第6話 王女たるもの
「前田さん、それ私も入ってます？」
「窓口役をして頂けるなら必要ですね。でないとちょっと、やりにくくて。まずお二人には
とりあえず前田さんの言うまま訳していると、ふざけないでフミアキ！ とナキアが怒鳴る。
私の考えじゃないんだけどね。
「公務員って王の役人でしょう？ 私はまだしも、殿下をあなたの王の臣下にするなんて、到底許されることではないわ」
「と言ってます」
中々疲れるやり取りだ。翻訳魔法って言ってたけど、自分自身にかけることはできないのか？
まぁ、できないからこうしてるんだろうけど。
「わかりました。では第二案で、あまりやりたい案ではないのですが……あ、今のは言わずにお願いしますね？ 日本のどこか一部を貸し出して、そこを首都とした国家を承認。そのうえで、防衛上の協力を要請します」
「一部って、そんなのできるんですか？ バチカンみたいな感じですか？」
「細かい話はともかく、イメージとしてはそれが近いですかね。特別法をいくつも作ってゴリ押しですけど。さすがに石田さんを二重国籍にはできないので、日本人として、イシュタル王女殿下に私的に雇用されていることになります」
「なんだか手続きだらけで大変ですね」
素直な感想としてそう言うと、前田さんはいかにも苦笑いといった顔で、外から見たらおかしいですよね、と言った。
「でも、自衛隊、大勢の公務員、いくつもの公共設備、巨額の税金を動かしますからね。そのすべてに根拠や承認が必要なんです。だからこうやって、最初にバシッと決めた方が早いんです。今の国家承認の話、伝えてもらえますか？」
それもそうだ、馬鹿なことを言ってしまったと悔いながら、第二案を二人に伝える。
ブルム王国としての承認だからだろう、今度は二人とも素直に頷いた。
領土の候補地ですが、と前田さんが言いかけたところで、イシュタルがタブレットの地図を見せてきた。
「フミアキ。ブルムの領地なんだが、この山から平野に変わる辺りに城はないのか？」
「城？ あるけど、なんで？」
「ウシュムガルが城にいるんだぞ？ 私が城にいなくていいわけないだろ！」
「前田さん。あの、なんか、城に入れろって言ってます」
「しろ？ しろ、お城ですか。えーと、とりあえず無人島か山奥を国土にして、自衛隊駐屯地で生活とかで考えてたんですけど」
一応前田さんの言う通りに伝えてみると、王女殿下は大変なご立腹のなさりようだった。
「王城なくして何が国家か！」
なんとまあ、ものすごい国家観だ。
話を聞く限りでは向こうの民衆は魔族の脅威に晒されていて、民を守るための軍があり、それを束ねる私は偉い！ といった価値観みたいだから、城が持つ意味はとても重いのかもしれない。
「一応聞くが、そのチュウトンチとやらに塔はあるのか？」
塔、塔か。
そこなのか。
「無いよ」
「ではダメだ。兵達がどう思うか」
「その、塔が大事？」
「あのなフミアキ、兵達に命まで賭けさせるにはな、主はそれに値する姿を見せないといけない。お前、卑屈で頼りない主人のために死ねるか？ 塔がどうというよりも、まず威厳が必要なんだ。兵の、全員が、すぐにわかる形でな」
彼女はまっすぐに、私の顔を見据えて語る。
正直に言えば、本当に心の底から共感できる話ではない。そもそも何かのために死ぬなんて、そんなことを考えて生きていないからだ。
それでも、指揮官として何度も
「わかった、わかったよ。ちょっと話してみる」
前田さんにできる限りそのまま、変な解釈は加えずにイシュタルの言葉を伝えると、理知的かつにこやかな笑顔を浮かべたまま無言になった。
ポーカーフェイスというのだろうか。
なんだか違う気がする。
まぁ、想定外なのだとは思う。
国有地の適当な無人島あたりを仮の国土にというのは、ごく真っ当な考えだろう。その方が後の面倒が少ないからだ。
恐らくは山奥や無人島ですら、日本の領内での国家承認なんて異例中の異例。それでもいくつもの可能性を考慮し、最悪のパターンを想定し、短い時間で引き出した最大限の提案なのだろう。
そこに、城をよこせと言ってきた。
保全に気を使う文化遺産で、地域の象徴でもあるのだ。自治体や国民の反発は避けられない。
しかし、しかしだ。
防衛上の協力を要請する、と表現していたが、化け物どもと戦ってくれ――つまりは代わりに命を賭けてくれと言っているわけで、その指揮官がいると言うなら、それはいるのだ。
前田さんがどう考えているかはわからないけど、もう適当な島か山に、とは言えないだろう。
彼女は大変礼儀正しい笑顔のまま、一度本部と検討させてくださいと言った。
「ちなみに石田さん、候補になるような大きいお城って思いつきますか」
「え、小田原城じゃないですか？」
あれ、皆すぐに思いつくと思っていたぞ。
戦国時代に関東を支配した後北条氏の本城で、秀吉の北条攻めの時は城下町ごと城壁で守り……
「小田原、あ、そう言えばありましたね」
普通の人は、そんなに興味は無いものか。
「あれって、今もしっかり残ってるんですか？」
「だいぶ無くなってますけど、天守と城壁はあって、敷地はそれなりに広いですよ。なにより場所が良いですね。東海道を塞いでますから。そもそも敵は西にいるんですよね？ それならやっぱり小田原城しかないというか」
「なるほど。お詳しいですね」
お詳しいですね。
わぁ、プライベートではまるで話が合わなそうですね、と言われた気がするのは、気の迷いだ。
そもそも、そんな文脈で話してない。
「いえ、まぁ……とりあえず、部下を統率するうえで重要らしいので、ご検討をお願いします」
「わかりました。一応、王女殿下の仰ることもわかります。言葉通り前向きに検討します。ところでこれからの予定なんですが、一旦お二人をここに泊めて頂いていいですか？」
なんでも、受け入れのための規則や人員の配置ができておらず、官庁や自衛隊でのすぐの受け入れが難しいらしい。
そのためにやれ国家の承認だなんだとやるわけだから、今日はまだ仕方ないのかもしれない。
「大丈夫ですよ。一応、そういうつもりでいましたので」
「ありがとうございます。万一に備えて、このマンションもしっかり警備してもらいますので！」
そこまで言って、前田さんはイシュタルとナキアに挨拶をし、明日の朝にまた来ると言い残して帰っていった。
なんでも、交通状況がまた悪化するかもしれないので、今晩は立川駐屯地に泊まるらしい。
役所はこんな時でも事務所に戻らされるものと思っていたけど、報告はWEBでいいそうだ。
本当は家に帰りたいところだろうけど、完全に魔物から遮断されているとも言えない中では、駐屯地の方が気持ちの面ではマシかもしれない。
「あのレイとやらは礼儀もあって、中々良い役人だな。無事城を貸してもらえるといいが」
「上の人と相談するってさ。明日にはわかるんじゃないかな」
今日のところは、これ以上物事が進むことはないだろう。統制から外れた魔物が暴れることはあるかもしれないけど、マンションの周囲は警備されてるし、なによりイシュタルとナキアがいる。
後はもう、風呂に入って寝るだけだ。
風呂？ 風呂、かぁ……
彼女達に、スムーズにご入浴頂けるかが、本日最後の難題かもしれないな。
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