【完結】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第24話 ルシアの覚悟

＜ヴァルツ視点＞

　シイナとも出会い、学園での日々が過ぎる。

　そうして、それなりに月日が経った頃だった。

「今月末に期末試験を行います」

「「「……！！」」」

　先生のその言葉に、教室がざわっとした。

　かくいう僕もだ。

（あったなー、そんなイベント）

　『学園パート』である学園内は、基本ヒロインの攻略や知人関係を広める場。

　しかし、期末の試験はしっかりと存在する。

（ということは、あれが……！）

　もちろん筆記試験なども、あるにはある。

　ただ、その中で目玉となるのが、“直接対決”。

　試験の時と同じような『一対一の対決』だ。

「ヴァルツ様、嬉しそうですね」

「そんなわけないだろう」

　リーシャにこう答えるも、内心僕はワクワクしていた。

　ここで再びルシアと戦うことになるからだ。

「……！」

「……フッ」

　チラリとルシアに目を向けると、あちらも僕の方を見ていた。

　やっぱり意識しているのだろう。

　同じ【光】を持つ者として。

「面白い」（面白い）

　久しぶりに、僕とヴァルツの口調が一致した。

★

＜三人称視点＞

　その日の放課後。

　学園内、とある修練場にて。

「うおおおおおお！」

　少年が声を上げる。

　原作主人公である──ルシアだ。

「そんなものか！　一年生ルシア！」

「まだです！」

　ルシアは、学園一の鬼教師から指導を受けている。

　教師の専門は『魔法』だ。

「ならば、もっと魔力を絞り出せ！」

「はい！」

　先日、キュオネが暴れた件はヴァルツが収めた。

　だが、ルシアは激しく後悔していたのだ。

「……ッ！」

　犠牲こそ出なかったものの、サラをはじめとして多くの人に迷惑をかけた。

　自分があの時点で【光】をコントロール出来ていれば、あんなことにならなかったのではないかと。

　そんな思いから、今まで以上に修行を重ねる。

「限界の状態でコントロールしてみろ！」

「はいッ……！！」

　【光】は特別な属性。

　それを理解している先生も、より厳しく指導しているのだ。

　そして、その様子を陰から眺める二人。

「ルシア……」

「ルシア君……」

　幼馴染のコトリに、探偵に憧れるサラだ。

　二人とも作中メインヒロインである。

　ルシアの様子を見ながら、サラが口を開く。

「ルシア君、追い込み過ぎてないだろうか」

「……分かりません。でも、あの日からずっと聞かなくて」

「みたいだね」

　これは誰がどう見ても無茶な訓練。

　先生も心を鬼にして指導しているようだ。

　だが、【光】をコントロールするというのは、それほどに大変なことなのだ。

「ぐうぅ……！」

（ヴァルツ君！　君は一体どれほどの……！）

　ルシアは歯を食いしばる。

　ヴァルツはこの【光】を制御し、もう一つの特別な属性【闇】さえも同時に、そして完璧に制御してみせる。

　改めてその凄さを痛感させられていたのだ。

（でも！　それでも僕は君に追いつきたい！）

　そうして、ふと視線を向けたのは──コトリ。

　彼女の姿に、今は亡き（・・・・）故郷を思い浮かべていた。

（もう何も奪われないために……！）

────

　ルシアの故郷は、とある田舎の村。

　この村にはコトリも住んでいた。

　特に何かあるわけではない。

　それでも、ルシア達は不自由なく暮らしていた。

　田舎なりに人々が協力し合い、楽しく生活していたのだ。

　──ある日までは。

『助けてくれ！』

『火がこんなところまで！』

『隣だ！　とにかく隣の村へ！』

　起きたのは、突然の事態。

　突如として、村が火に覆（おお）われたのだ。

　未だに原因は分かっていない。

　だが、ルシアは目撃していた。

　ある集団、おそらく実行犯であろう者たちを。

『これで魔王教団もさらに発展するぞ！』

　魔王教団（それ）が何を指すかは分からない。

　この村に秘密があったのかなども知らない。

　それでも、ルシアは誓（ちか）った。

──もう二度と奪われないほど、強くなると。

　そうして、生き延びた幼馴染のコトリと共に、強さを求めてアルザリア王立学園に入学。

　今に至るのだ。

────

「うおおおおおッ！」

「……！　一年生ルシア！」

　声を上げたルシアに、先生が目を見開く。

　その反応に、ルシアも自身の手を見つめた。

「コントロール……できてる？」

　ほんの一瞬でだが、完璧に【光】を制御した。

　試験の時のようにただ直感でやるのではなく、意識して使いこなしたのだ。

「……うわっ！」

　だが、それはすぐにふっと消える。

　まだ長時間保（も）たせることはできないようだ。

「一年生ルシア、よくやった」

「先生……！」

　それには鬼教師もフッと笑顔を見せる。

「あとは、その感覚をいかに長く持続できるかだ」

