【完結】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第33話 修行を経たヴァルツ

　「そいつは俺のもんだ」

　勘違いは起こってしまうもの。

　それはヴァルツも理解している。

　そのため、自分が疑われるだけなら許せるのだ。

　だが──

「てめえごときが触れんじゃねえ」

　仲間を危険にさらされた時だけは、怒りを露（あら）わにする。

　対して、イリーガはニッとした顔を浮かべた。

「おお、こいつは怖えなぁ」

「……」

　ヴァルツは冒険者資格を持っていない。

　ゆえに、ランクは定かではない。

　この場で分かるのは、イリーガが『Aランク』ということだけ。

　Aランクは上位一％の領域。

　同業者からすれば“化け物”だ。

　イリーガ視点では、ようやく得意分野に持ち込めたといえるだろう。

「持っとけ」

「はっ！」

　イリーガは、人質のメイリィを配下に預ける。

　同時に取り出したのは──『大斧（おおおの）』。

　二メートル近くあるイリーガの身長よりも、さらに大きい。

　特注品なのか、刃の面積も広い。

　これがイリーガの武器なのだろう。

「そうこなくちゃなあ！　ヴァルツ・ブランシュ！」

「……！」

　大斧をかざし、一気にヴァルツに詰め寄るイリーガ。

　その速さは、大きな武器を持っているとはとても思えない。

　──冒険者たちからすれば（・・・・・・・・・）の話だが。

「その程度か？」

「……ッ！　なに！？」

　片手に持つ剣一本で、難（なん）なく大斧を防ぐヴァルツ。

　体格差、武器の重さから考えれば、ありえない事態だ。

「なっ！？」

「イリーガ様の大斧が！？」

「片手一本だと！？」

　これには周りの配下たちも驚きを隠せない。

　両者を決定づけるのは──魔法の差。

「フッ」

「……！　チィッ！」

　ヴァルツの属性魔法に気づいたイリーガ。

　とっさにヴァルツから距離を取る。

「……悪くない反応だ」

「貴様！」

　だが、イリーガは怒りの目を向けた。

　大斧の一部が崩れかけていたのだ。

　人間でいう壊死（えし）に近い。

「──【崩壊（ほうかい）】」

　これはヴァルツの新たな【闇】の用途。

　特性である【弱体化】を物質（・・）に付与することで、それを限りなく無に近づけるのだ。

　あと一秒離れるのが遅ければ、イリーガの大斧は内側から崩壊し、バラバラになっていただろう。

「今さら怖（おじ）気（け）づいたのか？」

「チィッ……！」

　今までの【闇】は、相手の魔力を利用して【弱体化】させていた。

　だが夏の修行により、ヴァルツは魔力の有無に関係なく、触れた（・・・）あらゆる物に対して【弱体化】を付与できるようになっていた。

　イリーガは大斧を握る手を強める。

（肉弾戦は危険か。ここは距離を取りつつ……）

　しかし、ヴァルツはそれを許さない。

「【光・身体強化──脚（・）】」

「……！」

　相手が来ないなら、こちらから近づくまで。

「どこを見ている」

「──！？　ガハァッ！」

　一瞬にしてヴァルツを見失ったイリーガ。

　どこだと顔を振るも、ヴァルツはすでに背後。

　そのまま剣を腕に刺す。

（こいつ、さっきの数段速いだと……！？）

　普段は全身に行き渡らせる【光・身体強化】。

　その分を足だけに集約し、今までと比べものにならない速さを実現する。

　これも夏の修行の成果だ。

「さっきのは全力じゃなかったのか……！」

「知らん」

　先程は近くにメイリィがいた。

　万が一を考えてスピードは抑えていたのだ。

　これが今のヴァルツの本気の速度である。

　そして──

「触れた（・・・）ぞ」

「……！」

　その一言で、イリーガは絶望する。

　とっさに蘇（よみがえ）るのは、先ほどの大斧の壊れた部分。

　ヴァルツが触れている肩がビキっと音を立てる。

「ぐああああああ！」

　この肩はすでに使い物にならない。

　イリーガは利き腕を失ったのだ。

　そしてヴァルツは、

「頭（ず）が高いぞ」

　二メートル近い図体が気に入らなかったようだ。

「──跪（ひざまず）け」

「……がっ！」

　これは今までと同じ【闇】の使い方。

　魔力経由で【弱体化】をくらったイリーガは、ガクっと膝（ひざ）を付く。

　──だけでは済まない。

「這（は）いつくばれ」

「……ぐぁっ！」

　魔王教団の時と同じ命令だ。

　ヴァルツが触れている間、彼の命令は絶対。

　イリーガはうつ伏せに拘束される。

　──だが、まだだ。

