絢爛苛烈な家出娘

二日目 パンケーキと親子

こうして誰かに提供するお菓子を作ったのは初めてですが、何とかなるものですね。

「美味しい！」とか「また食べたい！」とか「めいどさんのぱんけーきおいしびゃびゃびゃじょばー」

　などなど、個性的なコメントを頂いて嬉しい気持ちでいっぱいのまま、午前の営業が終わりました。生地がすっかり減ったので午後に向けて仕込み直します。

　午後の分は抹茶だけでなく、紅茶味も試してみることにしました。さっき、店長が紅茶と社交ダンスする！　って言いながらポットに入れたお茶が残っていたので、それを生地に混ぜてみました。さて、どっちが多く売れるか、とても楽しみです。

「パンケーキ、きっと恋するあの子もこの子も、もっと広がれふんわりふかふかこの気持ち♪」

　なんて、即興で考えた歌を歌っていると、からからんとドアベルがなり、若いお母さんと、わんぱくそうに帽子を被った男の子……二つ隣の家に住む親子がやってきました。

「こんにちは、マスターに頼んでいた紅茶の葉を取りに来たのだけど、今いらっしゃるかしら」

「マスターは今買い出しに行っています。えっと、アールグレイ150ｇ分でしたよね？」

「そうそう、そうなの。私も夫もそれが好きで、いつも晩酌の代わりにイブニングティーとして飲んでから眠るの。とても良い気持ちで眠れるから、おすすめよ」

「確かに、眠る前に暖かい紅茶を飲むのはいいかもしれませんね。お砂糖多めのミルクティーにしてもいいかも」

「あら素敵！　今日はミルクから煮出したミルクティーにしてみましょう」

　そうして雑談をしながら、戸棚を覗いてみると、（ご注文品。〇月〇日受け取り予定）と書かれたメモと、紙袋を見つけました。アールグレイ、150ｇであることを確認して、手渡します。

「いつもどうもね。はい、お代金」

「ひぃふぅ……丁度ですね。ありがとうございます」

「ところで、今日は紅茶だけじゃなくてお抹茶も出しているの？　とてもいい香りがするのだけど」

「今日は私特製パンケーキを作ったんです。抹茶味と、紅茶味がありますよ」

「あらまぁ。ねぇゆうくん、パンケーキ食べたい？」

「いらない」

　ゆうくん、と呼ばれた彼はとっても退屈そうに席に座って、携帯ゲーム機をかちゃかちゃいわせていました。

「そっかぁ、じゃあお母さんだけ食べちゃうよ？　いいの？」

「いい」

　ゆうくんのお母さんは、ちょっと残念そうに肩を竦めて、微笑みながら

「やっぱり、今日はもう帰るわ。晩御飯の支度もしなくちゃだしね。また機会があればぜひ作ってちょうだい」

　そう言って、丁寧に頭を下げて、二人は店を出ていきました。……さて、こんな時、私はどうするのが正解なのでしょうね。