告白およびプロポーズにおける深刻なコミュニケーション・エラーとその解消法

第4話 １億円の遺産をゲットするためのたったひとつの条件

「ど、ど、ど」

　突然フロアに侵入してきた美女に抱きつかれた古祐（こすけ）が、かたまりながらアワアワと口だけ動かす。

「どなたですか」

　という誰何（すいか）をようよう口からもらしたものの、

「古祐（こすけ）ェ！　おまえ、どこで、こんな美女と……」

「すみません新座（にいざ）さんんんん」

「ニポン、広いから迷っタよぉ～」

　と、おのおのが好きにしゃべるので、現場は混沌（こんとん）をきわめている。

「と、と、とにかく！」

　古祐（こすけ）がのどをしぼり出すようにして、大声をあげる。

「いったん、はなれてください」

　能動的にこちらからふれるわけにいかないと思ったのか、美女の背のうしろの空間で手をワキワキと困惑させながら美女へ語りかける。

「Oh……ポッペンシャルルだと、これぐらいアイサツよ」

「ポッペン……なんですって？」

「ポッペンシャルル。ワタシの国ヨ」

　ニッとまぶしいくらいに笑った美女に、とりあえず会議室へと移動してもらいつつ、突撃されて狼狽（ろうばい）していた社員の子にあやまって仕事へともどってもらう。

　なんとなくこわいので、小田桐（おだぎり）には「本当に、本当に知らない人！」と主張して同席してもらうよう懇願（こんがん）した。

「ポッペンシャルル……聞いたことある？」

　小田桐（おだぎり）に質問され、古祐（こすけ）はしずかに首を振る。

　どうも朝から処理不能なできごとがつづき、だいぶ疲弊（ひへい）しているようだ。

「ちちゃい、ちっちゃい島国ダカラ知らんかもナ。ニポンより、ずっとずと、ちちゃいヨ。population、ンーなんだっけ。あ、人口（ジンコー）も１万人グライしかおらんからネ」

「あ、そんなに小さい国なんですね……と、先に申し訳ありません。もしかして、英語のほうが話しやすいですか？　おれもぜんぜん話せないけど……えー、Shall I speak English?」

「Thanks!　でも、ポッペンシャルルはパルサイポポポウェイヌ語がメインで、私は英語もニポン語もカタコトだから、アンマ変わらんよ。正味（しょうみ）なハナシ、単語が出ないときにドッチかわからんく、なるダケ。わかりニクかたら、ごめんネ」

「わかりました……でも日本語、とてもお上手ですよ。それで、そのポッペンシャルルからどんなご用で？　あ、申し遅れましたが私は小田桐（おだぎり）大起（だいき）と申します。古祐（こすけ）、こちらの新座（にいざ）とは当社を共同経営しておりまして……」

　気をきかせた小田桐（おだぎり）が代わって進行してくれ、古祐（こすけ）はそのあいだにどうにか息を整えている。

「Oh!　ダイキね。ワタシ、名まえ、パゥグログラフィーヌ言います。呼びニキィから、パヌーって呼んでくれてええよ。きょうはね、あ、コノタビは？　ザコスケの daddy、お父さんが亡くなられたので、それで来マシたわ」

「えっ、お父さんが……おまえって、あんまご家族の話聞いたことなかったけど、お父さん外国にいたの？」

「いやはじめて聞いた……」

　古祐（こすけ）はおどろきで呆然（ぼうぜん）としつつ、家の事情を簡潔に説明した。

　父親は自分が12歳のとき（つまり14年前）、母と離婚して家を出たこと。

　離婚して数カ月は月に一度会っていたが、やがて会わなくなったこと。

　その後の消息はまったく知らず、おそらく母も知らないであろうこと。

　以上であった。

「だから、亡くなったって聞いても、まったく実感わかない……」

「お父さんの名まえなんていうの？」

「たしか、古太郎（こたろう）だったかな。新座古太郎（にいざこたろう）」

「ソ。だから、ワタシはザコタロ♡って呼んでたヨ。なんか喜んデタからネ。で、ザコタロは８年前ぐらいかナ？　ポッペンシャルルに来て、ワタシ、ザコタロにニポン語教えてもろた。そのワリにはうまかろ？　それで、あー、cryptocurrency?　ニポン語でナンダッケ、仮想通貨？　わかる？」

