【完結】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第14話 主人公との邂逅（かいこう）

　校門からリーシャと歩いてしばらく。

　広い敷地を歩いてようやく玄関に来たと思えば、何やら騒ぎが起きているようだ。

「この女がぶつかってきたんだよ！」

　一方はいかにも乱暴そうな声。

　どうやらこの男と、女の子がぶつかったらしい。

「違う彼女じゃない！　僕は見ていた！」

　そして、もう一方は女の子を守るような声。

　彼によれば、女の子からぶつかったのではないと言う。

「ヴァルツ様。何やら起きているみたいですね」

「ああ」

　そんな雰囲気を察してリーシャが顔をうかがってくる。

　でもこんな事態……

「雑魚どもが」

　放っておけるわけがない。

「お前はそこで見てろ」

「ふふっ。やはり助けられるのですね」

「黙れ。目障りなだけだ」

　リーシャに一声かけ、僕は足に【光】の属性魔法を込めた。

　その間にも騒ぎは激化する。

「ぶん殴られなきゃわかんねえのか！」

「やめるんだ！」

「うるせえ！」

　そうして、乱暴そうな男がいよいよ手を出そうとする腕を──

「うるせえのはてめえだ」（そこまでだ）

「──なっ！？」

　僕が止める。

　【光】属性魔法を使った高速移動だ。

　男はこちらをギラリと睨（にら）み……みるみるうちに顔を青ざめさせていく。

「ヴァ、ヴァルツ・ブランシュ！？」

「あ？」

「はっ！　ヴァルツ・ブランシュ様！」

　目付き（無意識）に気圧（けお）されたのか、男はとっさに敬称をつけた。

　別に敬う必要なんてないんだけどね。

　さらに、男は必死に言い訳をしようとする。

「違うんです！　あの女がぶつかってきたから俺は──」

「知らん」

「え？」

　でも、それを聞く気はない。

　現場を見てない僕には、どちらが悪いか判断しようがない。

「朝から目障りだ。俺の進む道でわめくな」

「え、あ、は、はい……」

　騒ぎが収まればそれで十分。

　僕は誰も傷つけるつもりはない。

　それがヒーローってものだからな。

「さっさと散れ」

「し、失礼します！」

　一気におとなしくなった乱暴そうな男は、慌てて中へと入って行った。

　となると。

「……」

　僕はもう片方に目を向ける。

　いたのは二人。

　やっぱり君（・）だったんだな。

　主人公──『ルシア』。

　そして、その幼馴染──『コトリ』。

　どうやらコトリが難癖をつけられて、それをルシアが庇（かば）っていたようだ。

「あ、ありがとう……」

「ありがとうございます！」

　二人はペコリと頭を下げた。

「だから目障りだっただけだ」

「え、でも君は助け──」

「黙れ」

　だけど、傲慢なヴァルツにお礼にされても何も出せない。

　僕はチラリと後ろに目を向けた。

「行くぞ、女」

「はい！　ヴァルツ様！」

　そしてリーシャを呼び、そのまま玄関へと入って行く。

　今はこのぐらいでいいだろう。

「……フッ」　

　どうせすぐに（・・・）会うことになるのだから。

　そうして歩くことしばらく。

「ヴァルツ様、先ほどは何かお楽しいことでも？」

「どういう意味だ」

「笑っておられましたので……」

「！」

　彼女に言われて初めて気づく。

　そうか、僕は楽しみなのかもしれない。

「さあな」

　主人公とすぐに戦うことになるのが──。

★

<三人称視点＞

　この日はアルザリア王国学園の試験日。

　ヴァルツやリーシャが学園へ来たのもそのためである。

　試験内容は至って簡単だ。

　学園側から指定された「対戦を三度こなす」こと。

　また、その三人はいずれも違う対戦相手となる。

　実力主義を謳（うた）う、この学園だからこその試験内容だ。

『勝者、ヴァルツ！』

　そんな試験はトントン拍子に進んで行った。

　毎年同じ内容の為、進行もスムーズなのだ。

　──そして、いよいよ迎えたのは最終戦。

「お前か」

「君は……朝の！」

　相まみえたのは、ヴァルツとルシア。

