星が消滅したのでイチから創り直します。

第28話 シンvs弟子

　クルクル、エウポリア、ネロの3人が提案した試合。どういうことか聞いてみる。

『この提案をしたのはネロです』

　と、クルクルが話し出す。

『主人どのとあの弟子、どっちが強いか試合をして、勝ったほうの言うことを聞くのです』

「そんなの、オレの方に決まってんじゃん。試合をする暇なんてないぞ」

　シンバンとの追いかけっこを終わらせた弟子が、シンバンと帰ってきた。そして当たり前のことをいうなと言う。

「でも、あなた、神様のこと知らないでしょ？見た目だけで判断しないでほしい」

　ネロはズバッと弟子に言葉の刃を浴びせる。

「かみさま、つよいんだよー」

「キュッ！」

『主人どのに負けは似合いません』

　と、他の3人も応戦する。

『ん？君たち、シンの眷属になって日が浅いだろう？なんでシンが強いって分かるんだ？』

「んー、なんとなく？」

「キュー」

『主人どのは魔法の才もさることながら、格闘の才もありまして、それはそれは踊るかの如く、まるで蝶のように舞い、蜂のように刺す…』

「クルクル、それは言い過ぎ。そして踊ってもないぞ。どっかで聞いたようなセリフ、どこで覚えた？」

　ワタシは時々、クルクルも前の星から転生してきたのではないかと思うくらい、前世の言い回しを使ってくる。

『よく分からないが、シンが強いのなら、我が弟子と試合もよかろう。お前はどうだ？』

　弟子は師匠がそう言うのなら、と渋々承諾する。ワタシは弟子がしたくないのなら別にやらなくても、と思ったが、4人プラス聖虎が期待の目でこっちを見る。やれやれ仕方ないか。

「では、審判はわたくしが務めましょう」

　第9秘書が手を上げて、步を進める。そして指先から黒い光を出し、それを長方形に描いて真ん中に二本の短い線を引く。

　それを地面に置いて張り付かせる。するとその長方形は何倍にも広がり、前世の柔道や空手で見た試合場の線になった。

「この枠から出たり、または背中が付いたら負け、急所を狙うのも負けです。試合ですのでね。あとは…」

　秘書は聖虎の方を見て

『そうだな…2人とも武器は無いとしても、魔法も自分自身にかける以外は使用禁止。あとは好きにしなさい』

「では、そのようにお願いします」

　こちらへ、と秘書は2人を真ん中に促した。

「かみさまー、がんばれー！」

「キュキュキュー！」

『主人どの！ギッタンギッタンのケチョンケチョンにしてください！』

「なんか、クルクルだけ熱量が違くない？」

　ネロが呆れた声で言う。

『我が弟子よ、力を出し惜しむなよ。お前の今の力量、見せてみよ』

　ネロの横に座って聖虎は弟子に声をかける。弟子は一応師匠に頷く。しかしシンに全力をかける気は無いようだ。それがあとで失敗だったと気付いた時にはもう遅い。それを聖虎は暗にアドバイスしたが、伝わってはいないようだ。

『ふうむ。教えるのは難しいなぁ』

「そうですね、天才って厄介」

　隣にいたネロは、聖虎の思いを見透かしたように相づちを打つ。

『君って聡いねぇ』

「そうですかね？」

　ネロは適当に返事して、シンの顔を見る。

『じゃあ、2人とも頑張って』

「すぐに勝って帰るよ、師匠」

「…」

　シンは何も言わず、ただ真ん中まで歩く。

「中央の線まで来て向かい合ってください。準備は良いですか？では、始め！」

　先手必勝とばかりに、弟子は踏み出しシンに拳を向ける。シンはあっさりそれを避ける。尚も弟子は顔や腹を攻撃するが、するりとシンはかわして、一向に当たる気配がない。弟子が拳を繰り出すスピードは遅くはない。なんで避けられているのか、弟子にはさっぱりだ。

「全然当たらないけど…調子悪いの？」

　と、シンは弟子を挑発する。カチンときた弟子は手刀でシンの喉を狙う。するとシンは一瞬でしゃがみ、右足で弟子の足をパンッ！と払った。弟子は受け身を取れず、尻もちをつく。

「パンチばっかりで、足元がお留守だったよ」

「ちなみに、シン様の喉を狙ったので、急所攻撃禁止により、弟子の負けです」

「あっ」

　と、弟子は早々と負けてしまった。

「えー！もうおわっちゃったの？」

「キュー？」

『もうちょっと見たかったですけどね』

「口ほどにもなかった」

　外野は不満気だ。弟子は顔を真っ赤にしている。あらら、と聖虎は呟く。シンはどうするのかな、と弟子を見ている。

「…っかいだ…」

「はい？」

「もう一回だ。こんなの負けじゃねぇ」

　と、弟子は訴える。呆れた秘書は聖虎に目を向ける。

「すぐ勝って帰るっていってたのに、えらい負け惜しみよね。急所も狙ったくせに」

　聖虎の隣でネロが弟子に向かって口撃する。それを聞いた聖虎は顔を両手で覆い、笑いを堪えている。

「うるさいうるさい！もう一回と言ったらもう一回だ！次は容赦しねぇ！」

　どうしますか？とシンに秘書は話す。

「別にいいですよ、もう一回やっても」

　本気出してくれるんだよね？と弟子に言う。完全に血が上った弟子は、開始の合図も聞かず、シンの顔をめがけて拳を突き出す。

　パァン！と派手な音を立ててシンの顔に当たる。

「そうそう、始めから全力でって聖虎様も言ってたよね」

　拳が当たったはずのシンは、淡々と言いニヤリと笑った。