「いまは暗号資産っていったりもしますが、わかります」

「オウ、そのアレを買ってテ、お金持ちになたよザコタロのくせに。それで２～３年まえからビョーキしてて、チョトまえに、亡くなた。それで、アー、遺産？　ニポンのお金でケイサンすると、１億アルわけ。それ、渡しに、ニポンまできたネ」

「１億！？」

　古祐（こすけ）と小田桐（おだぎり）は、思わず顔を見あわせた。

　まさか、こんなところで会社をピンチに陥（おとしい）れている金額を耳にするとは。

「えっ、あっ、でも、そちらの国で税金、相続税みたいなのないんですか？」

「ソーゾク？　正味（しょうみ）ワカランけど、ポッペンシャルルは、ゼーキンないよ。国の、人すくなくて資源ホーフ、豊かだから、働いてナイ人多いし、ゼーキンもないの。１億あたら、ソノママ１億もらえるべや」

「……古祐（こすけ）、兄弟いんの？」

「隠し子とかいなければだけど、知ってるかぎりは自分ひとり」

「えっ、えっ、じゃあ１億そのまま古祐（こすけ）がゲットってこと？　めちゃくちゃすごいじゃん。税金もかかんないってマジか」

「いや、あっちの法律でかかんないってだけだから、少なくとも、日本国籍のある自分がもらったら日本の相続税はかかるはず……。あとで顧問税理士に聞いてみるけど。だからもらってすぐに会社に入金しちゃうと相続税が大変になるか？　いや、でも相続税ってたしか10カ月後とかのはずだから、それなら資金繰（しきんぐ）りが落ちついたころにちょっとずつでも返してもらえればいけるか……」

　古祐（こすけ）はブツブツと財産のやりようについてシミュレーションしている。

　小田桐（おだぎり）はそれを聞いておどろく。

「えっ、いや、それは自分の金なんだから、自分でちゃんともらえよ。それと会社のあれとはぜんぜん別の話だろ」

「すぐに使う見込みもないし、いいよ。会社にあげるっていうことだったら抵抗あるけど、一時的に貸しておいてあとでゆっくりでも返してもらえればって話だから、損するって話でもないし（会社がつぶれなければだけど）。実際社長も戻ってくるかもしれないことを考えると、あのままなんにも思いつかずにいるよりは、それで今月末をしのいだほうが会社のみんなのためになるはず。……よし、そうしよう」

　表情が変わらないながら、スッキリと即断（そくだん）した古祐（こすけ）に、小田桐（おだぎり）はボリボリとかいたあと頭を下げる。

「いや、まあ……そうしてもらえんならほんと助かる。すまん！」

「チョチョチョ、まだゼンブ話してねェんヨ！　ザコタロはネ、こどもザコスケ以外イナイって確認はしたんだけどネ、ポッペンシャルルならでは？　の条件あるんだヨ」

「条件って……なんですか」

　いぶかしげに顔をしかめるふたりに、パヌーは得意げに胸をはって拳をつき出し、高らかに告げた。

「それは、27歳の誕生日までニ結婚スルコト！」

「27歳の誕生日までに結婚すること！？」

　小田桐（おだぎり）は驚きのあまりイスから立ちあがってオウム返しに絶叫した。

　古祐（こすけ）は、古祐（こすけ）はなんだその顔は？　古祐（こすけ）もまた立ちあがったはいいもの、口を半びらきにして昇天（しょうてん）したような表情になっているが、いったいどのような感情なのであろうか。