「はい！」

「まだ続けるか？」

「もちろんです！」

　そこには、口調は違えど、修行をしていた傲慢（ごうまん）公（こう）爵（しゃく）がと同じような目をしたルシアがいた。

（ヴァルツ君！　僕は、期末試験で君に勝つ！）

　ルシアもなんとなく予感していた。

　期末試験では、再び剣を交えることになると。

　それまでには、出来る限りのことをやるつもりだった。

「うおおおおおおッ！」

　そして、幸か不幸か、ルシアの真価が試される時がくる。

　さらに、それはまた、もう一人の主人公（ヴァルツ）とも関わってくることとなるのだった。

★

　数日後、放課後。

　夕暮れ時を迎え、ヴァルツは帰るべく学園の玄関へと向かう。

「……」

　その中で少し考え事をする。

（珍しくリーシャが寄ってこなかったな）

　彼女にも事情があるのだろう。

　それは分かっているが、一声もかけてこなかったのは初めてだ。

（教室にもいなかったみたいだし……）

　とは思うものの、そこまで気には留（と）めず。

　自立したならそれも褒（ほ）めるべきだろう。

──だが、事態はとっくに悪い方向へ進んでいた。

「……！」

　突然、窓の方から鳥が入ってくる。

　その辺をよく飛んでいる鳥だが、何かを咥（くわ）えているようだ。

「僕宛（あ）てか？」

　その鳥は、明らかにヴァルツへ咥えたものを差し出してくる。

　ヴァルツは恐る恐る手に取った。

「これは……！」

　咥えていたのは、急いでちぎったような紙。

　その中に衝撃の事が書かれていたのだ。

『かがいじゅぎょう　ひとじち　敵はまおう教団』

　サッと書いたのか、字は汚い。

　だが、かろうじてそう読むことができた。

「どういうことだ……」

　突然のメッセージ。

　何らかのイタズラの可能性も考えた。

　だがそこで、ふと先日シイナと交わした会話を思い出す。

『今度課外授業あるんだ～』

『聞いていない』

『リーシャさんも一緒に！』

『だから聞いていない』

（その日は……今日！　それに、普通なら帰ってきている時間だ！）

　さらには、

「ホー！」

「！」

　その鳥に付与されていた魔力に気づく。

（これは、シイナの【癒】属性か！）

　一度、シイナからその属性を食らっているヴァルツは、感覚を覚えていた。

　彼女の【癒】属性は動物へ使うことで、ダンジョン探索などで役に立つ。

　この使い方はまさに原作のそれだ。

「……！」

　そうなれば、いよいよ現実味を帯びて来る。

　このメッセージが本当の“SOS”なのだと。

「魔王教団ッ……！」

　ヴァルツの目が燃える。

　怒りと後悔（・・）の目だ。

（これは、僕の責任だ！）

　初めて会った時、彼らをこらしめるだけにしてしまった。

　その場では何もしなかったことに後悔したのだ。

「案内できるか？」

「くるっぽー！」

　その鳥に頼み、ヴァルツは三階にもかかわらず窓から飛び出す。

「──【光・身体強化】」

　ただ真っ直ぐに彼女たちの場所へ向かうために。

（今助けに行く！　みんな！）

　また、同時刻。

　校舎の裏あたりにて。

「コトリー？　サラさーん？」

　きょろきょろと辺りを見渡しながら、二人を探すルシアがいた。

「おっかしいなあ」

　ルシアは、課外授業があるというコトリとサラと待ち合わせをしていた。

　しかし、二人の姿が見えないようだ。

　ルシアも知る通り、とても約束をすっぽかす二人ではない。

　──そんな時、

「……！」

　キーンと、ルシアの内側の何かが反応する。

（なんだ！？）

　何かは分からないが、一度体験したことがある現象だった。

　思い出したのは試験の時。

　ヴァルツの【光】にあてられ、自分の中の【光】が目を覚ました時だ。

　これはすなわち──『共鳴』。

（【光】が何かを訴（うった）えてきている……？）

　そして、光の導きか、ふと校舎を見上げる。

　そこには──たった今、【光・身体強化】を発動させたヴァルツ。

「ヴァルツ君！？」

　声を上げたが、届かない。

　相変わらず怖い顔だが、いつになく焦っているように見えたのだ。

（まさか……！）

　今の状況を考え、ルシアは最悪（・・）を考えた。

（コトリ！　サラさん……！）

　自分が無駄に動くだけなら全く構わない。

　それよりも、もしここにいない二人に何かあったのだとしたら。

「──【光・身体強化】」

　ルシアは迷わず属性魔法を発動させる。

　少しコントロールを覚え始めたとはいえ、まだ力は発展途上。

　暴走の危険性はまだまだある。

「それでも、やるしかない……！」

　ルシアはその場を蹴（け）り出した。

　前方を行くヴァルツを追いかけるように──。

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過去の出来事や悔しさから、修行を重ねるルシア。

彼の覚悟が垣間見えたかなと思います！

そして、この流れは……初の共闘となるか！