堀口明日香の仮想戦記その３、ハワイ封鎖

第5話 独立第１潜水戦隊出撃

　１０月月初からハワイで封鎖作戦を始めるため、明日香は逆算して独立第１潜水戦隊の出撃日を９月１日と定めた。

　出撃までみっちり訓練を積み、ハワイまで巡航１０ノットで片道１５日の航海を予定している。

　もちろん航行中にも訓練を実施するつもりだ。

　公試を終えたイ２０２およびイ２０３は、一度呉港に帰港して物資を補給後２週間の訓練航海に出航していった。

　イ２０１はそれとは別に瀬戸内海で訓練に入った。

　こちらの訓練は乗組員というより新艦長である鶴井中佐の操艦訓練の意味合いが強く早朝出航し日没前に帰港を繰り返した。

　前回のミッドウェーへの出撃時には魚雷の手当てで手間取ったが、今回は既に鎮守府内の魚雷庫に十分な数の９５式改酸素魚雷が備蓄されており、機雷庫の中にも一式機雷改２が納められている。

　さらに、南洋マーシャル諸島のクェゼリン基地にも補充用の９５式改酸素魚雷と一式機雷改２が送られることになっており、それらは９月中にはクェゼリン基地に到着することになっている。

「準備はおさおさ怠りなし！」

　明日香はしごくご満悦である。

　一方連合艦隊は８月に入りミッドウェーからハワイに向けて二式大艇を飛ばし高空からの夜間爆撃を敢行していた。

　この爆撃のため１８機の二式大艇がミッドウェーへ進出し、そのうち１２機が編隊を組み６０キロ爆弾を毎夜真珠湾の軍港周辺にばらまいていった。

　一機当たり６０キロ爆弾１６個、１２機合計で１９２個の爆弾が一度の爆撃でばらまかれる。

　ハワイ側の夜間の防空体制は整っておらず、大型艦も本国に退避して真珠湾に停泊していなかったため探照灯などもわずかばかりで爆撃隊はほぼ無傷で爆撃を敢行できた。

　正確な戦果の確認はできなかったが、連合艦隊ではさらに１２機の二式大艇を投入し連夜１８機での夜間爆撃を敢行した。

　戦後明らかになったが、アメリカ側はこの爆撃により潜水艦の他小型船舶多数、魚雷倉庫を含む真珠湾の港湾設備、ヒッカム飛行場の航空設備、石油備蓄基地等に損害を受けていた。

　アメリカ側は真珠湾周辺の防空体制を強化するため本国より高射砲、探照灯などを積んだ輸送船を西海岸よりハワイに送った。

　しかし、それらの輸送船はハワイ海域を哨戒中の第６艦隊の潜水艦によりそのほとんどが撃沈された。

　再度の輸送のため護送船団を組むこととなったが、西海岸からの船団の出航は高射砲の調達が進まず１０月初旬の見込みとなっていた。

　高射砲の調達遅れはアメリカ西海岸の防空を優先したためである。

　一方南雲中将率いる機動部隊はニューブリテン島南西海域までまで進出し、ニューブリテン島ラバウル基地からの爆撃隊と呼応して連日ニューギニア南東部の要衝ポートモレスビーを空爆した。

　日本時間８月２０日。第二水雷戦隊に護衛された輸送船に分乗した陸軍一木支隊２４００名により制空権下でのポートモレスビー上陸作戦が敢行された。

　上陸作戦はほとんど損害を受けることなく成功し、ポートモレスビーは日本軍によって占領された。

　ポートモレスビーでは鹵獲したブルドーザーが活躍し短時間で空港が整備され、海軍航空隊及び陸軍航空隊が速やかに進出を果たしている。なお、陸軍航空隊の戦闘機は海軍の航空母艦により運搬された。

　９月１３日午後から呉港の岸壁に横付けされた独立第１潜水戦隊の３艦で魚雷を始め物資の搬入が始まった。

　出撃のための全ての準備が１５日の昼過ぎに滞りなく整った。

　依佐美（いさみ）送信所を経由しての戦隊内通信用の符牒なども取り決めており、通信符丁はもちろん連合艦隊司令部にも提出している。

「艦長、今回は出撃前にやきもきせずに済んだな」

「全くです」

　９月１６日早朝。

　物資を満載にしたイ２０１を先頭に３隻のイ２００型潜水艦が曳船に曳かれて岸壁を離れ、艦の向きが変わったところで曳船のロープを外し一路ハワイに向けて呉港を出港した。

　ハワイ海域への１５日間の航海中３隻は各々訓練を続けた。

　日本時間の９月３０日の正午、ハワイ時間で９月２９日の午後５時。

　イ２０１は連合艦隊司令部あてに作戦海面に到達したことを打電した。

　アメリカ海軍のドーントレス、ヘルダイバー艦爆の最大爆撃距離は３５０から４００キロであろうと帝国海軍では見積もっていたため、明日香は隷下のイ２０２、イ２０３に対し、夜間を除きオアフ島から３００キロ以内に接近しないよう出航前に指示している。

　戦隊司令である明日香が座乗するイ２０１内。

「貨物船をある程度沈めておかないあとで怒られるからロサンゼルスに顔を出して何隻か沈めて、それからサンディエゴに回ろうと思う。

　サンディエゴまで出張ればそれなりの獲物がいるはずだ。いや、いて欲しい」

「司令、やはりサンディエゴまで行くんですね。

　それでハワイの封鎖はいいんですか？」

「ハワイへの物資はロサンゼルスから送られるんじゃないか？　どこで船を沈めてもハワイは封鎖される。だろ？

　魚雷を減らしてまで積んできた機雷６４個は無駄にはしないから安心してくれ。ロサンゼルスに向かう間だろうが、ロサンゼルスからサンディエゴに向かう間だろうが、敵艦船を見つければ前部食ってしまうわけだし。

　まあ、パナマ運河から直接ハワイに向かう船をサンディエゴ沖からでは追えないが、数はそれほど多くないだろうし、それくらい斎藤達で何とかするだろう」

「分かりました。

　イ２０２、イ２０３に伝えなくてだいじょうぶですか？」

「お互い潜水艦だ。知ったところで何がどうなるわけでもないから知らせなくてもいいだろう。

　２、３週間西海岸で暴れたらいったんクェゼリンで弾（たま）を補給してハワイに向かうしな」

「了解しました。たしか西海岸の海図の用意はなかったハズですが？」

「ロサンゼルス近海の海図はわたしの方で用意している。

　ロサンゼルスからサンディエゴまでの海図は手に入らなかったが緯度経度は分かってるんだから何とかなるだろ」

イ２０１出撃時要目

基準排水量 2,900トン

水中排水量 4,200トン

全長 84.0m

最大幅 9.1m

深さ 10.3m

吃水 8.5m

53センチ魚雷発射管×艦首6門、艦尾４門、魚雷２４本（艦首１８、艦尾６）、機雷６４個

速力

　水上　　15kt

　水中　　25kt

安全潜航深度　200m

最大魚雷発射深度　150m

航続距離

　浮上時　25,500海里（10kt）

　潜航時　500海里（7kt）

イ２０２、イ２０３は機雷を積まず艦首１８、艦尾１２、計３０本の魚雷を積んでいる。