パーティを追放された付与魔法師の俺は、実は剥奪魔法の使い手でした 〜裏で馬鹿にしてきた昔馴染みを捨てて、新たな人生を踏み出す〜

第6話 マスターとディサイプル

「ああ、それはそうよ。だって適性そのものが真逆だもの。上手く行くはずがない｣

「ハァ…そうですか…｣

「無知は恐ろしいね。君、相当時間を無駄にしている｣

　女性は切長の目で俺を見つめてくる。一見厳しい目つきであるが、感じるのは純粋な憐れみ、しかも慈愛のある憐れみを込めていた。

　少し高い程度の鼻に薄い唇と、美人の要素を兼ね備えた美形の女性、アテネスは俺にワインを注いでくれる。

「…剥奪、ですか｣

「そう。今は廃れてしまった、しかし古代原初から存在する、由緒正しき魔法よ｣

「知らなかった、です」

　アテネスは世にも珍しい『剥奪』魔法の使い手だった。その効果は読んで字の如く、対象から『追加値』を『奪う』事である。

　実際に見せられた実例では、栄養価の高い果物で得た筋力の+5の数値が、一気に0に変わっていた。

「普通に考えれば、あって当然なんだ。付与できるなら、その逆が出来てもいいでしょ？｣

「そ、そうですよね。そうだ…」

「でも実際は使い手は殆どいない。現に私の知る限り、この魔法を扱えたのは亡くなった祖母を除いて、現時点で私一人だったからね｣

「何故ですか？｣

「詳しくは分からない。ただ祖母の話では、人は短所を消す事よりも、長所を伸ばす事の方が得意だから、らしいね｣

「へぇ…｣

「確かに今の魔法教育では、弱点を補うのは得意分野の強化が主流。あながち変な考察でもないかな｣

　正直珍紛漢紛だ。アテネスも深くは話さず、サッサと次の話に移ってしまった。

「まぁ、魔法の経緯はどうでもいい。私としては、君に興味がある｣

「お、俺にですか｣

「そうとも。君の身の上話を聞いた以上、放っては置けないな。ましてや君は私以上に、『剥奪』の素質を持っている｣

「褒めているんですか…｣

「褒めているさ。私はね、今とても嬉しいんだ｣

　アテネスの言葉に嘘はなさそうだ。彼女の満面の笑みを見てしまうと、そう思わざるを得ない。

「さて回りくどい物言いは面倒だからね、単刀直入に聞こう｣

「ハァ…｣

「君、私のディサイプルにならないか｣

「ハァ？｣

「うん？知らないのか、ディサイプルを｣

　首を傾げる俺に対し、彼女は呆れ顔になった後で口角を上げた。

「フーン。君の住んでいた村は、予想外に魔法教育が杜撰なんだな｣

「あの、そのでぃすなんたらとは｣

「ディサイプル。弟子だよ。古代より脈々と受け継がれてきた師弟関係｣

　アテネスは袖を捲る。薄い黄色をした緩やかなチュニックの下には、赤々とした紋章が描かれていた。

「私の祖母と結んだ、師弟の証。フフ、これは凄い代物だよ｣

「魔力ですか？いや、凄いマイナスの値だ…｣

「目の付け所がいいね。その通り、これは『剥奪』の力を強化する魔法陣の役割をも果たす｣

　太い筆で一筆書きした直線の集合体は、遠目から見ると昆虫の顔のような造形をしている。

「原則として二人一組でのみ、マスターとディサイプルの関係は結べない。他の師弟関係と違って、複数人では効果を発揮できないんだね｣

「その代わり、その紋章が手に入る訳ですね｣

「ああ。強い制約によって。どうだい、興味を持ってくれたかな｣

　アテネスの指先から伸びる淡い黄色の光が、近くに生い茂っていた草木に降り注いだ。俺の目に浮かぶ数字がどんどん低下していき、0を刻む。

彼女が手を払うと、まるで綿のように草木は消えていった。

「私は君を見込んだ。私は君に賭けてみたい｣

「本気ですか」

「本気の本気だ。もしも私を信じてくれたのなら、その幼馴染連中など話にならない、もっと高次元の力を君に教えよう｣

　その言葉を聞いて、俺が下す判断は一つだけだ。

「宜しくお願いします!｣

「よし。そうと決まったら先ずは支度を整えよう｣

「ハァ…？｣

「おいおい可愛い初弟子だ。そんな安っぽい格好をさせる訳にはいかないだろう｣

「はっ、いえあの｣

「気にするな、こう見えて独り身が長い割には戦績がいいんだよ。金は腐るほど貯まった｣

　アテネス、いやマスターは軽やかに言うと、俺の手を引いて立ち上がる。

「馬車呼びはした事ないだろう？精々星二つで喜ぶ程度なら、まだ遠い未来の話だからね｣

「馬車呼びって…ここ、アザードから数日離れてますよ｣

「北東に位置する馬の名産地、アガンダがある。そこには早馬が大勢いて、ここまでなら二日もあれば辿り着く｣

「二日？！？！｣

「アガンダまで行こう。物作りが盛んな、普段は物静かないい街だ。君を徹底的に鍛えるとしてだね｣

　マスターの中で、次々と計画は出来上がっていた。避難していた洞窟から慌ただしく退出する羽目になったが、俺の心は踊り出している。

「カーズは酒は呑む？いいワインがある酒場を知っているから、そこに行こうか｣

「ハイ、好きではありますけど｣

「楽しみだねぇ。どの程度呑めるのかな？｣

「あの、潰すのは…｣

「ハハハ、私とて自重はするよ｣

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