パーティを追放された付与魔法師の俺は、実は剥奪魔法の使い手でした 〜裏で馬鹿にしてきた昔馴染みを捨てて、新たな人生を踏み出す〜

第7話 獲物

「ふぅむ…｣

　休息の地、アガンダ。豊かな自然が周囲に満ち溢れるこの街は、数多くの宿泊施設が立ち並ぶ安寧の土地であった。

と同時に、豊富な資源を使った工業も盛んである。街中を歩けば多種多様な武器屋が並び、ハンター達が利用してきた。

「なるほどのう…｣

　アガンダ随一の偏屈武器屋、リンドは腕組みをしたまま唸っている。

「大袈裟では無かった訳よな｣

「そう言ってるだろ、お爺さん｣

「お前さんそう言うがな。アンタから馬鹿げた話聞いた日にゃ、疑ってかかるが道理よ｣

「この私を疑ったとでも？｣

「だってお前さん、ただでさえ『剥奪』魔法の使い手が現れたなんて聞いたんだ。おまけのおまけがなんだい、『基礎値』にまで影響を及ぼすなんざ、信じる方が馬鹿だよ｣

　工房奥に設けられたスペースで、長椅子に背中を預けるマスターが、手持ち無沙汰に脚を広げていた。

「ねぇ、イイじゃない。ワタシの話に嘘はなかったでしょう？｣

　マスターの黄金に輝く眉がフワリと揺れる。ドキリとする仕草にも表情一つ変えないリンドは、皺だらけの頬とやけに大きな鼻の頭を撫でた。

「まぁ、確かに嘘はなかった。その点に関しては同意する｣

「なら話は早い!｣

「待て!｣

　俺は一人スペースの中央で立ち尽くしたままだ。リンドは腰巻きの煤を払いながら、俺に鋭い目線をぶつけてくる。

「…ふん｣

「…｣

「世の中どう賽が転ぶか分からんものだ｣

「は、はい…｣

「ふん」

　大きな鼻頭から、また大きく息が溢れた。

「やろう」

「おお！｣

「造る。いや、造らせてもらう｣

　俺よりも小柄なリンドだが、その手は強く逞しい。

「男の過去に興味はないが、若いの｣

「ハイ」

「目ん玉をひん剥く用意をしておけ。そんじょそこらの鍛冶屋では扱えん代物を、お前さんに託してみせる｣

「こ、これを頂けるのですか？｣

「おい勘違いするな、これは渡せん｣

「は、ハい…｣

「お爺さん、そんな言い方はないだろう。気にするなカーズ。今目の前にあるのは本物ではない｣

「へ」

「要はカーズに一番適した武器を探す作業さ。お爺さんが見極めて、君だけの武器を繕う｣

　マスターは安心した俺の背中を撫でると、リンドに詰め寄った。

「お爺さん。私の可愛いディサイプルに何してくれるんだ｣

「ま、待て。ワシは何も嘘は｣

「私はいいんだ。お爺さんから少しだけ『剥奪』してもね。そうだな、やけに目立つ頭の数字を消してしまうか？｣

「分かった！誤解を招く言い方は悪かった!誠意を持って武器を造る！｣

「宜しい」

　満足げなマスターは、腕を回しながら鉄棒を握ったままの俺に、ウインクした。

「さて、少し休もうか。いい食堂がある。アガンダであそこより美味い肉は食べられないからね｣

「いいんですか、リンドさんまだやってますが｣

「構わない。だってお爺さんはアガンダ一の腕前だもの｣

　マスターの意味深な微笑みに、リンドは歯を慣らしながら拳を握りしめる。

「さ、行こう。ステーキと煮込みだったら、カーズはステーキの方が好みだったね』

「ええ、そうですが…｣

「あのステーキは絶品だ。楽しみにしていな｣

「この小娘がぁ！見ていろ、アッと言わせるほどの武器を拵えたるわい！｣

「アマスリル鉱石を微細に砕き、玉鋼に混ぜ込んだ。重さは玉鋼のそれと比べて倍近くにはなろうかいの｣

　テーブルに置かれたそれは、在るだけで異質な雰囲気を放っていた。流石のマスターすら口を出せない空気感の中、リンドは鼻頭を大きく膨らませて意気込む。

「本来なら常人は触るだけで、呪いを付与されてしまう。切れば切り口から鉱石の魔力が染み込み、文字通り汚染していく｣

「大丈夫なんですか、それ？｣

「大丈夫な訳あるかい。お前さんだから繕った。消せるのだろう？｣

　簡単に言うな、と心の中で呟いてから俺は目を閉じた。

『ディプライベーション』

　受け継いだ魔法が、俺の右手に漂う。橙色の光を集約し、手袋の様な形に変化させた。光り輝く手でテーブルに置かれた武器に触れると、一気に持ち上げる。

「おおお」

　リンドが拳を握りしめた。

「ッ、おも…｣

　俺は魔法を操作して、武器の重さを『剥奪』した。丁度いい具合の重量を手に感じつつ、マイナスステータスの値を次々に0に変えていく。

「改めて見ると化け物じゃの」

「お爺さん？｣

「褒め言葉褒め言葉。…頼むからわしの育毛魔法を消さんとくれ。頼む｣

　奥の方で顔色を悪くするリンドを尻目に、俺は薄い緑色の輝きを放つ、ハルバードを掲げた。

「これが俺の武器、だ｣

　呟きに応えるように、ハルバードの先端から持ち手にかけて、一筋の光が差した。

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