異世界の無人島で美少女たちとスローライフ ～極めたサバイバル能力で楽しく生きます！～

031 洗濯と木炭

「海斗の腰蓑もこれで……！　よし！　できたぁあああああああ！」

　昼食の直前、麻里奈が蓑を完成させた。

　男女共に腰蓑は同じサイズ感で、股間がしっかり隠れている。

　また、女性陣には別途で胸を隠す物もあった。

　それが――。

「なんかちょっとエロ過ぎない！？」

　と、千夏ですらたじろぐブラジャーだ。

　カップの部分にアナグマの毛皮をあてがい、藁を紐として利用している。

　紐は胸のトップとアンダー、肩の三点。

　洗濯する際は紐を捨て、毛皮のカップだけ洗う形になる。

「仕方ないじゃん！　藁の服って想像以上にチクチクだったんだから！」

　そう、麻里奈は最初、想定通りの服を作った。

　キャミソール型のヘソを丸出しにしたショート丈。

　しかし、チクチク度が許容範囲を超えていたので改めた。

「麻里奈せんぱーい、これって私に対する嫌がらせですよねー？」

　七瀬が笑いながらも唇を尖らせる。

　彼女だけブラに膨らみが感じられなかった。

「じゃあこれでも着る？」

　麻里奈が失敗作である藁の服を取り出した。

　七瀬は「結構ですー！」と激しく首を振る。

「とにかく！　今回はこれにて完成！」

　内職大臣の号令により、俺たちの新たな衣服が誕生した。

　◇

　明日花と七瀬が昼食の準備を始める。

　麻里奈は稲藁でアレコレ作り、千夏は弓術の特訓。

　そんな中、俺は吉乃と洗濯に取りかかっていた。

　予備の服ができたので、制服などを洗いたい考えだ。

「洗濯といっても、やることは簡単な消臭と殺菌だ」

　話しながら土器に衣服を詰め込む。

　土器の数にはまだまだ余裕がある。

　俺の不在中に女性陣が量産してくれたからだ。

「あとはそれぞれの土器に水を張り――」

　飲料用に

汲んでおいた水を注いでいく。

「――レモンと木炭を足したら完成だ！」

　どちらも消臭・殺菌効果の定番素材だ。

　レモンは輪切りにしてぶち込み、木炭はそのまま放り込む。

「あとは放置するだけ？」

「そうだな、洗剤代わりに灰を投入して揉み洗いしてもいいが……効率的とは言えないし浸け置きだけで済ませよう」

　これで洗濯完了だ。

「昼食まで時間があるから木炭を補充しておくか」

「なら私はレモンを集めてくるね」

　吉乃は茅の籠を背負って洞窟を発った。

「明日花ー、そこの薪を全部木炭にしたいけどいいか？」

「うん！　勝手に使ってー！」

「オーケー」

　木炭の自作は、炭化を知っていれば誰でもできる。

　材料となる薪を酸素が不足している状態で燃やせばいいだけだ。

　すると薪は燃えず、灰ではなく炭になる。

　キャンプとかだと、一斗缶やペール缶で作ることが多い。

　どちらもないので土器を使うことにした。

　まずは地面に穴を掘り、その中で焚き火をこしらえる。

　そこに、薪をキツキツに詰めた土器を逆さにして被せた。

　隙間から酸素が入り込まないよう、土器の口と穴を土で塞いでおく。

　ただし、酸素を完全に遮断してはいけない。

　焚き火の炎まで消えてしまうからだ。

　最低限の隙間は残して燃焼を維持できるようにする。

　あとは放置し、頃合いを見計らって取り出せば完成だ。

　一般には煙突を併設し、煙の色をもって仕上がりを判断する。

　今回は経験に基づく直感で対応する予定だ。

　炭ができるのは数時間後。

　ただ待つだけなのも間抜けなので、皆の手伝いをして過ごした。

　◇

　今日の昼食は豪華だった。

　なんと〈藁焼き〉が導入されたのだ。

　藁焼きと言えばカツオが浮かぶだろう。