　よっぽどメイリィを巻き込んだことを怒っているらしい。

「埋（うず）めろ」

「……ッ！？」

　ヴァルツは【弱体化】を地面に付与。

　地面が軟弱化したことで、イリーガの頭が地面に真っ直ぐ突っ込む。

「……ッ！！」

　もはや声など出ない。

　カリスマ冒険者ともてはやされるイリーガ。

　彼が頭から地面に突っ込むという、未だかつてない姿となっていた。　

「満足か」

「……ぐっ、ハァハァ……」

　そうして、【闇】の拘束と引き換えに、ようやく顔を出してもらえる。

　今までは『対多数』に対しての魔法が多かったヴァルツ。

　修行を経て『対単体』にも仕上げてきている。

　そんなヴァルツに、ギリっと歯を食いしばるイリーガ。

（こいつには、勝てねえ……！）

　そう直感し、決死の思いで配下たちの方へ声を上げる。

「お前らぁ！　人質の女を殺──え？」

　だが、その言葉は途中で止まった。

　配下たちが全員片付けられていたのだ。

　二人（・・）の存在によって。

「久しぶりだなあ、イリーガよ」

「はぁ〜い、ガキんちょ」

　ヴァルツの師匠であるダリヤとマギサだ。

「な、なぜあの二人が……！？」

「今さら気づいたのか。愚（ぐ）鈍（どん）が」

　イリーガと剣を交える際、二人が駆けつけたことに気づいたヴァルツ。

　メイリィが拘束されているにもかかわらず、自ら前に出たのはこのため。

　二人の実力を知るヴァルツは、メイリィを二人に任せたのだ。

　そうして、珍しくダリヤが鋭い目に変わる。

「イリーガよお」

「……っ！」

「お前、いつからそんなに偉くなった？」

　カリスマ冒険者とはいえ、イリーガはAランク。

　Sランクであるダリヤが格上なのだ。

「私たちがいないからって調子に乗っちゃったのかしら」

「そ、それはっ」

「──いけないわね」

「……っ！」

　またそれは、マギサも同じく。

　Ｓランク二人を前に、イリーガは縮（ちぢ）こまった。

　そんな中、ヴァルツが二人に尋ねる。

「てめえら、知り合いなのか」

「みたいなもんだな」

「一緒に依頼をしたことがあったかしら」

　同じ冒険者同士、繋（つな）がりはあるようだ。

　関係性を見る限り、ダリヤ・マギサが先輩なのだろう。

「ヴァルツ様」

「なんだ」

　そうして、ダリヤがヴァルツに持ち掛ける。

「冒険者には冒険者なりの掟（おきて）がある。こいつの処分は俺たちに任せてもらえねえか？」

「……いいだろう」

　断る理由などない。

　ヴァルツは掟を知らない上、何より……

「悪い子にはお仕置きが必要ね」

「「「ひぃっ！」」」

　今のマギサに逆らいたくなかったからだ。

　また、ダリヤはふっと笑ってヴァルツに語る。

「やっぱりヴァルツ様は優しいんだな」

「何の話だ」

「いや？　こっちの話だ」

「……黙れ」

　容疑をかけられても、すぐに手は上げなかったこと。

　メイリィが人質にされて初めて手を上げたこと。

　ダリヤとマギサはヴァルツの本質をしっかり見抜いている。

　さすが師匠といったところだろう。

　そして、

「ヴァルツ様～！！」

「……！」

　解放されたメイリィがヴァルツに駆け寄る。

「ヴァルツ様！」

「……ぐっ」

　いつものタックルさながらの抱き着きだ。

「怖かったです！」

「……」

（ごめんね、メイリィ。君を巻き込んで）

　心の中でそう思うが、当然口からは出ていかない。

　ヴァルツはそっとメイリィの肩に手を乗せた。

「二度と俺の所有物には手を出させん」（もう二度とこんな目には遭わせない）

「……！　はいっ！」

「……うぐっ」

　その言葉に、再度抱き着くメイリィであった。

　そして、イリーガ達を拘束したダリヤ。

　向こうを指しながら、声を上げる。

「ヴァルツ様！　あそこに何かがあるんだろ？」

「……ああ」

　その方向は──『魔王の祠（ほこら）』。

　「真実を探る」と家を空けたダリヤとマギサも、独自にこの場所に辿り着いていたようだ。

「イリーガ（こいつら）は見張っておく。行ってきてくれ」

「ああ」

　そうして、いざ『魔王の祠』を足を踏み入れたヴァルツ（とメイリィ）。

　そこで見たものとは──

「……ッ！」

（魔王が祀（まつ）られた石（せき）碑（ひ）が、壊されている……！）

　最悪を想定させる事実だった。

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ヴァルツ様の三段活用

『跪（ひざまず）け』=膝をつかせる

『這（は）いつくばれ』=伏せさせる

『埋（うず）めろ』=地中に顔を埋める