時を超えて （完）

第33話 ユンside ①

　どうしてユナに、アミの事を言ったのかな。

探りを入れたかったのかもしれない。

　ユナは好きな方だ。

だけど、恋愛感情とはちょっと違う。

俺には、〝アミか、それ以外の女〟の２種類しかない。

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　高校１年の恒例行事、球技大会が１月の末日にあった。

　テニスやドッヂボール、バレーボールなどの球技の中で、俺はバスケの試合に出された。

決勝戦。

７組対１組。

１年の夏に俺のファンクラブが出来たらしい。

キャーキャーと名前を呼ぶ声が聞こえる。

１組の中にも自分のクラスを応援しないで、俺の名前を呼ぶ者が沢山居た。

試合が始まって、俺とは違う名前を叫ぶ声に気が付いた。

気になって見てみると、1人だけスポットライトを浴びているかの様に輝いて見えた。

　一目惚れだった。

　どこ見てんだよ？

無性に腹が立つ。

存在に気付かせたかった…。

　俺が点を取ると、そいつは残念そうな顔をした。

自分のクラスの応援に徹してやがる。

どうしたら目が合う？

俺を見ろよ。

　スリーポイントのチャンスが来て、俺は難なく決めた。

咄嗟にそいつの顔を見ると、目が合った。

口が　“すごーい” と動いたのがわかった。

　満足だった。

　アミは顔がタイプだ。

世間一般的に、レベルがどうなのかは分からないけど、

　単純に

―― 顔がすごく好きだった。

　朝練が終わって、部室から自分の教室に移動する間に１組の教室がある。

毎日、中をチラ見して通った。

最初の２日は見つける事が出来なかった。

３日目に、奥の窓側の席で本を読むアミを見つけた。

―― 横顔がとても、美しかった。

　２年になって同じクラスになった。

おまけに隣の席。

［近づく方法］を必死に探した。

「なぁ、シャーペン貸してくんない？」

　あの時…ふで箱、

　忘れてなんか無かったよ…。

　新しい消しゴムを何の躊躇（ためら）いも無く折る姿を見て

“あぁ、こいつは…目の前のことに、誠実に向き合う良いヤツなんだな”

って、もっと好きになった。

―― 顔も性格も最強って、何なんだよ。

　その日は特に風も強かったから、どうしても教えたかったんだ。

俺のお気に入りの場所を…。

　好きな人との共感が、ただ笑うことが…

こんなに幸せな事だなんて、その時まで知らなかったよ。

　ずっと、一緒にいたいと思ってしまった。

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　シャーペンにメモを入れるなんて…

（必死かよ！俺！）

　まぁ、すぐには見ないよな。

分かってたよ。

だけど、１週間もかかるとは正直思ってなかったよ。

　うちの親は、どちらかと言うと放任主義だ。

ただし、バスケ以外だけ。

毎日ろくに飯も食わないで、慌てて出て行っては２３時過ぎに帰ってくる。

そんな事を５日も繰り返していたら、さすがに母親が黙っていなかった。

「ちょっとユン！あなた最近遅くまで何してるの！？部活が厳しいんだからちゃんと食べて疲れも取らなきゃ！悪い人にでも捕まってるの？」

「そんなんじゃないよ。」

「プロになるには素行も大事なのよ？キャプテンになってプロになる以外の道は無いんだからね！？」

「わかってるよ。」

「ちゃんと食べてちゃんと寝る！それが出来なきゃ」

「わかってるから！」

　母親に怒られながら

（あぁ、シャーペンの芯、抜いとけば良かったな。気付くの遅え。）

　とか考えてた。

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　その２日後、アミとは無事に会えたが

その一晩のことが翌日には広まっていて、それには正直驚いた。

　監督からは日頃から言われてた。

「ユンは、何十年に1人とかいうスター選手になるかもしれないな。プロと言うのは、実力だけではダメなんだよ。カリスマ性と人気も必要な要素なんだ。ユンにはファンクラブがあるな？」

「僕にはよく分からないんですけど…そうみたいですね。」

「良いことだよ。今の所３年になったら４番を背負ってキャプテンにと思っている。」

「ホントですか！？」

「このまま頑張りなさい。」

　だから、人気がある事が有り難かったけど

時には面倒なんだな…。

　ファンの人達は良い人の方が多い。

だけど、中には最悪なのも居て

そんな奴からアミを守らなければならない。

奇跡的に幼馴染のソジンとデヒョンが同じクラスだったから協力して貰う事にした。

　まずはグループを作り一緒に行動する。

アミへの外部からの接触をなるべく減らして、目を離さない。

これは俺の、ただの願望か？

いや、必要な事だった。

そして次に

ソジンとデヒョンに、次の事を広めて貰った。

［アミと接触した者、悪口や嫌がらせをしたも者はファンクラブから永久追放。ユンと一言も話せない。ユンだけではなくソジン・デヒョンとも話せない。守ってくれた人には特別に、何かがあるかもしれない。この事はアミの耳に入らない様にする事。］

　ソジンとデヒョンも人気があって人脈も凄かったから、あっと言う間に広まった。

これはかなり効果があった様だ。

特に何もしてあげなかったけど…。

　ジアンとソアも面白い良いヤツだったから、一緒にいて楽しかった。

最初は即席だったかもしれないが、６人で居て楽しかった。

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　アミはかなり分かりやすい性格をしていて、すぐに自分の事が好きだとわかった。

めちゃくちゃ嬉しかったよ。

からかったり、構う事が楽しい。

いちいち反応するのが可愛くてたまらない。

毎日楽しくて、浮かれてたんだ。

　春の大会の後、監督に呼ばれた。

「どうした？最近プレイにムラがあるな。何か悩み事か？」

「いえ。大丈夫です。」

「キャプテンでエースというのはメンタルが強い者しか出来ないんだ。いつもでもムラ無く同じでないといけないんだよ。」

「はい。」

「精神を磨かないと、キャプテンの座を奪われるぞ。」

　心底、恐ろしかった。

プロになるのが、俺に与えられた

たった１つの道なのに。

両親の夢も背負っている。

いま、こんな所では壊せない。

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　そう思っていたのに、遠足で奇行に走ってしまった。

いついかなる時も、一緒に居たい。

気付いたら手を掴んで走っていた。

同じ気持ちなのが、ただ嬉しかった。

　皆んなの前では平気なフリをしてたけど、本当は家に帰るのが憂鬱で怖かった。

帰ると思った通りの展開が待っていた。

　家の中は真っ暗。

明かりも点けずに、リビングのソファーに母親が座っている。

「何してんの？」

静かに言われて、ギクリとした。

「ごめんなさい。」

「誰なの？ここに連れて来なさい。謝ってもらわないと。」

「俺が悪いんだよ。」

「あれだけ素行が大事だと言ってるのに何してるのよ！まさか付き合ってないわよね？」

「付き合ってない。」

「いまは、バスケだけしてなさい。恋愛なんて大人になってからで良いの！プロになったらいくらでも出来るんだから！もし、キャプテンになれなかったらその子許さないわよ！」

「わ、わかったから。」

「毎日夜に出て行くのも禁止よ。絶対にその子に会いに行かないで。あなたにはバスケだけなのよ。プロになるまでだから。…わかったわね？」

「……うん。」

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　俺のファンだと言う奴らには、分からないだろう。

家での俺が、地獄の様な呪縛に取り憑かれているなど。

恋愛もまともに出来ない。

厄介なのはそれは、

俺の夢でもあるという事だった。