世界に殺される僕

２ 女子高生「……また、聞かせて、ください……」

　すぐ隣の、時計の下の芝生に座り、横にギターケースを置いて。

　僕は三十分ほど待った。

　きっと持ち主が慌てて探しに来るだろうと思って。

　でも、誰も来なかった。

　すっかり酔いも醒めて寒くなっただけだった。馬鹿馬鹿しい。

　守ってやったんだから良いよな。

　そう言い訳して中身を開けてみた。

　すぐに弾ける・・・というほどでもない具合の、安っぽいアコギ。

　ちょろっと鳴らしてみるとチューンがおかしい。

　使っていないものなのかもしれない。

　持ち主は帰ってこない。

　そう思ってそいつを取り出した。

　手に持つだけでぼろんと声をあげる。

　手綱を握って大人しくさせＥ（エー）から整えていく。

　初心者が使いそうな黄色いピックが弦によく馴染んでいた。

　そうして毛並みを揃えたところであぐらをかいてギターを構えた。

　ぴんと張ったスラックスが悲鳴をあげていた。

　スーツ姿で何をやってんだ、俺は。

　そう突っ込もうとした自分を、それでいいという自分が殴りつけた。

　このまま歌え。

　歌ってしまえ。

　忘れていた衝動に突き動かされて僕は歌った。

　――ありがとうと　感謝が　僕を　突き刺し♪

　かつて歌ったことのある、僕の詩。

　あの頃は言葉の虚飾に憧れ、ただ人の言葉を借りて並べ立てた。

　今になりそれらが意味のある言葉に変わったことに気付く。

　かき鳴らす音が不可思議な高揚感を運んできてくれた。

　――世界に　僕は　消されている♪

　――社会に　僕は　消されている♪

　――学校に　僕は　消されている♪

　――家族に　僕は　消されている♪

　――友達に　僕は　消されている♪

　まともな選曲でもなければ、まともな歌声ではなかった。

　酒も入って、カラオケでさえ十年以上行っていない。

　すぐに声が潰れてがらがらになった。

　只でも耳に入れたくない類の、嫌がらせか何かだった。

　そんな暴力をただ僕は垂れ流した。

　◇

　身体がかっかと熱くなる。

　上気した頭がぼうっと思考を退避させる。

　暴力の余韻は、黒歴史をまたひとつ紡いだという冷たいまでの現実だった。

「……」

　僕が座っていた芝生の、道を挟んで反対側の芝生の山。

　そこに誰かがいた。

　女子高生だろうか、スカート姿だ。

　こんな時間にどうして？

　目が合った。

　いや、ずっと僕を見ていた。

　ずっと？　あの歌を？

　冷たい現実が羞恥となって僕を襲った。

　おもむろにギターを元のケースに片づけ。

　そのギターケースを持ち主が取りに来るようにと祈ってその場に置いて。

　そして鞄を持って立ち上がった。

「……」

　その子は目の前まで来ていた。

　じっと、僕を見張るように目の前に。

　僕は恐ろしくなって目を合わせないようにその場を離れた。

「……あ、待って」

　消え入りそうな声。

　誰かが傍で歩く足音だけで聞き落してしまうほどの、か細い声。

　僕へ向けて発せられた声だというのはわかっていた。

　でも黒歴史に追加のページを刻みたくない僕は無視をしようと思った。

　思って……できなかった。

「……なに？」

　だって、その子の声が、泣きそうなほどに震えていたから。

「……あ……」

　僕は見てしまった。

　肩まで伸びる黒髪。

　均整の取れた顔立ち。

　美人の部類に属する彼女の、どこか暗い表情。

　ＬＥＤの街灯に照らされた彼女の白い頬に雫の跡があるのを。

　その目が赤く充血しているのを。

「……また……」

「え？」

　その絞り出すような震える声に。

　僕は金縛りにあったように身動きが取れなくなっていた。

「……また、聞かせて、ください……」

　その子は足元のギターを指して言った。

　僕のギターじゃない、と喉まで上がって来た言葉を飲み込む。

　だって落ちてたのを盗んだなんて思われちゃ困るから。

　返事に困って足元へ目を落としていると、その子はすぐに立ち去っていた。

　……僕がギターを盗んだことはばれなかったらしい。