　物語のラスボスと主人公だ。

（来たな、ルシア！）

　この試験は、学園RPG『リバーシブル』におけるチュートリアル。

　プレイヤーに対して、世界観や操作方法を教えるためのものだ。

「勝っているのか」

「うん……！」

　そして、三度目のヴァルツ戦は、いわばチュートリアルボス。

　その上負けイベント（・・・・・・）だ。

　『学園にはこんなに強い人がいて、彼がいずれ超えるべき壁です』ということをプレイヤーに伝えるための相手である。

　ヴァルツはこれをずっと楽しみにしていた。

（さあやろう、主人公……！）

　この世界に転生して二年。

　恵まれた才能と努力で培った力を、ここで主人公に発揮したかったのだ。

「くだらん相手だ」（楽しみだよ）

「……！」

　だが、相変わらず傲慢（ごうまん）な口は本心を言わない。

　そんな言葉が彼の闘争心に火をつける。

「僕だって……！」

　そうして、いよいよ対決が始まる。

『それでは試験最終戦、ヴァルツ・ブランシュ対ルシア』

「……」

「……」

　互いに剣を持ったまま見つめ合い、

『はじめ！』

　同時に一歩を踏み出した。

「うおおおおお！」

「……」

　一直線に向かってくるルシアの剣。

　ヴァルツはそれをなんなく受け止める。

（基本となる型、ある程度の無属性魔法は身に付けてきてるか）

　その一瞬の攻防で、今のルシアの実力を見抜く。

　剣はそこそこ。

　属性に変換せず、魔力を操るだけの【無属性魔法】もある程度は使えるようだ。

　──それでもやはり。

「そんなものか」

「……！　ぐぅっ！」

　ヴァルツには全く届かない。

　彼にとってはまるで赤子の相手をしているよう。

「くだらんな」

「なに！」

　そうして、ニヤリとするヴァルツ。

　少し力を見せるつもりのようだ。

「教えてやろう」

「……！」

「本物の力というものを」

　ヴァルツが手に灯したのは──【光】。

　そのまばゆい輝きに、会場にいた他生徒は度（ど）肝（ぎも）を抜かれる。

「おいあれって！」

「まさか、冗談だろ！？」

「【光】なのか！？」

「バカな！　あの伝説の勇者以来、一人も現れていないんだぞ！？」

　その輝きは、一目で【光】だと直感できる。

　それほどに美しい純粋な眩しさ。

「ついてきてみろ」

「……！」

「【光・身体強化】」

「え？　──うわぁっ！」

　強化系属性の最上級である【光】。

　それを使った【身体強化】は、無属性のそれとは比較にならない。

「ぐっ、うぅ……」

　ほんの一撃与えただけ。

　それだけでルシアが膝をつく。

（期待し過ぎだったかな）

　少し残念な気持ちも含みつつ、ヴァルツは改めて実感する。

　この属性だけは“特別”だと。

「終わりだな」

「……ぐっ」

　まだ物語は始まったばかり。

　ならば、この実力差があっても仕方ない。

　──そう思った時。

「まだ、だ……！」

「！」

　ルシアが起き上がる。

　その行動にヴァルツは思わず目を見開いた。

　これはあくまで試験。

　ここまでする必要は決してないのだ。

──それでも。

「僕は学園に一番になりにきた」

「……」

「もう二度とあんな思いをしなくていいように！」

「……！」

　ヴァルツの心がドクンとする。

（なんだ、これは……！）

　危険察知……いや、違う。

　これは共鳴（・・）。

「ただの試験だとしても、僕は最後まで戦う！」

「クックック……」

　その姿にヴァルツは思わず笑みを浮かべた。

（やっぱり君は主人公なんだな……！）

　本来ならば、学園に入ってからしばらく後に（・・・・・）発現するはずのもの。

　それが、ヴァルツが持つはずのない【光】を見たことで、主人公の中に眠るそれが目を覚ます。

「まだだ、ヴァルツ君！」

「面白い……！」

　主人公の魔力が、輝かしい光を放つ。

　それは紛れもない──【光】。

　両者は再び属性魔法を高めた。

「【光・身体強化】」

「【光・身体強化】」

　両者の剣は再びぶつかり合う──。