第39話 瓦礫
対岸の堤防を越えた先は、酷い有り様だった。
砲撃で崩れた家の瓦礫の山に、それに押し潰された敵の死骸が混ざっている。
惨状。
つい最近までここで人が幸せに――幸せか不幸かは知らないし、それがいつも通りの平穏な日々だったかもわからないけど、とにかく人が暮らしていた。
家があって、家具があって、服があって、本やら玩具やら手紙やら、時計や酒のコレクションとか、記念品とか、あるいは子供の頃に図工の授業で作った小棚とか、家族の絵とか、何十年も書き続けた日記とか、そういう物があった。
それが今や、破片と灰と
暮らしも思い出も何も無い。
道路やコンクリートの破片にこびりついた青い血だけが、現状を正当化してくれる。
仕方がなかったのだ、こうしなければもっと死んでいたのだよ、と。
日は天頂に至っていて、瓦礫や廃墟の落とす影は濃くて短い。空気は冷たく乾いていて、風の音や瓦礫を踏む音がよく聞こえる気がする。
正直こんな所歩き回りたくないのだけども、次の前進に備える数日の間は富士川にいるから、周辺確認は入念にしないといけない。
あまりよく見たい景色ではないから、足元に視線を落として歩く。
気を付けて歩かないと危ないからで、別に目を逸らしてるわけじゃないと言い訳をしていると、私の十歩先ぐらいを大きな影が高速でよぎる。
軽騎竜兵がローテーションを組んで周辺警戒をしてるから、その一騎だろう。
もっと先には抜刀した長剣兵がいて、生き残りや待ち伏せを警戒している。静かだなと思っていたら、何人か慌ただしく走り出す。
思わず顔を上げて目で追うと、崩れた家の下敷きになったクラプトゥの上半身があった。
兵達はそれを取り囲むと剣の切っ先を地面に向けて振り上げ、首や頭を何度も刺した。
グッともギッともつかない断末魔。
また青い血で街が汚れる。
安全確認で隊列が足を止めると、私に向かって誰かが歩いてくる音がする。
嫌々そっちに顔を向けると、グレーのスーツとスニーカー。
前田さんだ。
小田原城から輸送隊と一緒に竜でこっちに来ていたのだ。
「石田さん」
「前田さん、工程管理ありがとうございました」
「矢は、無くて済みましたね」
「それでいいんです。僕らの仕事が凄く褒められるのって、あまりいい状態ではないので」
「まーそうですね。私もね、外務省の前田のお陰で日本が救われる状況はちょっと、嫌です」
喋りながら話す前田さんは、しっかりとした足取りでまっすぐ歩いている。
目線を上げて、ちゃんと前を見て歩いてるんだろう。多分。こんな酷い物を正面から眺められるなんて、大したものだ。
しばらく黙って歩いていると、石田さぁん、と気の抜けた声が聞こえた。
「めちゃくちゃ気が滅入るから、ちょー軽い話しますね」
「どうぞ」
「私絶対公務員辞めようと思ってたんですけど、やっぱ続けることにしました」
「それは……一大決心ですね。正直、前田さんが民間で、それこそ外資の大手か日系のノッてる所でガンガン働けば、結構貰えると思いますけど」
「マジですかー？ とか言いつつ、自分でもそう思ってますけどね」
今そんなこと言われてもなぁ、なんて思いながらも、意識が逸れるのは少しありがたい。そんな不純な動機で、前田さんの声を聞き続ける。
「就活してる時とか、仕事始めてすぐとかはね、やりがいってもっと大事なものだと思ってたんですよ。でも、五年とか六年とか経って、あ、私って普通に労働者だなあって思っちゃって。別に日の丸背負わなくてもいいんじゃないかなって」
社会に出るか出ないかの頃の自己イメージと、実像のズレ。
まあ、わかる話だ。
私はかなり早めに自分が労働者タイプだと気付いていたけど、それでも、もう少し壮大な世界観を持てると思っていた。
もっと純粋に、貢献というもののために頑張れるものだと思っていた。
今だって仕事に対して哲学はあるし、組織人として、あるいは労働市場の参加者としてのプライドは持ってるけども、それはリスク管理と損得勘定の観点から修正されたものだ。
今はもう、あの青臭い苦いモノは噛めない。
「でもこれ見て……こんなんなっちゃった街を見て、なんとか復興出来るなら、したいなって思っちゃった。日本だけで復興するのは絶対無理だから、国際社会の支援は絶対にいる。その役に立つんなら、今の仕事もいいのかなって」
確かに、そうだな。
すでにある被害。
これからある被害。
自動車なんかを長期間輸出できない機会損失。
膨大な防衛費。
避難者や企業に対する巨額の支援金。
支援無しでは、日本は完全に経済的な落伍者になり、立ち上がるのは途方もない未来の話になってしまう。
そうした支援は経済とか、防衛とか、そういう面の損得勘定も関わるだろうけど、ベースになる日頃の信頼関係の構築あってこそだろう。
前田さんが果たす役割は、きっと大きい。
「こんな瓦礫になってるのは、今はこの辺りだけですけどね。多分、これから増えるから。そういう所にもう一回、ちゃんと日が昇るまで、ちょっと外務省辞めらんないなぁって」
「前田さん……」
私が足元ばかり見て歩いていた時に、彼女は瓦礫の山を真正面から見据えて、明日の空まで見ていたのか。
そんな彼女の告白に、思わず顔を上げて――
「その話、クソ重くないですか？」
「あー、やっちゃったー」
「少なくとも、ちょー軽くはないですね」
「まあまあ。石田さんも公務員やろうよぅ。潰れないよ？ ちょいブラックだけど」
「あ、僕は輸出して外貨稼ぐ係なんで」
「ケッ、ホワイト企業めが」
「えぇ……」
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