勢いで嫌な断り方してた。理由言わないと。
「ごめん。あまり、同性で付き合うって分からなくて」
「大丈夫だから!私がちゃんとリードするから!!」
「い、いや、ど、同性と付き合うのは……。最初はい、異性が良いなぁなんて……」
「男性と付き合える可能性ゼロだよ?」
ごもっともです。
男女比1:100の世界で異性同士で交際している人なんてほんの僅かだろう。
というか、この子押しが強い。このまま、付き合うことになりそうなんだが。
逃げる?逃げるか。逃げ続けよう。
俺はジリジリとゆっくり後ろに下がる。
「じゃ、じゃあ、せめて!せめて、お姫様抱っこだけでも!!」
「ッ!?」
突然、俺に向かって走り出してきた!
俺は咄嗟に避ける。
「どうして避けるの!?」
「避けるに決まってるでしょ!?」
「一回!一回だけでいいから!!」
「無理無理無理!!」
天音なら大丈夫だけど、初対面の女子は触れられないから!
俺は足をもたつかせながらも、屋上を後にした。
「んもう!絶対に諦めないから!!」
階段を駆け下りる中、背中に名も知らない女子の宣言が聞こえた。
こわ。やっぱり女子苦手。
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