幼馴染を追って王都に出て来たけれど…うまく行きません

第20話 アレックは忙しい様です

翌朝、目が覚めると隣にはアレックの姿が。私を抱きしめながら、ぐっすりと眠っている。子供の頃、こうやって2人で寝ていたわね。なんだか懐かしいわ。そんな事を思いながらアレックの寝顔を見つめる。

すると、ゆっくりと瞼が上がり、緑色の瞳と目があった。

「おはよう、アレック」

「おはよう、ミレイ。すまない、昨日は寂しくて、つい君の布団に入ってしまった」

申し訳なさそうにアレックが謝っている。

「そんな事は気にしないで。なんだか昔の事を思い出して、懐かしい気持ちになったの。ほら、昔はこうやってよく２人で寝たでしょう？私たちの両親は、昼夜問わず働いていたから、まだ幼かった私たちは、いつも２人でいたものね」

あの頃は本当に貧しく、両親は寝る間も惜しんで働いていたのだ。

「そうだったね。ミレイ、俺は二度と両親の様な人間を生み出したくない。その為に今、この国を平民による平民の為の国にするべく、色々と進めているんだ。本当はミレイとずっと一緒にいたいのだが、何分忙しくて。少し寂しい思いをさせてしまうかもしれないが、どうか少しだけ我慢して欲しい」

「ええ、分かっているわ。アレックがこの国の人々の為に必死に戦ったという事も、そして今、国民の為に身を粉にして働いているという事も。ただ、無理だけはしないでね。あなた、かなりやつれているわよ。私の事は気にしなくていいから、どうか自分の事だけ考えて」

相当激務の様で、随分とやつれてしまっている。もしアレックに何かあったらと考えると、気が気ではないのだ。

「ありがとう、ミレイ。それじゃあ、朝食にしよう。そうだ、その前に着替えをしないと。すぐにメイドに着替えさせてもらうといい」

「着替えなら１人で出来るわ。それに誰かに着替えさせてもらうだなんて…」

「でも、それがメイドたちの仕事だからね。メイドの仕事を取ってしまうのは良くないよ。それじゃあ、俺は食堂に行っているから」

そう言うと、足早に部屋から出て行ったアレック。メイドの仕事か…

その後アレックと入れ違いでやって来たメイドに、着替えさせえてもらう事になった。ただ…

「痛っ」

乱暴に服を着せられたので、つい声を上げてしまった。

「申し訳ございません。ただ、ミレイ様も私共が着せやすい様に、ご配慮いただきたいですわ」

そう冷たく言われてしまったのだ。

「ごめんなさい、服を着せていただくのは初めてで…」

「そうでしたわね。それは失礼いたしました。さあ、着替えが終わりました。早くアレック様の元に向かわれた方がよろしいのではないですか？」

再び冷たく言い放つメイドの方。

「そうね、そうするわ。ありがとう」

急いで部屋から出て、食堂へと向かう。

「アレック、待たせちゃってごめんなさい」

「急がなくてもよかったのに。あれ？ミレイ、この傷、どうしたの？」

怪訝そうにアレックが私の方にやって来た。どうやら洋服を着せてもらう時に、擦れてしまった様だ。でも、そんな事を言ったら、きっとメイドたちが怒られてしまう。

「さっきちょっと擦ってしまって」

「そうだったんだね。可哀そうに。すぐに手当てをしてもらおう」

アレックが近くにいたメイドに声を掛けようとしている。

「大したことないから大丈夫よ。せっかくのお料理が冷めてしまうわ。頂きましょう」

「そうかい？それじゃあ、食後すぐに手当てをしてもらうんだよ。それじゃあ頂こう」

昨日の夜と同じく、豪華な食事が並ぶ。朝からこんなに豪華な食事を頂けるだなんて、本当に贅沢ね。

朝食が終わると、すぐにアレックが出掛ける準備を始めた。

「すまない、ミレイ。今日は少し遅くなりそうなんだ。悪いが先に夕食を食べていてくれるかい？」

「ええ、分かったわ。アレック、気を付けてね」

「ああ、ありがとう。それから、王都はまだまだ治安が良くない。どうか屋敷からは出ない様にしてくれ。それじゃあ、行ってきます」

笑顔のアレックを見送る。相当急いでいたのだろう。馬車に飛び乗って出かけて行った。きっと昨日も、私のせいで途中で帰って来ていたから、仕事が溜まっているのだろう。これからはアレックにあまり迷惑を掛けないようにしないと。

さて、アレックも出掛けた事だし、私は何をしようかしら。そう思いつつ、自室に戻ってきた。

すると、メイドたちが忙しそうに部屋の掃除をしていた。

「ミレイ様、もう戻っていらしたのですか？今掃除中です。出て行ってもらえますか？」

メイドたちが私の顔を見るなり、嫌そうな顔をしている。

「ごめんなさい。そうだわ、私も何かお手伝いを…」

「あなたは私達の仕事を奪う気ですか？とにかく、邪魔なので出て行ってください」

そう言って追い出されてしまった。邪魔だなんて…

私はどうやら、メイドたちから嫌われている様だ。アレックも忙しそうだし、私、これからこのお屋敷でやっていけるのかしら？