星が消滅したのでイチから創り直します。

第33話 ルーダ

　立ち話もなんなので、座ろうとしたが、椅子が足りない。地べたに座るか？

『しょうがねえな。俺が作ってやるよ』

　と、右耳を触ると、そこから金色のハンマーが出てきた。エウポリアとシンバンはキャッキャと騒ぐ。材料は？と思っていると秘書が服の中からズルズルッと出してくる。聖牛と同じく空間魔法が使えるらしい。板や革、丸太などいろいろ出てくる。それを聖猿と秘書は手際良く作業する。金色のハンマーは形を変えてノコギリにも、ノミにもなる。あっという間に人数分の椅子と大きなテーブルが出来上がった。

『椅子は座った者に合わせて高さや、形が変わる。人数が増えたら俺に言いな』

「あの…」

『なんだよ』

「さっきから気になってたんですけど、秘書の方ってもしかして、ドワーフ？」

　みんなの視線が秘書に集まる。秘書はニコリと笑い

「ご存じでしたか。確かにドワーフ族です。モノづくりの得意な種族には珍しく、秘書をやってます」

「魔法も使ってたけど…」

『こいつは変わり者なんだよ。モノづくりにはもちろん興味はあるが、興味の幅が広くいろいろ手を出してな。聖牛に空間魔法を教えて貰ったりもしたし。だから、荷物持ちも兼ねてる』

　あの聖牛に教えて貰ってよく理解できたな、とシンは思った。興味があることに貪欲なのはさすがドワーフだ。

　さて、本題に入る。聖猿と前任者の神との関係だ。

「えっと、ご夫婦だったとか」

『そうだな』

「すいません。てっきり男性だと思ってて友達だったのかと」

『創造神も聖竜も言わなかったのか』

「秘書さんも話さなかったです」

『…神というのは性別は対して問題ではない。お前も今は男だろう？』

「前世に引っ張られて、男ってだけです」

『まぁ、あいつもそうだった。あいつの前の前にあった星の住人だったそうだ』

「前任者も前世持ちだったんですか？」

『断片的にしか覚えてないみたいだったが、それこそ稀だ。覚えていると、自分がいた世界に星を似せてしまって大変だ、と創造神が言ってた』

　ワタシは自分のこと以外、周りのことは覚えている。それは間違いなのだろうか。

　そう話すと、聖猿は言った。

『お前が死んでから記憶は薄れるはず。こっちの世界で見習いをしていた時の記憶は？』

「全く無いです」

『それがおかしい。お前を邪魔に思っていたヤツがいたことは知っている。そいつがお前の記憶をどうこうできるはずがない。…これは俺達や創造神が考えることだ』

　あまりシンを危険に晒すのは良くない。防ぐのは自分達の役割だ。

『とにかく、あいつも断片的に記憶があったから、自分を女だと思い過ごした』

　前任者に会ったのは、創造神が面白い神がいると聞かされて、一緒について行ったある日のこと。その神の聖域は、緑に生い茂った森と、森が開けたところには小さな池があった。池の前に黒髪のショートカットで、膝まである薄紫のワンピースを来た女性がいた。創造神が声をかけると、その女性は振り向き、

「いらっしゃい」

　と一言だけ。それだけだが、なぜか聖猿は懐かしさと、胸がソワソワした。

「近くで見ていた私は思いましたね。あぁ、恋に落ちたと」

　第7秘書は目を閉じ、うんうんと頷いた。真っ赤になった聖猿は秘書を睨み、チッと舌打ちをして話を続けた。

　前任者の名前はルーダといった。ルーダはその池から自分が創った星を見ているのだという。聖猿は覗いてみると、そこには青く輝く星があった。

「私にはなぜか前世の記憶が断片としてあるの。私がいた星は、ほぼ砂漠化していて水が貴重だったから、私が創った星は水に不自由がないようにしたかった」

　それでも、そこに暮らす生き物は水を求めて争いをする。

「私は直接干渉できないから、聖蛇の眷属や聖狼の眷属に、地上を監視してもらっているわ」

　そういうルーダの手には、水色の蛇が巻きついていた。聖狼もいるのか…といきなり背中がゾワッとした。振り返ると、体は白いが目が青い聖狼がいた。自分達よりも二回り以上大きい聖狼が、創造神や聖猿達を見下ろしていた。

「あまり感じない気配だったので、戻ってみれば、創造神様と聖猿殿だったか」

　聖狼の眷属はのしのしと2人を通り過ぎ、ルーダの横に座った。我の主はルーダだというように、体をルーダにすり寄せて。

　第7秘書は輝いた顔で、聖狼の尻尾に夢中である。豪胆な性格だ。

「あら、戻って来ていいの？」

「我の子達がいるからな。蛇の子も。そう幾年も主を寂しくさせない」

　ルーダの眷属は2体居て、どちらかは必ずルーダの側にいるらしかった。聖蛇が海や川などを、聖狼が大地を管轄していた。

「もっと眷属を増やせと、この間聖竜に言われたわ。でも私にはこの子達がいれば良いの」

　ルーダは満たされている、と笑った。

「じゃあ、この男なんかどうじゃ？眷属云々じゃなく、話し相手としてたまに会っては？」

　と、創造神は聖猿の背中をパン！と叩いた。

『痛って！何すんだよ！』

「おぬしはもっと人と話せ。秘書だけじゃ、華が足らん。秘書はいろいろ繋がりがあるが、おぬしは物を作ることに夢中になりすぎじゃ。もっと息を吸って吐いて、周りを見ろ」

「私は全く問題ありませんよ。この方の尻尾さえあれば」

『この犬好きめ！俺が決めることじゃなく、彼女が決めることだ。初対面の男と軽々しく約束しては…』

「良いですよ」

　ルーダは即答した。聖猿はしどろもどろになりながら

『いや、だから得体の知れん男が、ただ話に来るのは、秘書も居るが…危なくないか？』

「何が危ないというの？私にも2人が居るし、それに本当に危ない人なら、創造神様が連れてくるわけないでしょ？」

『そりゃそうだが…』

　そんな2人のやりとりを、創造神と秘書はニヤニヤしてしながら見ていた。