残る２つの未解決問題を解くには、彼を突き落とすだけでいいのに。

24. フレア作『もう叶うことのない夢』

　今回のお題は『チョコレートケーキ』でお願いします。深い意味はありません。（アッシュ）

　分かりました。（フレア）

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　題名『もう叶うことのない夢』

　一日一個まで……と言われていた、チョコレート味の飴。楕円形の、チョコというよりコーヒーのような色をした飴（あめ）。緑色の包装の飴。素材は覚えていない。あまりに遠いむかしのことだから。そのチョコレートの飴は一袋二十個入りで、わたしの家庭でも買えるほど安かった。でも、ほんとうのチョコレートケーキだけは、食べさせてもらえなかった。

「あのケーキは、ものすごーく甘いから、すぐに虫歯になっちゃうの」

　と、お母さんは言っていたけれど、ほんとうは、このケーキを食べたらわたしが何度もねだってしまうんじゃないかって、心配していたのだろう。

　だけど、わたしはチョコレートケーキが食べたかった。

　今度の誕生日に食べたいと言っても、それは許されなかった。

　父親は自分の夢を追うばかりで、家庭のことなんて二の次にしか思っていない。お母さんは苦労をして、わたしを育ててくれた。だから、ねだって、ねだって、わがままばかり言ってはいけないのだと、わたしは知っていた。

　父親は「良いじゃないか、一度や二度くらい」なんて、無責任に言うけれど、なにも分かっていないんだ。自分が、お母さんの立場になってみればいい。わたしは、お母さんの味方でありたいし、父親の肩を持たないって決めている。

　お母さんは、だんだんと患（わずら）いだした。そのとき、もう「寿命」は分かっていたらしい。だから、急にこんなことを言い出した。

「次の試験で全部の教科で八十点以上を取ったら、チョコレートケーキを買ってあげる」

　だけどわたしは、数学がとても苦手だった。父親はむかし、「俺の子なのにな」なんて言って、わたしを泣かせて、お母さんと口論をしたことがある。それなのにお母さんは、

「数学もちゃんと八十点以上を取るんだからね」

　そして――

「分からないところは、お父さんに訊（き）きなさい」

　と、言ってきた。

　当時は、泣きべそをかいていたのだけれど、いま思えば、これからは父親とふたりで生きていくことになるのだから、ちゃんと信頼しあえるようにと、そのための種を撒（ま）こうとしていたのだろう。でも、わたしは、どんな分からない問題がでてきても、自力で解こうと決めた。

　だから――

「七十点じゃ、買ってあげられないね」

　と、容赦なく言われてしまった。あんなに優しいお母さんに。父親を頼らなかったことに、怒っていたのだと、いまでは思う。

　わたしは、〈お母さんにチョコレートケーキを買ってもらう〉という夢を、実現できなかった。

　いまのわたしは、いつでも、チョコレートケーキを買うことができるようになった。

　だけれど、もうあの夢は叶わない。そう思うと、ときおり涙を流したくなってしまう。