　しかし、俺たちが焼いたのは肉や野菜だ。

　アナグマの肉を藁で焼くと獣の臭みが消えた。

　それでいて藁の香りが追加されて風味がアップ。

　さらに新食材としてエリンギとトマトが登場。

　エリンギは縦に切り、トマトはそのまま焼いた。

　美味いだけでなく彩りも豊かになった。

　藁焼きや食材の追加は明日花と七瀬が考えたもの。

　彼女たちが食事の強化に動いたのには理由があった。

「海斗君、見栄えとか気にしないんだもん！」

「先輩の調理法っていつも串焼きですし！」

　二人の言い分はごもっともだ。

　メシを俺に任せると何日も同じメニューが続く。

　食材はもとより調理法まで殆ど変わらない。

「だから料理は女の子チームで考えることにしたの！」

　明日花が「いいでしょ？」と微笑む。

「もちろん。自由にしてくれていいよ」

　俺は皆の主体性を尊重する。

　依存されるのは嬉しいが、全体のことを考えると望ましくない。

　自分で考えて行動してくれるのはありがたい。

「ところでさぁ、吉乃と話していたんだけど――」

　千夏が切り出した。

「――残りの生徒ってどこにいるんだろうね？」

「残りの生徒っていうと……」

「私たちや兵藤の集落にいる生徒を除いた残り」

　と、吉乃が補足する。

「そういえば全く見かけないな」

　現状から考えるに、おそらく全ての生徒が転移している。

　仮に例外があるとすれば、転移した日に欠席していた者くらいだ。

　すると、転移者の数は生徒の総数――つまり約700人にのぼる。

　一方、俺たちが存在を確認している生徒の数は約130人。

　残り570人程を見かけていないことになる。

「兵藤の拠点に集結しているのかな？」

　そう言うと、麻里奈は焼きトマトを頬張った。

「数人ないし数十人程度なら増えているかもしれないが、さすがに全員が集まっているとは思えないな」

「じゃあ500人以上の所在が不明なのは変わらずかぁ」

「どこにいるんだろうなー？」

　千夏は弁当箱に入っているアナグマ肉を食べた。

　串に刺さっていないため箸を使っている。

「セコイアの南か東じゃないか。そっちのほうは探索していないし」

「南は分かりませんが、南西方面はたぶん誰もいないと思いますー。私、そこそこ歩き回ったけど誰とも出くわさなかったので！」

　七瀬は相変わらず食べまくりだ。

　肉、野菜、果物……手当たり次第に平らげていく。

「でも、セコイアの東から南の間に500人以上も固まっているなんてありえなくない？　私だったらひとまずセコイアを目指すと思うよ。遠くからでも見えるし」

　吉乃が俺の目を見つめながらエリンギを食べる。

　傘の部分を咥えるようにして口に含んだ。

「川の向こうに転移して速攻で殺されたんじゃねー？」

　軽い調子で言う千夏。

「それが一番ありえる」

　実際、川の向こうに転移したと思しき例があった。

　初日に川辺で見かけた女子だ。

　巨大ジャガーに追われる形で対岸の森から出てきた。

「何も知らずに川を渡った可能性もあるよね」と吉乃。

「それもありえる。普通の人は俺と違って足跡を見ても分からないしな」

　俺は手を止め、脳内でシミュレーションをしてみた。

　自分の転移先が対岸の森の奥深くならどうなっていたか。

（生存率は良くて15%といったところか）

　弓矢で武装した猿や巨大ジャガーが生息する森を抜けるのは厳しい。

　その上、あの森には他にも多数の猛獣が潜んでいる。

　難易度的には、ヒグマの蠢く北海道の山奥と同等、いや、それ以上だ。

「探索範囲を拡大すればもう少し分かりそうなものだが、とりあえず今は地盤固め――生活環境の向上が先だ」

　吉乃が「だね」と答え、他の四人が頷いた。